– Это всё не то! – капризно кривилась старушка, заставляя меня облачаться в новые наряды. – Невеста Радимира должна выглядеть великолепно! Не вычурно, но и не слишком строго. Не вызывающе, но и не потеряться в толпе. Зачем вы несёте алый? Я ведь сказала – платье должно сочетаться с украшениями из изумрудов! Где вы видали такое сочетание? Это верх вульгарности!
Я расширенными глазами смотрела на великолепные наряды, которые с лёгкостью отвергала пожилая женщина, и не понимала, что именно её не устраивает, мне казалось, что каждое из этих платьев не стыдно надеть даже княгине, не то что мне.
Бальное платье, которое устроило привередливую старушку, мы отыскали в самом последнем магазине. Это был невесомый наряд из серебристого шёлка с пышной юбкой, из-под которой выглядывал ещё один слой ткани, окантованный тончайшим кружевом. Корсаж, расшитый серебряными нитями, выгодно подчёркивал грудь, а полупрозрачные рукава открывали плечи.
Когда я вышла из-за ширмы в этом платье, Яромила всплеснула руками и с улыбкой осмотрела меня.
– Ну вот, то, что нужно! Тебе нравится, милочка? – спросила она.
Я поспешила заверить её, что просто в восторге от этого наряда, потому что выдержать новые примерки была уже не в силах.
– Отлично! Осталось подобрать туфли, пояс, украшения для волос и заказать на вечер цветы. Белоснежные лилии подойдут. Да, определённо лилии. Заверните это платье, и сегодня же доставьте его по адресу… Счёт оплатит хозяин дома. Да Радимир Ярогорский, – отдала приказ лавочнику Яромила.
Служанки и хозяин магазина забегали и засуетились, предлагая атласные туфельки в тон платью, вышитые серебром пояса, шпильки и ленты.
К моей радости, к аксессуарам бабушка Радимира отнеслась вполне лояльно и одобрила первые же туфли и пояс, что подошли к цвету платья.
Вот только на этом мои мучения не закончились. Яромила привезла меня в свой городской дом, чтобы перекусить и определиться с причёской, которую мне должна была сделать её горничная, знающая толк в модных образах этого сезона.
Дом госпожи Ярогорской, значительно отличался от особняка Радимира. Здесь было светло и уютно, и меня поразило обилие живых цветов как внутри, так и снаружи. Подъездную аллею украшали вазоны с геранью и бегониями, а возле крыльца буйно цвели гортензии и розы. Внутри же на каждом столике, коих здесь было несметное количество, стояли вазочки с ромашками, жасмином и ирисами.
– Я хочу поговорить с тобой, милочка, – обратилась ко мне Яромила.
Она выглядела серьёзной и больше не смеялась и не шутила. Я сразу же заподозрила, что речь пойдёт о чём-то важном и не слишком приятном.
Госпожа Ярогорская решилась на разговор лишь после того, как мы определились с причёской, подобрали духи и украшения для волос. А затем уселись на застеклённой террасе, выходящей в сад, чтобы отдохнуть и выпить чаю с пирожками.
– Я вас слушаю, – моё сердце моментально заколотилось в ускоренном ритме.
– На балу ты можешь повстречать разных людей, и не все из них окажутся дружелюбными. Просто будь к этому готова и постарайся не обращать внимания, если вдруг что-то покажется тебе неприятным. Я буду рядом и постараюсь предотвратить какие-либо пересуды. Но есть те, кто может попытаться задеть тебя, – спокойным голосом проговорила Яромила.
– Понимаю… Все знают, что я содержанка вашего внука, – пробормотала я.
Старуха махнула рукой и отрицательно покачала головой.
– Объявив тебя официально его невестой, мы заткнём всем рты. Но есть те, кому ваша свадьба может очень не понравиться по личным причинам. Богдан Ивинский, слыхала ты это имя?
Глава 53
– Да, Богдан Ивинский и его невестушка, прохвостка Милана. Вот двое, от которых я жду наибольшего подвоха, – сказала старуха, прихлёбывая чай из тонкой фарфоровой чашки.
Я вздрогнула и подняла глаза на Яромилу. Богдан и Милана… Предатель и предательница, бывший друг и неверная невеста.
– Я знакома с ними. Мы встретили их как-то во время прогулки по парку. Радимир рассказал мне всё, – севшим голосом проговорила я.
Госпожа Ярогорская впилась в моё лицо изучающим взглядом.
– Тем лучше, – кивнула она. – Эта парочка мерзавцев, которую я от всей души ненавижу. А ведь сначала я относилась к ним со всем великодушием. Милану приняла как свою будущую невестку. Мне ведь всё равно, кого выберет мой внук, главное, чтобы он был счастлив. А эта девица производила хорошее впечатление. Красива, умна, из приличной семьи. За неё давали внушительное приданое. А прохиндей Богдашка? Он ведь ошивался в нашем доме ещё со времён учёбы в академии.
Мне было неприятно слышать об этих людях, но я не перебивала старуху. Если мне предстоит встретиться с этой парочкой на балу, нужно быть во всеоружии и не позволить им испортить мне настроение и нарушить планы.
– Они сговорились ещё до ранения Радимира. Я это знала, определила своим чутьём на одном из приёмов. Но не успела предупредить внука. Буквально через пару дней с ним случилась та трагедия, – продолжала Яромила.
– Но почему вы думаете, что они захотят каким-либо образом навредить мне? Когда мы встретили их в парке, они пытались вести себя дружелюбно, а Радимир проигнорировал их попытки быть вежливыми, – спросила я.
– Потому что Богдан внимательно следит за жизнью моего внука. Он высматривает, вынюхивает и постоянно околачивается возле особняка. Я не раз замечала его самодовольную физиономию, мелькающую в окне экипажа, остановившегося на другой стороне дороги. Да и моё чутьё не может меня подвести. Я знаю совершенно точно – Ивинский завидовал Радимиру чёрной завистью, продолжает завидовать, даже после того, как смог увести у него невесту.
– Вы думаете… – начала я.
– Да, именно это я и думаю. Богдашка не любит Милану. Он отобрал её, чтобы сделать подлость внуку. И боюсь, что он может попытаться скомпрометировать тебя в глазах Радимира, только лишь для того, чтобы сделать тому больно. Так что будь предельно осторожна и внимательна, – глаза Яромилы сверкнули, а рот сжался в тонкую нитку.
Я заверила её, что постараюсь держаться от них подальше.
В особняк Ярогорского я вернулась ближе к ночи. Посыльный из магазина уже привёз моё платье. Я увидела его сразу же, как только вошла в свою комнату. Отутюженное и сверкающее, оно висело на бархатных плечиках на вешалке возле ширмы. Я невольно залюбовалась великолепной вышивкой и невесомой тканью и, подойдя ближе, провела по корсажу пальцами.
– Этот наряд просто великолепен! – услышала я голос Радимира.
Вздрогнув от неожиданности, я обернулась и увидела, что мужчина стоит возле открытой двери. В тот же