Поправка, похотливый идиот.
Ее большие карие, как у лани, глаза метнулись туда, где стояла Зои Новак, прижавшись к Вану Митчеллу в толпе. Между ними произошел молчаливый разговор. Зои закатила глаза. Блондиночка пожала плечами. Я ухмыльнулся, точно понимая, что происходит, когда она отпустила мяч, и он отскочил от стола почти на метр.
Мы были обмануты бейсбольной тусовщицей.
Я наклонился к Кайлу, толкнув его плечом и чуть выбив из равновесия, пока толпа ждала, когда Ник бросит.
— Она блефует, — прошептал я.
Брови Кайла на мгновение сомкнулись в замешательстве, его взгляд метнулся к Блондиночке и обратно, а потом он расслабился, и на его лице расцвела классическая хитрая улыбка.
Ник отправил чистый бросок, пиво выплеснулось из стакана на липкий стол. Кайл засунул грязный мяч в рот, вызвав волну стонов отвращения от окружающих, прежде чем осушить стакан, в который он попал.
— Ты подцепишь молочницу, — поморщился я, забирая у него мяч.
— Если я и подцеплю что-то от твоего брата, то уж точно не молочницу, — ухмыльнулся Кайл, запуская мяч и отправляя его в самый дальний ряд стаканов.
Ник передал ей мяч, с которого капало пиво, и допил то, что было в стакане, ожидая, когда я сделаю бросок. Я кинул мяч, он ударился о стол, отскочил от переднего стакана и упал на траву.
— Не знаю, чего я ожидал от парня, который сегодня пропустил два очка.
Я сжал челюсти, чтобы не сказать лишнего, но, когда взглянул на неё после комментария брата, то увидел в её глазах что-то странное. Не отвращение. Не злость. Что-то другое. Что-то знакомое.
— Бывало и хуже, — пожал я плечами, стараясь держать его на расстоянии. — Бросай, Ник.
Он снова метнул мяч, и, как и в прошлый раз, тот легко попал в стакан. Кайл тут же схватил его, не давая мне взять на себя половину удара. Она внимательно наблюдала за мной, её тёмные глаза скользили от моей груди к стаканам на столе. Я склонил голову набок, пытаясь понять, выдаст ли она себя и вступит в игру по-настоящему, но она просто улыбнулась и снова промахнулась.
Кайл громко расхохотался, проведя ладонями по волосам:
— Персик, ты ведь была так уверена. Что случилось? — поддразнил он.
Она пожала плечами.
— Хитро, — он щёлкнул зубами и отправил мяч обратно, вызвав бурю ликования, когда тот отскочил и попал в стакан. — Вот так-то!
— Всё нормально. Мы отыграемся, — Ник заверил её, заправляя прядь волос за её ухо.
Её глаза чуть сузились, тонкие морщинки залегли на лбу. Она не любит, когда её так трогают. Я отметил это. Запомнил. Ник бросил мяч, мимо стола, выругавшись.
— Руки-крюки, — Кайл едва не захихикал.
— Все твои оскорбления такие малолетние, Коди? — Ник покачал головой, ожидая ее броска.
— Такие же малолетние, как твои последние три девушки, Николас, — парировал Кайл. Ухмылка Ника исчезла, уступив место хмурому выражению лица.
Дин и Ван заржали так, что чуть не сбили Зои с ног. А в это время, краем глаза, я заметил, как её мяч мягко ударился о стол и нырнул в передний стакан.
— Это два, — она показала мне два тонких оливкового цвета пальца. — Пей, Кэп, — улыбнулась она, поддразнивая.
— Мы всё ещё выигрываем, Блондиночка, — напомнил я.
— Полагаю, мы сравнялись. Должно быть, математика, не твоя сильная сторона, — её губы снова тронула та мягкая, манящая улыбка.
С этого момента она больше не теряла времени даром, скрывая свои навыки и притворяясь. Она отправляла мячи в стаканы один за другим, больше, чем мы все вместе взятые. А когда Кайл предпринял последнюю отчаянную попытку отыграть победу и бросил завершающий мяч, она проследила за его траекторией и мастерски отбила. Всё по правилам. И эта мысль вызвала у меня гордую улыбку.
— Пейте, мальчики, — самодовольно заявил Ник, прежде чем повернуться к своей напарнице, что-то прошептать ей и получить в ответ одобрительную улыбку и кивок.
Он взял её за руку и увёл внутрь, оставив меня среди пьяных идиотов и слишком внимательного Кайла.
— Что это было, черт возьми? — спросил он. — Ты же знал, что она хороша. Зачем ты бросил с отскоком?
— Хотел проверить, остановит ли она его, — ответил я, не сводя с нее глаз, пока она поднималась по ступенькам обратно в дом.
— Поздравляю, ты проиграл игру и девушку своему брату, — простонал Кайл, вскинул руки и побрел сквозь толпу в поисках другого занятия.
Я мог проиграть игру, но не хотел терять девушку.
Я протолкнулся сквозь людей, игнорируя Вана, зовущего меня, и направился наверх, в боковой коридор, ведущий в гостиную. Ник повёл её танцевать. И каждый чертов кусочек ревности во мне вспыхнул, когда я увидел его руки на ней.
Она обхватила его шею рукой, прижимаясь к нему, когда он зарылся лицом в ее волосы и положил одну руку на ее живот. Меня накрыло тошнотворной волной, и я хотел бы списать это на что-то съеденное, но в моём организме было три пива, два шота водки и ровно ноль питательных веществ.
— Я знаю этот взгляд, — раздался голос Сайласа, вырывая меня из транса. Он стоял, скрестив руки на груди.
— А ты не слишком стар для студенческих вечеринок? — огрызнулся я.
Мне было все равно, на что он намекал. Она была просто очередной бейсбольной тусовщицей. Красивым, белокурым зайчиком, с миндалевидными карими глазами и пухлыми розовыми губами, которые я хотел... Я снова заставил себя вырваться из этих мыслей, ощущая, как по шее разливается жар.
— Ник здесь. Я пришел убедиться, что вы двое ведете себя прилично. — Он нахмурился, словно я его оскорбил. — Кто эта девушка?
— Не знаю, — я прикусил язык. — Подруга Новак, кажется. Никогда ее раньше не видел.
— Выглядит так, будто ей весело с Ником. Уверен, что стоит это допускать? — Сайлас оттолкнулся от стены и встал рядом со мной. Почти на голову выше. Я встретился с его тяжёлым стально-голубым взглядом. — Ты помнишь, что случилось с предыдущей.
Вкус Николаса в отношении женщин никогда не был социально приемлемым. Блондинка, которая была с ним сейчас, вероятно, самая старшая девушка, за которой он когда-либо ухаживал. Его последние отношения заканчивались криками, скандалами в прессе и его клятвами, что он больше не