Он делает паузу, словно ожидая моей реакции, но я не даю ему шанса.
— А у нас, можно подумать, есть? — фыркаю я, стараясь скрыть боль за сарказмом. Мои руки сжимаются в кулаки, ногти впиваются в ладони.
— Можно подумать… — с едва заметной, волнующей улыбкой замечает Джаспер и подходит еще ближе. Его движения медленные, расчётливые, словно он.
Я упрямо отступаю, но только делаю хуже — оказываюсь прижатой спиной к холодной стене. Каменная поверхность холодная даже через халат, но я почти не замечаю этого.
Передо мной лицо красивого парня. От его нахальной усмешки бьётся сердце. Его глаза тёмные и пронзительные, изучают моё лицо. Я всё ещё обижена на него, но противостоять магнетизму не могу.
Дыхание Джаспера становится тяжелым и прерывистым, когда он наклоняется ближе. Я чувствую тепло тела, запах кожи, смешанный с ароматом парфюма. В воздухе повисает напряжение, такое плотное, что его можно потрогать.
— Дана… — шепчет парень, и его голос обволакивает. Ладонь медленно поднимается к моей щеке, пальцы едва касаются кожи.
Знаю, что должна оттолкнуть его, сохранить гордость, но… когда Джаспер наклоняется и нежно целует в губы, я не могу отстраниться. Моё тело отзывается на его поцелуи.
Его губы мягкие, настойчивые, но в то же время нежные. Покорно сдаюсь и утопаю в мягкости его прикосновений, в том, как его руки проходятся по моему телу, словно он знает каждый его изгиб.
И в этот момент все обиды отступают, растворяются в потоке чувств, которые он во мне пробуждает. Сердце бьётся всё чаще. Я закрываю глаза, позволяя себе раствориться в этом моменте, забывая обо всём остальном.
Бесконечно сладкий и волнительный поцелуй заканчивается, но мы продолжаем стоять, уткнувшись лбами друг в друга, пытаясь восстановить дыхание. Наши сердца всё ещё бьются в унисон, а пальцы всё ещё переплетены.
— У меня, правда, ничего больше нет с Деборой, — шепчет Джаспер, его голос звучит хрипло и искренне. — Мне нужна ты. — Он делает паузу, словно проверяя мою реакцию. — Но я совру, если скажу, что мне наплевать на неё. Она остаётся моей подругой. И ей нужна помощь.
Я хмурюсь, пытаясь осмыслить его слова.
— Помощь? — переспрашиваю я, отстраняясь чуть-чуть, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Дебора говорит, что она не убивала Энси… — Джаспер вздыхает, его взгляд становится серьёзным.
— Она может врать, — возражаю я, чувствуя, как внутри поднимается волна недоверия.
— Не мне. — Джаспер качает головой. — И не тогда, когда просит о помощи. У нас не было времени поговорить, и именно поэтому я не оттолкнул её. Но узнал вот что. Энси не хотела уезжать. Дебора не знает почему. Они поменялись местами. Энси должна была остаться, а Дебора уплыть. Дебора даже не знала, что Энси мертва, пока не вернулась в академию.
Я пожимаю плечами, пытаясь уложить в голове эту запутанную историю.
— Но… это всё очень странно, — произношу я, чувствуя, как в голове крутятся шестерёнки, пытаясь сложить пазл.
— Не спорю, — соглашается Джаспер. — Но в Даркленд Дебора вернулась сама. Её никто не ловил на материке. Магстражи схватили её уже здесь. Если она не убивала Энси, зачем надо было возвращаться?
Определённая логика в словах Джаспера определённо была. Я чувствую, как сомнения начинают грызть меня изнутри. Может быть, всё не так просто, как казалось на первый взгляд?
— Ты веришь ей? — спрашиваю я, глядя в его глаза, пытаясь найти там ответ.
— Не знаю, — признаётся Джаспер. — Но я должен разобраться. Должен понять, что произошло на самом деле.
Глава 16
Его слова звучат так убедительно, что я не могу не согласиться. В этой истории слишком много пробелов и вопросов, на которые пока нет ответов.
Я не люблю Дебору. Каждый раз, когда вспоминаю, как она целовала Джаспера, внутри всё сжимается от боли. В её глазах всегда читается эта самоуверенность, эта надменность, от которой хочется скривиться. Она не сделала мне ровным счётом ничего хорошего, а вот плохого — предостаточно. Но, несмотря на всё это, мне бы не хотелось, чтобы её обвинили в смерти Энси несправедливо. Правда должна быть известна, какой бы горькой она ни оказалась.
— Как ты думаешь, почему Энси не хотела уезжать из Даркленда? — спрашиваю я, стараясь не показывать своих эмоций.
Джаспер задумчиво потирает подбородок, его взгляд становится более сосредоточенным.
— Возможно, у неё был кто-то, ради кого она хотела бы здесь остаться… — медленно произносит он.
— Интересно, кто? — Мой голос звучит чуть резче, чем хотелось бы.
— Представления не имею. Я её не особо знал. О таких вещах обычно рассказывают подружкам, — пожимает плечами Джаспер, его взгляд становится отстранённым.
— Официального парня у неё не было, — говорю я, закусывая губу. В голове крутятся какие-то обрывки мыслей, но они никак не складываются в единую картину. Ответ словно маячит где-то на поверхности, но я никак не могу его ухватить.
Джаспер молчит, его лицо выражает полное непонимание.
— Ещё раз говорю, здесь я вообще не в курсе, — повторяет он, отводя взгляд.
В комнате повисает тяжёлое молчание. Я чувствую, как напряжены мои плечи, как колотится сердце. Мысли путаются, но я должна найти ответ.
— Если кто и знает, то девчонки из студии. Сегодня у нас как раз занятие, я попробую их расспросить, — решаюсь я наконец, глядя на Джаспера.
Он кивает, его взгляд становится более внимательным.
— Хорошо, — произносит он тихо. — Спасибо, что поддерживаешь меня.
— Главное, помни, — я делаю паузу, глядя ему прямо в глаза. — Я поддерживаю тебя. Не её.
В воздухе повисает невысказанное предупреждение. Знаю, Джаспер понимает, о чём я говорю. И надеюсь, не забудет об этом, когда станет помогать Деборе. Моё сердце разрывается между желанием помочь раскрыть правду и ревностью, которая не даёт покоя.
Весь день я пытаюсь выяснить, с кем же могла встречаться Энси. Обхожу всех её подружек, задаю осторожные вопросы, пытаюсь выудить хоть какую-то информацию, но все твердят одно и то же: у Энси действительно были тайные отношения, но с кем никто не знает. Это наталкивает меня на определённые мысли, но никаких доказательств нет. На урок ИЗО я иду совершенно разбитая, с тяжёлым чувством тревоги в груди.
В студии холодно. От каменных стен веет промозглой сыростью. Уныло сижу за мольбертом, рассеяно глядя на чистый холст. Мои пальцы нервно сжимают кисть, но я не могу сосредоточиться на рисунке. Пытаюсь разговорить своих соседок по мастерской, но они только пожимают плечами и отворачиваются к своим работам.
В помещении тихо, лишь слышен скрип мелков по доскам и редкое покашливание мирса Валериана.