— Нет её у меня. Она разбилась.
— Ну вот. Снова. Только твое слово должно быть последним. Язвишь, грубишь, — лениво говорил он. Сейчас Дориан напоминал мне большого кота, которой игрался с мышью. — Как ты из самой престижной академии столицы умудрилась докатиться до работы… служанкой? Думал, что наши преподаватели способны донести знания даже до самого безнадёжного идиота.
Легко ему говорить.
Только попробуй поучиться там, где каждый в академии считал своим долгом поставить меня на место.
Где отовсюду сыпались на меня не только оскорбления (их бы я пережила!), но и толчки и даже пинки.
Где моя соседка портила мои личные вещи, резала ножницами платья и сыпала битое стекло в обувь. А куратор и даже ректор разводил руками.
А знал ли ты оборотную сторону своих друзей, которые напоминали мне стадо гиен? Любителей отыграться на слабых.
Мне хватило пары раз побывать в лазарете после толчков и ударов, чтобы понять, что избиения не прекратиться, и что я не только могу лишиться здоровья, но и ребёнка.
Я ушла со второго курса. Но я обещала себе: обязательно вернуться к учебе.
Только подрастёт моя Ариша. Я накоплю денег. Я обязательно отучусь в какой-нибудь академии.
Благо, что у меня в запасе не жалкие пятьдесят лет, как у женщин моей семьи на Земле, а целые столетия. Пожалуй, в этом и был единственный плюс моего переноса сюда. Все жители этого мира были долгожителями и примерно жили по пять сотен лет.
— Ты хочешь указать мне на моё место поломойки? Хорошо. Да, я поломойка. Ты — весь из себя успешный аристократ, а я — никто. Теперь могу уйти?
Но тут Дориан оттолкнулся от комода и сделал шаг.
Потом еще и еще.
Медленно, словно хищник, начал приближаться, смотря своими янтарно-карими глазами.
Глава 5
Подошёл ко мне вплотную. Его пальцы одной руки настойчиво приподняли мой подбородок.
Он нависал надо мной, как скала.
Его личный запах кедра, влажной древесины и смолы обжигал.
Я прикусила щёку изнутри, чтобы не выдать реакции.
Дориан не должен был чувствовать власти надо мной. Не после того, что сделал. Не после стольких лет.
Я сделала шаг назад, чтобы освободиться из его захвата. Но дракон последовал за мной. Спина коснулась двери, и мне некуда было отступать.
— От тебя пахнет чистящими средствами.
— А ты наблюдателен, — процедила я сквозь зубы. — Отойди от меня. Мне уже пора.
— К кому ты так торопишься?
— Это не твоё дело.
Наверное, лучше бы я промолчала. Снова опустила глаза в пол.
Но только дракон знал меня. Промолчать я не смогу.
— Хорошо, — слишком легко согласился он и отошёл от меня, но всего на шаг.
Я почти вздохнула с облегчением. Почти поверила, что всё. Разойдёмся, как в море корабли.
Но он не отпустил меня так просто.
— Хочу поговорить с тобой.
— Нам не о чем говорить.
— А я думаю, есть о чём.
— Нет, — резко отрезала я. Говорить с ним я точно не собиралась.
Я успела лишь бросить на Дориана гневный и непокорный взгляд, пытаясь показать всем своим видом, что не хочу идти на контакт.
Хотела выказать ему всё своё презрение, на которое была способна.
Но… как обычно, у Дориана было своё мнение. И, как всегда, он собирался действовать так, как считал нужным.
Глухой звук скольжения по дереву разрезал тишину, заставляя меня вздрогнуть. Что-то гладкое, лёгкое, скользнуло по столешнице, зацепилось за край и с коротким, предательским стуком сорвалось вниз.
Я не видела, что именно упало — широкая фигура Дориана заслоняла мне весь обзор.
Но звук, который раздался следующим, заставил меня замереть: что-то разбилось.
Я сделала осторожный шаг в сторону.
Осколки дорогой винтажной вазы рассыпались по полу. Я почти почувствовала, как острые края впиваются в дерево паркета.
Я посмотрела на дракона. Насторожилась.
«Зачем он это сделал?» — горело в моих глазах.
— Ты разбила вазу. Теперь ты должна ответить за это.
— Что?! — я вскинулась, недоумённо уставившись на него. — Это бред. Ведь это ты сделал! Магией! Я даже не двигалась!
Тут я заметила блондинку на середине лестницы. Она выглядела расстроенной, презрительно кривила губы, смотря на нас.
— Роуз? — только её имя разрезало звенящую тишину. А дракон даже не повернулся в ее сторону. Он смотрел на меня.
Но блондинка ведь видела, что я не делала этого!
— Да. Я видела, что это она разбила вазу, — холодно подтвердила Роуз. — Ты хоть знаешь, сколько она стоит?
Я ахнула от такого поворота событий. Осознала, что он поймал меня. Обвинил в том, чего я не делала. Поставил перед фактом. Нашёл «свидетельницу».
Только чего я ожидала? Это ведь аристократы. А я — никто для них.
Какие же они сволочи!
Оправдываться бессмысленно. Плакать я не собиралась. Умолять — тем более. Дориан из тех, кто добивается всего, чего только пожелает.
— Что ты хочешь? — процедила я гневно и посмотрела прямо на Дориана.
— Я уже сказал.
А потом он схватил меня за руку.
Его захват был сильным и безжалостным, я вскрикнула от боли.
Его пальцы сжали запястье с такой силой, что у меня вырвался стон сквозь зубы, а на глаза навернулись слёзы.
Я прикусила губу до крови, стараясь не закричать. Ноги подкосились. Он что-то выжигал на моей коже.
Я не могла пошевелить рукой, боялась, что он сделает ещё больнее. Тонкая струйка крови стекала по подбородку и испачкала воротник моего серого платья.
А потом я почувствовала, как Дориан разжал пальцы и отпустил мою руку.
Я взглянула на запястье и замерла. На коже красовался странный знак. Кожа вокруг вздулась, но, несмотря на это, даже при лёгком движении был виден ровный круг с символом внутри.
Это было похоже на клеймо. Дориан выжег на мне знак.
Уродливый, страшный и явно не предвещающее ничего хорошего.
Я дёрнулась назад, пытаясь освободиться от его прикосновений, когда он вдруг провёл пальцем по моему лицу, стирая кровь с подбородка.
Он растёр её между пальцев, задумчиво глядя на красный след.
— Что ты сделал? — выдавила я, пытаясь держать голос ровным. — Что это?
— Поставил метку. Когда придёт время, ты поймешь это по знаку. Явишься по этому адресу.
Затем он сунул мне в руку чёрную визитку с золотыми буквами.
— Свободна.
Он отступил на шаг. Его лицо было непроницаемым, ни одного намёка