— Что за…
Но договорить я не успела.
Лошади взбесились. Кэб рванул вперёд, словно бешеный, меня швырнуло обратно на сиденье, а затем…
Слишком резкий поворот.
Колёса подломились.
Мир вокруг завертелся, я почувствовала, как падаю вниз, головой ударяясь о боковую стенку.
Глухой удар, скрип дерева — и кэб перевернулся.
Всё стихло.
В ушах звенело, в голове плыл туман.
Я попыталась дёрнуться, но тело будто не слушалось.
Лежала боком, правая рука занемела, а колено ныло от боли.
Кажется, я ударилась сильнее, чем показалось вначале.
Или даже потеряла сознание на мгновение.
Тяжело сглотнув, я попыталась пошевелиться, но тут скрипнула дверца.
Та, что теперь оказалась сверху.
Кто-то снаружи дёрнул её.
Я услышала скрежет, затем громкий хлопок — и дверь распахнулась.
Свет фонарей больно резанул по глазам.
А затем чьи-то руки схватили меня и потащили наружу. — Леди, вы в порядке? — услышала я незнакомый мужской голос.
Глава 28
Голова гудела, мир вокруг плыл, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что происходит.
— Леди, вы в порядке? — повторил голос, и я почувствовала, как меня бережно, но настойчиво вытаскивают из перевёрнутого кэба.
Холодный воздух ударил в лицо, заставляя меня зажмуриться. Боль пронзила тело, когда чьи-то сильные руки подхватили меня под плечи и вытащили наружу.
Мне помогли удержаться на ногах.
Передо мной стоял высокий мужчина в тёмном плаще. Капюшон был скинут, открывая строгие, угловатые черты лица. Его светлые волосы были гладко зачёсаны назад, а на щеке виднелся старый шрам.
Глаза — серые, внимательные, цепкие. Они быстро окинули меня взглядом, оценивая степень повреждений.
— Вы ранены? — его голос был твёрдым, но не грубым.
Я покачала головой, но тут же поморщилась — удар пришёлся не только по телу, но и по голове.
— Кажется, просто ушибы… — пробормотала я, пытаясь встать ровнее.
Вокруг нас начали собираться люди.
— Вам нужна помощь, — тихо сказал мужчина. — Я вас так не отпущу. — Меня зовут Адриан Вестмор, — представился мужчина, его голос оставался ровным, но твёрдым.
— Амелия Стерклес.
А потом подошли стражники, двое мужчин в чёрных мундирах с серебряными знаками отличия на груди. Они явно узнали мужчину и тут же вытянулись в почтительных поклонах.
— Лорд Вестмор, — обратился один из них с лёгкой неуверенностью в голосе.
— Оцепите место происшествия, — коротко приказал Адриан, не теряя времени. — Допросите свидетелей. Извозчика доставьте к лекарю.
— Слушаемся, милорд!
Я невольно отметила про себя, как быстро они подчинились. Без лишних вопросов, без промедления. Кто бы он ни был, он явно обладал серьёзной властью.
Тем временем кто-то уже помогал выбраться вознице, который был бледен, но, кажется, в сознании.
— Ну, с этим разобрались, — нахмурился Адриан, а затем вдруг шагнул ко мне ближе.
Я опешила, когда его руки резко, но аккуратно подхватили меня и подняли на руки.
— Ч-что вы делаете?! — выдохнула я, застывая в его крепком захвате.
— Везу вас к лекарю, — ответил он так спокойно, будто это было совершенно естественно.
— Мне не нужна помощь, — я попыталась возразить, но он даже не взглянул на меня, просто уверенно зашагал к закрытому кэбу. Я напряглась. — Это не обязательно, — я пыталась сохранить самообладание, но то, как он уверенно меня нёс, только сильнее выбивало из колеи.
Вестмор усадил меня в кэб, а затем, кажется, что-то понял. Он стоял на улице, придерживая дверцу. Я сидела напряжённо, сжав пальцы в кулак.
— Вы боитесь? — его голос был ровным, но внимательным.
Я быстро отвела взгляд.
— Нет, — солгала я.
Он скептически хмыкнул, а затем коротко бросил кучеру.
— Найди мне открытый кэб.
— Как скажете, милорд.
Я удивлённо моргнула.
— Чтобы вам было комфортнее, — пояснил он, оставаясь на улице. — Обещаю, с вами ничего не случится.
— А что с кэбом? — решила сменить тему.
Адриан бросил быстрый взгляд в сторону перевёрнутого экипажа, возле которого уже суетились стражники.
— Разберутся, — коротко ответил он. — Кучер в сознании, его доставят к лекарю, а затем он даст показания.
— Это был несчастный случай? — спросила я, и сама же услышала сомнение в своём голосе.
Он пристально посмотрел на меня, его серые глаза сузились.
— Вы так не думаете?
Я прикусила губу.
— Я не знаю, — призналась честно.
А потом к нему подбежал извозчик, торопливо поправляя шляпу, и сообщил:
— Открытый кэб уже подъехал, милорд.
Адриан кивнул и, прежде чем я успела что-либо сказать, снова подхватил меня на руки.
— Что вы делаете?! — воскликнула я, беспомощно вцепившись в его плащ.
— Пересаживаю вас, — невозмутимо ответил он, легко перенося меня к новому экипажу.
Было неловко. Очень. Я чувствовала себя беспомощной, и это раздражало.
— Я могу идти сама, — пробормотала я, но он даже не замедлил шаг.
— А я могу донести, — спокойно ответил Адриан.
Я вспыхнула, но спорить не стала.
Он аккуратно опустил меня на сиденье, прежде чем сам занял место напротив.
Адриан слегка постучал костяшками пальцев по двери кэба, давая знак кучеру трогаться.
Колёса тихо скрипнули, и экипаж плавно покатился по улице.
Я глубоко вдохнула. Открытый верх кэба действительно помог — свежий воздух немного прояснял мысли.
Но чувство тревоги не исчезло.
— Нам на соседнюю улицу, — пояснил Адриан.
Кэб мягко остановился у подъезда, и я, сжимая пальцами край сиденья, посмотрела вперёд. Мы оказались в одном из престижных районов города. Здесь не было грязных переулков и потрёпанных фасадов — только широкие мостовые, дорогие особняки с ажурными балконами и идеально ухоженными садами.
Дом, возле которого нас высадили, выглядел внушительно: высокий забор с вензелями, массивные ворота, ведущие во двор, и резные фонари, освещающие подъездную аллею.
— Это дом лекаря? — спросила я, с сомнением глядя на богато украшенный фасад.
— Он принимает только избранных клиентов, — коротко ответил Адриан, вылезая первым.
Я хотела сказать, что мне не нужна никакая особая помощь, но он уже подал мне руку, помогая выбраться.
У ворот нас встретил слуга, изначально выглядевший недовольным.
— В столь поздний час доктор не принимает… — начал он, но тут же осёкся, увидев Адриана.
Лицо мужчины тут же изменилось. Он выпрямился, поспешно склонив голову.
— Милорд Вестмор, простите, — сказал он с явным благоговением. — Конечно, проходите.
Он торопливо открыл ворота, приглашая нас внутрь.
Я поймала себя на том, что внимательно смотрю на Адриана. Кто он такой?
Нас проводили в просторный холл, а затем через коридор, стены которого были украшены картинами и зеркалами в рамах. Слуга открыл перед нами дверь, ведущую в кабинет лекаря.
Внутри нас ждал пожилой мужчина в длинном сером халате, с очками, сползшими на кончик носа. Он выглядел усталым, но, увидев