Радимир тоже обернулся ко мне, посмотрел долгим взглядом и вновь обратился к гостю.
– Это что-то связанное со службой? Хотя в любом случае мне хотелось бы, чтобы моя невеста присутствовала при этом разговоре, – проговорил он.
– Как скажешь, но не уверен, что информация, которую я хочу сообщить, не заставит её волноваться, – пожал плечами Шубин.
Тот факт, что от меня хотели что-то скрыть, уже вызвал моё беспокойство, поэтому я быстро сказала, что буду держать себя в руках.
– И давайте уже завтракать, всё стынет! – засуетилась я и принялась хозяйничать за столом.
Мужчины сразу же подчинились и расселись по своим местам, перекидываясь ничего не значащими фразами и делясь новостями.
После завтрака мы собирались перебраться на террасу, чтобы подышать свежим воздухом и выслушать неприятные известия, которыми хотел поделиться Шубин. Вот только планам этим не суждено было осуществиться.
Точнее, мужчины отправились на террасу, но без меня. Всё потому, что приехала Яромила. Со скоростью, несвойственной её почтенному возрасту, она ворвалась в комнату и, на ходу поприветствовав всех собравшихся, живо взяла меня в оборот, заставив немедля начать сборы на княжеский бал.
– Пусть мужчины обсудят свои дела, а нас своих предостаточно! – заявила она, пресекая мои робкие попытки присутствовать при разговоре Радимира с Шубиным.
И мне пришлось подчиниться, потому как спорить с ней оказалось совершенно невозможно – старушка не желала слушать никаких возражений.
– Вы приглашены на завтрашний бал, а у тебя до сих пор нет подходящего платья! Да что там платья! Ты знаешь, сколько всего нужно сделать? Как часто ты бывала на княжеских балах? Ах, ни разу! Вот поэтому и относишься к сему мероприятию так легкомысленно! Там соберутся все знатные сплетницы, будут представители всех городских газет. Нам нельзя ударить в грязь лицом и вывести невесту Радимира в свет, как следует не подготовившись!
Бойкая старушка заставила меня подняться в свою комнату и переодеться. А сама пошла следом, чтобы передать мне шкатулку с фамильными драгоценностями.
– Полюбуйся, милая! Эти серьги, колье и перстень с изумрудами, передаются в нашем роду из поколения в поколение. В них я появилась на своём первом княжеском балу, а позже и мать Радимира, моя покойная невестка. Теперь твой черёд, – не прекращая говорить, Яромила открыла шкатулку и показала мне разложенные на бархатной подушке драгоценности.
Я широко распахнула глаза и в восхищении уставилась на великолепный комплект украшений. Мне ни разу в жизни не доводилось видеть ничего подобного. Колье представляло собой нежное сплетение тонких золотых стеблей и искусно сделанных листьев, обрамлявших россыпи крупных изумрудов, сверкающих множеством чётких граней. Серьги и массивный перстень были им под стать.
– Какая красота! – выдохнула я. – Неужели вы позволите мне надеть их?
– Эти украшения принадлежат тебе. Радимир должен был преподнести их во время официальной помолвки, но так как её не было и с твоей роднёй заключать договор наша семья не будет, пришлось сделать это вот так, без всякого торжества, – беспечно махнула рукой Яромила.
– Но… Вы так уверены в том, что я стану женой Радимира. Вдруг свадьба всё же не состоится? – пролетала я и покраснела.
– Милочка, ты совсем не знаешь этой жизнь и плохо разбираешься в людях. А вот я пожила достаточно. И заметь, обладаю некоторыми магическими способностями. Так вот, я могу заверить тебя – свадьба будет. Я это знала с самого начала, даже когда упрямый мальчишка отказывался данный факт признавать.
Я не стала доказывать что-то или пытаться переубедить пожилую женщину. Пусть с ней объясняется Ярогоский. В данный момент самое важное – это не опозориться на балу, который состоится совсем скоро.
– Так, хватит разговоров! Едем же скорее покупать самый сногсшибательный наряд во всей столице! Его ещё нужно будет подогнать под твой размер, выбрать туфли, определиться с причёской, заказать живые цветы, чтобы приколоть к наряду. Дел невпроворот! – поторопила меня Яромила.
Я быстро переоделась, схватила соломенную шляпку и подгоняемая суетливой старушкой вышла из дома. На подъездной аллее нас уже ждал экипаж. Погрузившись в него, мы отправились в центр города, где располагались самые дорогие магазины.
Глава 52
За весь день мне так и не удалось поговорить с Радимиром. Его бабушка не отпускала меня до самого вечера. Мы объехали с ней полгорода и побывали в таком количестве торговых точек, что я сбилась со счёта.
Она щебетала о погоде, рассказывала какие-то местные сплетни и весёлые истории, при этом не забывая указывать кучеру, возле которого магазина необходимо нас высадить.
– Ты не представляешь, чего мне стоило достать приглашение на этот бал! Распорядитель, к которому меня направили перво-наперво, сразу же отказался записывать моего внука! Его нет в списках чародеев княжеской армии! Представляешь? Очень зря он мне это сказал, больше он там не служит, – без умолку болтала она.
– И всё же, как вам удалось? – заинтересовалась я.
– Очень просто. Я перехватила князя, когда тот шёл в зал приёмов. Тот оболтус, ну бывший распорядитель, почему-то решил, что я постесняюсь обратиться к государю с такой незначительной просьбой. Но не тут-то было, – старушка ехидно улыбнулась и неожиданно подмигнула мне.
– Ты бы видела лицо князя, когда я в красках рассказала о том, что княжеского офицера, готового ценой своей жизни, защищать отечество, лишившегося магии и чуть было не расставшегося с жизнью, вступив в одиночку в бой с чудовищем, хотят лишь единственной радости – представить свету свою невесту. А ведь Изяслав помнит Радимира. Он лично вручил ему орден после того, как внука выписали из госпиталя. К тому же все знают отношение князя к чародеям. И тут, какой-то бюрократ, попытался унизить офицера отказом!
– Да, с вами не пропадёшь… – только и смогла произнести я, представив замешательство распорядителя.
– Поэтому Радимир и обратился ко мне. Сам он просить не желает. Даже простую встречу с князем устроить не смог. Хотя… Возможно, там дело в другом. И помешать ему, увидеться с Изяславом, могли люди более могущественные, чем тот бедолага-распорядитель. О, вот и нужный нам магазин! Поспешим, дорогая, у нас множество дел! – воскликнула старушка и резво выскочила из экипажа.
Я перемерила гору платьев, пока, наконец, Яромила не одобрила подходящий, по её мнению, наряд.
К этому моменту у меня уже рябило в глазах от буйства цветов и оттенков тканей, от безумного обилия кружев и рюшей. На ценники я вообще боялась даже смотреть, потому что все предлагаемые услужливыми продавцами наряды стоили целое состояние.
Я бывала в магазинах вместе с сёстрами и матушкой, но там выбор бальных платьев был довольно