Хотя именно такие речи заставляли тело покрываться липким потом. Было страшно, что могут притянуть меня к этой всей истории.
Но какое вот из меня Зло? Какое из меня Исчадие Бездны?
Даже звучит смешно.
Или же я самое невезучее и бедное Зло во всех мирах.
Знали бы они, что их предполагаемое Зло моет полы и бегает по всей империи, скитаясь из города в город.
И виновата я лишь в том, что попаданка.
Возобновившийся ажиотаж заставил задуматься.
Ведь могла быть призвана не только я, обычный человек с Земли, но и действительно какой-нибудь демон из глубин Ада.
Кто знает этих сектантов, именуемых Орденом Возрождения.
И почему их всех до сих пор не переловили? То же отряд Карателей? Куда смотрит?
Я махнула рукой, дала мальчишке-медяк и взяла газету.
Отошла в сторону, чтобы не мешать людям идти по проспекту, и раскрыла первую страницу. Ничего интересного.
Пролистала ещё пять страниц и только на шестой нашла.
Да уж, «почётное» место выделили Злу. Три абзаца в конце.
Будь я Злом оскорбилась бы.
Быстро пробежалась по тексту. И правда, кажется, Орден Возрождения активизировался.
Или же кто-то просто пытается связать недавнее похищение девушки с тем нашумевшим делом, когда всех нас спасли люди из Тайной канцелярии.
Скорее всего, раздувают из мухи слона.
Тоже мне, газетчики.
Хотя вот внизу написано, что есть и другая версия: мол, молодая аристократка сбежала с любовником-купцом в другую империю и живёт там счастливо.
Эх, зря медяк потратила.
Ладно, газета сгодится для растопки камина.
Я шла по улице, уже не стесняясь разглядывать горожан, дорогие и не очень кэбы, дома. Красивая в этой империи архитектура, что-то вроде викторианского стиля. Изысканно и роскошно.
Не самый худший мир, хотя развития техники тут явно не хватает.
Долго я привыкала к отсутствию интернета и мобильника.
Вскоре я поймала наёмный кэб, заплатила пару медяков и назвала адрес дома. Сегодня у меня был выходной, и я могла бы провести его с дочерью.
Надеюсь, она уже вернулась домой. Если нет, приготовлю обед, а потом мы с Ариной прогуляемся еще раз.
План был отличный.
Только вот ему не суждено было сбыться.
Я ещё думала, как это будет, когда метка позовёт меня. И, как назло, накликала беду.
Руку прострелило болью. Такой, что газета выпала из рук. Я схватилась за запястье, едва смогла дышать.
А потом боль резко отступила.
Драконьи боги! Как же невыносимо!
И снова почувствовала очередной болезненный позыв, отправленный в эту метку.
— Да поняла я, Дориан! — прокричала я зло в воздух. — С первого раза! Сволочь!
Ей богу, я послала бы ему в ответ эту мысль прямо в мозг, чтобы и его приложило как следует. Но увы, вместо ментального дара я получила дар видеть призраков.
Как же больно.
Трясущимися руками я вывернула на лавочку содержимое сумки и нашла визитку, которую он сунул мне в руки.
Сама визитка стоила дороже моей сумочки и всего ее содержимого.
Я стукнула по деревянной перегородке кэба. Возница остановился, я высунулась из окна и продиктовала новый адрес. Возница глянул оценивающе, но кивнул. А потом навал цену в половину серебряника.
Скрипнула тихо зубами. Придётся соглашаться.
Хотя для меня это было дорого и расточительно. Но, судя по цене, ехать предстояло далеко.
Вернулась в салон кэба. Возница тронулся.
И правильно сказала мадам Прайя: метка будет так звать, что я сама захочу найти дракона.
Так и было.
Мы ехали где-то час. Я уже извелась от нервов и неизвестности.
Когда кэб остановился, я увидела в окно замок. Серый, мрачный, с присущими ему шпилями, башнями и огромной территорией.
Замок был громадным и весь будто источал холод
Я вышла.
— Мы точно приехали? — спросила я.
— Да, госпожа.
Я протянула серебряник, возница отсчитал сдачу. Убрала деньги в бархатный мешочек и сделала шаг в направлении огромных кованых ворот.
Надеюсь, это не личный дом Дориана. Хотя именно такой замок подошёл бы Блэкбёрну.
Но, судя по паре мужчин в чёрной строгой форме у ворот, я сделала вывод, что это, скорее всего, какое-то управление Карателей.
Их главный офис.
— Госпожа? — один из мужчин встал напротив меня. Между нами были кованые прутья ворот. — Вам назначено?
— Да. Мне к Дориану Блэкбёрну, — я протянула визитку, потому что больше ничего не имела.
Офицер лишь мазнул взглядом по визитке и открыл калитку.
Я вошла.
— Провожу вас.
И я словно под конвоем направилась в сторону замка.
Крутила головой, осматриваясь.
Идеально подстриженный газон, ни кустика, ни цветочка. Всё строго и лаконично.
Замок возвышался надо мной серой громадой. Его мрачные серые стены из грубого камня будто поглощали свет. Высокие шпили с острыми крышами пронзали небо.
Окна были широкими, с массивными каменными рамами. Деревянные входные двери выглядели настолько тяжёлыми, что их могли бы открыть лишь гиганты, ну или… драконы.
Двери распахнулись. Я и провожатый вошли. Тот четко следил, чтобы я шла за ним и не отставала.
Внутри управления Карателей всё выглядело так же строго, как и снаружи.
Меня провели через просторный холл, размером с танцевальный зал. На входе за высокой стойкой из черного дерева сидели двое мужчин, одетых в чёрную форму без единого опознавательного знака.
Потолки тут были такие высокие, что поражали воображение. Там виднелись массивные перекладины, а в центре была люстра, похожую на паука из железа и стеклянных подвесок. Свет от неё был приглушённым, холодным, и казалось, что он лишь подчёркивает строгость этого места.
У стен стояли удобные оббитые черным бархатом стулья.
Мы как раз проходили мимо группы мужчин из четырех человек. Они склонившись над каким-то документом, что-то обсуждали. Но стоило увидеть меня, оторвались от дела. Впрочем не надолго.
Вскоре они потеряли всякий интерес ко мне. Но вот что объединяло их всех — так это могучий рост и выдающиеся крепкие тела.
Словно Карателями могли быть только самые сильные и мощные драконы империи.
Когда меня повели дальше, я почувствовала холод, который будто шёл не только от каменных стен, но и от самого места. Проходя по коридорам, я замечала, что здесь всё утопало в чёрных и серых тонах.
Ни одной картины, ни одного украшения. Всё строго, почти безжизненно.
Лестница, на которую мы свернули, была из чёрного мрамора, с металлическими перилами, на которых едва угадывались кованые узоры.
Мы поднялись на четвёртый этаж, где стало ещё тише. И именно здесь я впервые почувствовала, что что-то не так.
Коридор был почти безмолвным. Но не это вызывало тревогу.
Здесь находились девушки и