И в этот момент сердце екает в груди. Резко, болезненно. Как будто кто-то сжал его в кулаке. Я сама замираю, не в силах отвести взгляд.
В потемневших глазах Джаспера я читаю отражение собственных чувств — невысказанных, но таких явных. Мы идём по коридору в полном молчании, в сопровождении бесстрастных магстражами. Их присутствие словно давит на плечи, но между нами в воздухе висит нечто иное — тягучее, обжигающее желание, готовое вырваться наружу в любой момент.
Подушечки пальцев покалывает от напряжения, а губы до сих пор горят от воспоминаний о его поцелуях. Каждый шаг отдаётся в сердце глухим ударом.
На Джаспере свежая одежда: широкие брюки, низко сидящие на бедрах, обтягивающая майка, подчёркивающая рельеф мышц, и небрежно накинутая на плечи мятая чёрная рубашка. Я замечаю, как играют мышцы на его плечах при каждом движении, как напрягается линия челюсти.
Я не могу оторвать от него взгляд. Каждая клеточка моего тела тянется к нему, жаждет прикосновения, слова, взгляда. В его глазах — целая вселенная чувств, и я тону в ней, забывая обо всём на свете.
Оказавшись в просторном холле академии, я делаю осторожный, почти нерешительный шаг ему навстречу. Мои пальцы слегка подрагивают от волнения, сердце колотится как сумасшедшее, готовое выпрыгнуть из груди.
И тут… словно удар молнии. Меня едва не сбивает с ног внезапное появление того, кого я меньше всего ожидала здесь увидеть. Дебора.
Она появляется как ураган, сметающий всё на своём пути. Вырывается из рук охранников с такой силой, что те отступают, поражённые её напором. Её движения резкие, уверенные, хищные.
Не раздумывая ни секунды, она бросается к Джасперу. Её руки обвивают его шею, пальцы впиваются в плечи. Её губы находят его губы в жадном, собственническом поцелуе. Я вижу, как она прижимается к нему всем телом, словно пытаясь стать с ним единым целым.
Руки парня машинально обнимают её за талию. Каждая клеточка моего существа кричит от боли и разочарования. Я не могу больше это видеть
Резко разворачиваюсь, стараясь не показывать своих эмоций. Мои шаги эхом отскакивают от стен пустого холла. Я ухожу, стараясь сохранить остатки достоинства.
Люди действительно не меняются. Никогда.
* * *
Джаспер
Мышцы ноют от неудобной позы, в которой я проспал несколько часов. Каждое движение отзывается тупой болью в теле. В голове полный сумбур, мысли скачут, как испуганные птицы, а на губах до сих пор сохраняется вкус Даны. Сладкий, манящий, сводящий с ума. Я не понимаю, как всё это произошло, и, честно говоря, не хочу ничего понимать.
Когда я соглашался на сделку с её матерью, то и представить не мог, что эта девчонка так глубоко проникнет в моё сознание. Что одна-единственная ночь перевернёт весь мой мир с ног на голову. Теперь всё кажется иным и приобретает новый смысл. Её смех, прикосновения, взгляд — всё стало частью меня.
Сейчас, глядя на неё — такую беззащитную и растерянную посреди коридора, я отчётливо понимаю: мне нужна только она. Её хрупкая фигура в этом тусклом свете, её встревоженный взгляд, её дрожащие руки. Всё это заставляет моё сердце биться чаще. Я готов быть рядом не только ради того, чтобы получить возможность выбраться из Даркленда. Я готов провести здесь ещё десять лет или двадцать, если только она будет рядом.
Розовая вата в голове затуманивает разум, заставляя забыть обо всём происходящем вокруг. Я не замечаю ни холодных стен коридора, ни гула голосов в академии, собственные тревожные мысли и те отходят на второй план.
Внезапный жаркий поцелуй и руки, обвивающие шею, становятся полной неожиданностью. Сначала я улавливаю знакомый аромат духов — сладкий, приторный — а затем осознаю: это Дебора! Её губы на моих, её тело так близко, что я чувствую её дрожь.
Инстинктивно подхватываю её за талию, чтобы мы не потеряли равновесие. Мои пальцы невольно сжимаются на её коже, но я уже готов оттолкнуть девушку, когда сквозь поцелуй и слышу встревоженный шёпот:
— Я не убивала её, Джаспер! Не убивала! Узнай, кто это сделал, иначе мне конец!
Её слова пронзают сознание острой иглой. В них столько отчаяния, столько мольбы. Оборачиваюсь на Дану, она стремительно уходит по коридору. Демоны!
Рядом рыдающая, явно нуждающаяся в помощи Дебора, которую я не могу бросить, не выслушав, а впереди Дана, которая все неправильно поняла!
Дана
Ничего перед собой не вижу, когда бегу по мрачным коридорам академии. Тени от светильников пляшут на стенах, создавая причудливые узоры. Едва не сношу с ног появившегося на пути Кирана. Он успевает отпрыгнуть в сторону, уворачиваясь от меня.
— Дана, осторожнее! — кричит он мне вслед. — Где Джаспер?
— Где-то! — раздражённо выплёвываю я и несусь дальше, не разбирая дороги. Мои ноги сами знают путь к комнате, — разум отключился, оставив только боль и обиду.
Сейчас середина дня, разгар занятий, поэтому моей соседки в комнате нет. Слава богам! Как же я рада, что она появилась в академии. Я могу не опасаться, что соседнюю кровать займёт Дебора.
Скидываю одежду на пол, не заботясь о порядке, и отправляюсь в душ. Включаю обжигающе горячие струи воды, которые бьют по коже, словно пытаясь смыть не только грязь, но и боль. Стараюсь не думать о Джаспере, но получается плохо. Слезы текут по щекам, смешиваясь с водой из душа. Как бы я ни пыталась убедить себя в обратном, мне больно. Очень больно.
Выхожу из душа, закутавшись в уютный, тёплый халат. Мои волосы влажные и липнут к лицу. Вздрагиваю, потому что на подоконнике сидит он тот, из-за которого я только что плакала.
— Ты очень быстро бегаешь, Дана, — замечает он, его голос звучит спокойно и даже немного насмешливо.
— А ты крайне неразборчив в поцелуях, — парирую я, но парня мои слова совершенно не смущают.
Он улыбается с нахальной ленцой, спрыгивает с подоконника и останавливается прямо напротив меня. Его взгляд скользит по моему лицу, по влажным волосам, по халату, который норовит сползти с плеч.
— Думаешь, я не заметил, как ты убегала? — его голос становится тише, почти шёпотом.
— А ты думаешь, я не видела, как ты обнимал её? — отвечаю я, стараясь не выдать дрожь в голосе.
В комнате повисает тяжёлое молчание.
— Я не успел увернуться, — тихо и искренне говорит Джаспер, его голос звучит так, будто каждое слово даётся ему с трудом. В глазах читается искренность, которую трудно подделать. — Правда. Дебора… она слишком неожиданная. И порывистая, но у нас никогда не было любви… И