— Ладно, вы с Митчеллом сегодня готовите ужин, не валяйте дурака. Идите прямо в Гнездо.
— Да, папа, — отдал честь Кайл.
Элла вышла через вход для игроков с Ником позади нее, его пальцы лениво переплелись с ее. Она помахала Кайлу, прощаясь с Ником, но он тут же потянул ее назад и что-то спросил. Она нервно кивнула, пожав плечами, прежде чем он снова поцеловал ее и отпустил.
— Возьми ее с собой, — рявкнул я.
— Она и так живет с нами, — Кайл посмотрел на меня так, будто у меня было три головы.
— Да, Кайл, не позволяй Нику забрать ее домой.
— О, — рассмеялся он, — ага, ага! — Он ударил себя в грудь двумя пальцами, прежде чем побежать туда, где его ждала Элла. Обняв ее за плечи, он игриво оттолкнул Ника. Лицо моего брата исказилось в злобной гримасе, когда Кайл потащил Эллу к Гнезду, он явно разозлился тем, что его прервали.
Проходя мимо, мой брат бросил мне через плечо:
— Ты сбиваешь шаг перед броском. Исправься, или я начну заменять тебя в четвертой позиции на Рейеса.
Я усмехнулся, понимая, как сильно его раздражает Кайл Коди.
— Да, ладно, — рассмеялся я, наслаждаясь мыслью о том, что он будет ерзать всю дорогу домой. — Эй, Ник, — позвал я его.
— Что? — огрызнулся он на меня.
— На следующей неделе у мамы день рождения, — сказала я, пытаясь успокоить дрожащее колено.
— Я заберу Лукаса и Сойера, поедем к отцу с утра, — он ответил отстранённо.
— Они приедут? — я, наверное, звучал слишком удивлённо, потому что он наконец-то на меня посмотрел.
— Конечно.
Он говорил так, будто они приезжали и в прошлом году или в позапрошлом. Как будто я идиот, который что-то упустил, а не они сбежали при первой же возможности.
— Хорошо, — кивнул я. — Я куплю им билеты на игру в тот день.
— Не беспокойся, я уже это сделал.
Это были моменты, которые я ненавидел, крошечные клочки обиды, которые висели между Ником и мной и делали наши отношения такими тяжелыми и натянутыми. Он разговаривал со мной так, как разговаривал с нами папа, когда мы были детьми.
Я смотрел, как он садится в машину и уезжает, а слова, которые я действительно хотел сказать, так и застряли у меня в горле. Почему он не видит, что я пытаюсь быть в его команде? Я устал от этой войны. Устал от ударов и уколов. Ник должен был бороться с отцом. А не со мной.
ГЛАВА 11
Эстелла
— Эй, вернись, — Ник потянул меня за руку и притянул ближе. — Хочешь пойти со мной на благотворительный вечер? — спросил он. — В качестве пары.
И хотя мне уже выдали билет, потому что я работаю в штабе, я всё равно кивнула:
— Конечно.
— Отлично, — улыбнулся он, прядь его каштановых волос упала на лицо, когда он наклонился для еще одного поцелуя.
— Замечательно! — весело воскликнул Кайл, обнимая меня за плечи. Он резко ткнул Ника двумя острыми пальцами в грудь, чтобы отодвинуть нас друг от друга. Он пах потом, лавандой и мармеладными мишками, когда он придвинулся ближе ко мне. Он прижался лбом к моему виску, его колючие светлые волосы коснулись моего лица, и прошептал: — Нам пора идти. Мне нужно приготовить ужин сегодня вечером с Ваном, и если мы не поторопимся, он снова приготовит макароны и хот-доги.
Он повернул голову к моему уху, губы едва коснулись его, и глаза Ника потемнели. Кайл нарочно выводил его из себя, и я не удержалась от лёгкого смешка.
— Пожалуйста, в прошлый раз он всё переварил, и получилось овсяное месиво, — прошептал он, но Ник не расслышал, что его слова были не кокетливыми, а отвратительными.
— Фу, — простонала я, — да, ладно. — Я мягко хлопнула Кайла по груди.
— Позвони мне, — прошептала я, наклоняясь к Нику и скользнув пальцами по его руке. Он смотрел на Кайла с яростью за то, что тот нас прервал.
— Я могу тебя подвезти, — предложил Ник.
— Я провожу её. Не переживай, принцесса, — Кайл прервал меня, прежде чем я успела вежливо ответить.
Пальцы Ника нервно сжались, но он кивнул и оставил нас на тротуаре.
— Ты просто мастер создавать проблемы, — пробормотала я, когда Ник отошёл достаточно далеко.
— Я серьезно. Если мы не вернемся домой...
— Да, да, — рассмеялась я, обняв его за талию. Я запуталась пальцами в его большой рубашке и позволила ему укрыть меня от холода, накрывающим кампус.
Чем дальше мы уходили от стадиона, тем выше становились деревья вдоль извилистой дороги к дому Денсби. Оттуда лился мягкий свет, и до нас доносились приглушённые крики игроков, празднующих тяжёлую победу. Кайл, казалось, тоже это чувствовал. Возбуждение наполняло его грудь и расправляло плечи. Он упорно трудился, чтобы оставаться трезвым эту неделю, вернуть себе место и доказать своему отцу и Арло, что он настроен серьезно. Он правда старался, и для меня это было все, что имело значение.
В последнее время Кайл проводил больше времени с Дином. Я не знала из-за того ли, что я всё чаще бывала с Ником, или потому, что Дин был для него чем-то вроде безопасной гавани, но он казался счастливым, счастливее обычного.
— Так ты и Такер... — протянула я, насвистывая в тишину ночи.
— Старые новости, Персик, — проворковал он. — Это было пару раз, ничего серьёзного.
— Просто удобно.
Кайл кивнул:
— Именно.
Я засунул руки в карманы джинсов, чтобы согреть пальцы, мое сердце колотилось от запаха дождя в воздухе. Словно почувствовав это, Кайл повернулся:
— Забирайся, — проинструктировал он, подсаживая меня на спину, чтобы прокатить.
Его ноги были вдвое длиннее моих, так что мы быстро приблизились к дому
— Он знает? — спросил Кайл примерно через двадцать минут приятной тишины, когда Гнездо уже было в поле зрения. — Ник. Обо всем.
— Если знает, то ни разу ничего не говорил. А что?
— Не знаю, просто... — он замолчал.
Он остановился и позволил мне спуститься на тропинку, подождав, пока я не коснусь обеими ногами земли, чтобы поправить ему рубашку.
— Ты совсем не умеешь говорить деликатно, когда думаешь, что можешь меня задеть, Кайл. Выкладывай, — я толкнула его в грудь, когда он открыл железные ворота, ведущие на заднюю дорожку к дому.
— Разве тебе не хочется быть с тем, кто понимает твою боль, а не с тем, от кого ты это скрываешь, чтобы... я не знаю, — пожал он плечами, запирая за нами ворота, — угодить ему.
— Ты правда думаешь, что с Ником всё именно так? — спросила я. — Что