Кайл провёл руками по штанам, наклонился, упершись в колени.
— Я просто... я нуждаюсь в нем, — выдохнул он и поднял на меня глаза из-под длинных ресниц.
— У тебя есть я. У тебя есть Арло. У тебя есть ты сам.
— Нет, — он выпрямился и пошел ко мне. Его высокая фигура внезапно стала угрожающей в этой тесной комнате, когда он загнал меня к стене с глухим стуком. — У меня была ты, у меня был Арло. Теперь вы есть друг у друга, а я один.
— Я здесь! — Я подавила желание оттолкнуть его от себя. — Я всегда здесь, в институте, в библиотеке, в Гнезде и на собраниях! Даже когда сама разваливаюсь на части, я с тобой, — я понизила голос и прижала руку к его колотящемуся сердцу. — Я здесь, — повторила я.
— Несчастье любит несчастье.
Я дала ему минутку.
Слова крутились в его переполненном разуме на максимальной скорости. Он резко вдохнул, и на миг я подумала, что он просто уйдет, но когда натянутая нить лопнула, Кайл рухнул мне в объятия, неудержимо рыдая. Его тяжёлое тело потянуло нас обоих на пол, где мы повалились комком рук и ног. Я прижала его голову к своей груди, сбросила в сторону его кепку и запустила пальцы в его волосы, мягко поглаживая, пока он рыдал.
Кайл мог казаться таким большим и смелым, когда хотел, но в моменты уязвимости он становился таким маленьким, словно все его тело могло поместиться в моих объятиях.
Дверь скрипнула, и Арло осторожно заглянул внутрь. Его взгляд упал на пакетик с таблетками у моей ноги, и лицо его помрачнело. Я не была уверена, был ли этот взгляд разочарования или гнева, но я покачала головой: не сейчас. И он кивнул, закрыв за собой дверь.
— Коди, — он потянул свои спортивные штаны, присев рядом с нами и сменив мою руку в волосах Кайла, нежно потянув, чтобы вытащить из транса, в который он сам себя погрузил. — Я знаю, это отстой. Я знаю, ты любишь... — Арло оказался на одном уровне с ним, стараясь поймать взгляд Кайла, когда тот пытался отвернуться. — Я знаю, ты его очень любишь, — повторил он. — Сейчас мы ничего не можем сделать с его мамой или с твоими чувствами.
Я судорожно сглотнула, когда Кайл вздрогнул у меня на руках. Мне были слишком хорошо знакомы его чувства: боль, вина, стыд. Это было бесконечно и удушающе. Я ждала, пока Арло делал то, что у него получалось лучше всего — использовать логику, чтобы выпутать Кайла из невозможного узла, в который он сам себя закрутил. Это отличалось от любого подхода, который я когда-либо использовала, и я ненавидела, когда он использовал его против меня, но это работало. Каждый чертов раз.
— Но знаешь, что мы можем сделать, — Арло взял его лицо в ладони, слегка сжав, чтобы привлечь внимание. — Мы можем выйти туда и позаботиться о Дине, мы можем сделать это для него. Прямо сейчас. Мы можем на время отложить все эти дерьмовые чувства, заткнуть вину на пару часов, и ты сможешь поддержать его, когда он будет нуждаться в тебе.
— Это не исправит ситуацию, — пробормотал Кайл, всхлипывая. — Ты бы слышал, что его мать наговорила ему, Ар...
— Нет, — согласился Арло. — Это не исправит ситуацию, но хотя бы попытайся.
— Давай, — я встала, помогая Арло поднять его за другую руку. — Он не сможет сыграть первый иннинг в таком состоянии, — я нахмурилась.
— Он должен, — Арло сжал губы и выпрямился. На смену мягкости пришла привычная всем остальным версия Арло: с каменным лицом и пронзительным взглядом, который прожигал меня насквозь.
— Я уже играл так раньше, — голос Кайла был невнятным, но он оттолкнул Арло и поднял свою кепку с пола размашистым движением.
— Прости, Персик, — бросил он мне через плечо, челюсть напряжена, слезы все еще наполняли его большие голубые глаза. Его извинение было не за то, что он потратил моё время или истерил. Он извинялся за то, что он нарушил обещание: изменил себе и переложил на меня ожидания того, кем он хотел быть, потому что было бы проще, если бы я поставила его на пьедестал, с которого он только что свалился.
Арло отвернулся от меня. Каждый мускул в его теле был напряжен от ярости, и когда дверь щелкнула, он повернулся обратно.
— Отдай их мне, — он протянул мне руку. — Элла. — Сказал он, когда я этого не сделала.
Я даже не заметила, как подняла с пола пакетик с таблетками, сжав его в кулаке так сильно, что пластик врезался в ладонь. Зуд, о котором я давно забыла, внезапно потребовал почесаться.
Всего одну, подумала я. Одна заставила бы все плохие воспоминания ускользнуть. Я могла бы забыть об Итане и моих родителях, только на сегодня. Сегодня, именно сегодня, когда хуже уже некуда. Вселенная как будто бросила мне вызов и положила решение прямо в ладонь.
— Детка, — его голос прорвался сквозь каждую темную, нечеткую мысль, которая царапала мое зрение и грозила поглотить меня целиком. — Если ты примешь их, сегодняшняя боль никуда не уйдет.
Мой взгляд был прикован к маленьким желтым таблеткам. Он не мог быть в этом уверен. Но я знала, что так и будет, потому что, как и все кошмары и плохие воспоминания, мое тело помнило, каково это — летать. Насколько легким оно могло стать от одной маленькой таблетки.
Арло снова потянулся, не за пакетом, а чтобы покрутить пальцами вокруг кольца на моем большом пальце. Того самого кольца, которое Кайл так заботливо подарил мне в память об Итане.
— Не делай этого ради себя, — Арло обхватил мой подбородок, — отбрось эти чувства и сделай это ради своего брата. Хотя бы сегодня сделай это ради него.
— Не используй свои уловки на мне, Арло Кинг, — фыркнула я.
— Два часа, два шага за раз, всё, что тебе нужно, чтобы пережить сегодняшний день, — мягко ответил он. — Отложи чувства в сторону, а когда матч закончится, я отвезу тебя домой, укутаю в одеяло, и ты сможешь забыть об этом на столько времени, на сколько тебе нужно.
Я, наконец, подняла на него взгляд, и мои глаза наполнились слезами.
— Мы сделаем это вместе, — он просунул один палец под мой мизинец и прижал его к своей груди. Другая его рука обвилась вокруг моей шеи, притягивая меня ближе к себе, а его губы нашли уголок шрама, на моей щеке, и нежно поцеловали его.
Не важно, как он