— С ним все в порядке, — скрипуче засмеялась трубка. — Он в кафе, ест мороженое. Сегодня. Но знаете, есть такая поговорка: «День на день не приходится». Сегодня ест мороженое, а завтра…
— Что вам надо?
— Видите ли… Нам просто не нравится жадность вашего мужа, Виктория Григорьевна. У нас были некоторые общие дела с его милой матушкой и некоторый профит от ее бизнеса. Поэтому мы заинтересованы в его сохранении в одних руках. Андестэнд? Будьте так любезны, передайте вашему супругу, что попытки нарушить статус кво относительно наследства чреваты большими неприятностями. Вы же знаете, что произошло с женой вашего деверя? Надеюсь, не хотите, чтобы с вашим ребенком случилось несчастье?
В трубке пискнуло — говоривший отключился. Пытаясь проглотить застрявший в горле ком, Виктория посмотрела на экран. Цепочка прочерков: номер подавлен.
Даже не попрощавшись с учительницей, она вылетела на улицу и побежала к кондитерской — ближайшему к школе кафе. Навстречу ей, довольно улыбаясь, шел Артур. Виктория так и застыла на месте с открытым ртом, не зная, то ли плакать, то ли смеяться, то ли ругаться.
Увидев ее, мальчик тоже остановился и удивленно заморгал.
— Мама? Ты разве не ушла на работу? — спросил он. — А тетя Аня сказала…
— Тетя Аня?! — наливаясь яростью, как помидор соком, переспросила Виктория. — Наша тетя Аня?
* * *
— Вика, я тебе в сотый раз повторяю, я ничего не знаю!
Анна сидела, запрокинув голову на спинку кресла и закрыв глаза, — чтобы не смотреть на Викторию. Она не сомневалась, что та, узнав, с кем Артур был в кафе, тут же примчится к ней домой, поэтому после звонка Алексея распрощалась с племянником. И не ошиблась.
Уже через пятнадцать минут Виктория позвонила ей и потребовала немедленно встретиться.
«Приезжай», — коротко согласилась Анна.
Ей удалось опередить Викторию всего на каких-то десять минут — видимо, та поймала такси. Звонок трещал так, словно Виктория хотела выместить на ни в чем не повинной кнопке всю свою злость. Анна открыла дверь — и тут же получила тяжеленную оплеуху.
— С ума сошла? — взвизгнула она.
— Сошла! Еще как сошла! — Виктория впихнула ее в квартиру и захлопнула дверь. — Ты одна? Ну и отлично. Вот и поговорим. Я тебя сейчас просто урою, стерва!
— Да в чем дело-то? — очень натурально удивлялась Анна, потирая щеку и отступая в комнату. — Что случилось? Была рядом с вами по делам, встретила случайно Артура на улице, угостила его мороженым. Это что, преступление?
Виктория толкнула ее в кресло, сама села на диван, не спрашивая разрешения, закурила, стряхнула пепел прямо на ковер. Прищурившись, посмотрела Анне в глаза.
— Он сказал, что ты ушла в театр, — пробормотала та.
— Нет, это ты сказала ему, что я ушла в театр.
— Да нет, он меня не так понял. Я спросила, ушла ли ты. А он, наверно, подумал, что я сказала, что…
— Хватит врать! — заорала Виктория. — Значит, теперь ты так решила хоть что-то урвать? Подумала, мы испугаемся и Валерка откажется от иска?
— Чего испугаетесь? Что я решила? — вытаращила глаза Анна. — Объясни ты толком.
— Да прекрати ты строить из себя идиотку! День, видите ли, на день не приходится.
— Вика, я ничего не понимаю, — Анна чуть не плакала, во всяком случае, глаза ее — когда она их открывала — влажно блестели.
— Зачем ты повела Артура в кафе?
Виктория бросила сигарету в стоящее на столе блюдце, вскочила и вплотную подступила к Анне. Та вжалась в спинку: Виктория напоминала разъяренную дикую кошку.
— Вика, я собиралась зайти туда выпить кофе, — тоненьким голосом нашкодившей девочки начала Анна. — Смотрю: идет Артур…
— Да хватит уже! Мне позвонили и сказали, что Артур в кафе ест мороженое. Сегодня. Но если Валерка не откажется от иска, то…
— Вика, я ничего не знаю. Я тут ни при чем. Может, кто-то просто следил за Артуром, и…
— Я сейчас тебе башку оторву, зараза! — Виктория схватила Анну за плечи и начала трясти с такой силой, что у той застучали зубы.
— Ну, хорошо, хорошо, слушай! — Анна с трудом оторвала от себя ее руки. — Только я тебя умоляю… Они сказали, что убьют, если я кому-нибудь проболтаюсь.
— А если ты сейчас же не проболтаешься мне, тебя убью я. Выбирай!
Тоненько всхлипывая, Анна рассказала, что шла себе спокойно по улице, на другом, между прочим, конце города, вдруг рядом затормозила черная иномарка, то ли «БМВ», то ли «ауди». Открылась дверь, и ее затащили в салон, даже крикнуть не успела. В машине сидели трое хорошо одетых мужиков без особых примет. Ей сказали, что убьют, если она не согласится сделать то, что прикажут. Всего-то навсего встретить после уроков у школы сына двоюродного брата, отвести в кафе и продержать там не меньше часа.
— Они сказали, что с Артуром ничего плохого не случится. Если, конечно, вы хорошо будете себя вести. Так и сказали: «если хорошо будут себя вести». Вика, ну что я могла сделать?
— Не знаю…
Виктория бессильно шлепнулась на диван и залилась слезами. Анна смотрела на нее со странной смесью любопытства и злорадства. Словно слезы Виктории смыли весь ее испуг.
— Ну и что ты ревешь? — спросила она, старательно пытаясь скрыть насмешку. — Чего тебе больше жаль — сына или денег?
— А что я решаю-то? Я вообще ничего не решаю.
— Да ладно тебе! Ничего она не решает, скажите пожалуйста! Нет! И за сыночка страшненько, и денежков хочется, да?
— А ты и рада. Нет, Анька, что хочешь говори, а ты с ними заодно. Тебе-то прямая выгода, если иска не будет.
— Спятила?!
Анна даже сама удивилась своему возмущению, уж очень натурально звучало. Или это ей только кажется?
— Ладно, хрен с тобой, — Виктория устало махнула рукой и поднялась. — С тобой или без тебя, а против танка не попрешь. Они мне про Зою напомнили. Так что сама понимаешь… Можешь своим дружкам так и передать. Только учти, — она остановилась в дверях. — Заиграешься — и сама там же окажешься. Там, где Зойка.
Виктория вышла, громко хлопнув дверью, и не увидела, как побледнела Анна и как закусила костяшку большого пальца. Она спустилась вниз, не дожидаясь лифта, добрела до автобусной остановки и села на лавочку. Подумала минуту, вытащила из сумки телефон и набрала номер Никиты.
Глава 39
Задрав лапу, Конрад исподлобья посматривал вокруг, ожидая какого-нибудь подвоха. Уши его нетерпеливо подрагивали, словно он поторапливал себя: скорее, скорее! Покончив со всеми своими делами, пес