– Хочу сказать, что когда нас вытаскивают из некой зоны комфорта и погружают в режим жизни, совершенно нам непривычный, то хочешь не хочешь, а организм будет испытывать сильное психологическое давление. Такой уж человек по своей природе, ничего не поделаешь. – Дарина пожала плечами. – Сама посуди: совсем недавно мы с тобой жили обычной жизнью, жаловались на экзамены, возмущались из-за родительских нотаций, гуляли с друзьями, бездельничали… А сейчас? Наша жизнь разительно поменялась, и непонятно, навсегда ли, на время ли. Отсюда и кошмары. Твоё внутреннее состояние просто-напросто пошатнулось от всего происходящего.
Диана вздохнула и потёрла глаза.
– Всё будет хорошо. – Дарина сжала её руку. – Мы справимся. И вернёмся домой. Идёт?
– Идёт, – кивнула Диана.
В конце концов, не время киснуть – сегодня тот самый день. День, когда должен вернуться её наставник.
Неделя пронеслась как в тумане. Самым тяжёлым было утро после первой ночёвки в гильдии, когда с пробуждением на плечи обрушилось холодное осознание, что она находится в чужом мире без малейшей возможности вернуться домой. Всё было слишком реально: и обветшалые стены, и балки на закопчённом потолке, и паутина, сереющая по углам, и воздух, пропитанный древесиной. В то переломное утро Дарины уже не было в комнате – она спозаранку отправилась с Торой в теплицу. Что ни говори, а втянулась подруга быстро. Когда Диана встала с кровати, слёзы уже сами собой скатывались по щекам. Она попыталась успокоиться, утешительно обхватывая себя за плечи. Она ведь не одна, им помогают вполне неплохие люди. И раз уж так вышло, нужно продолжать жить дальше. Жить по здешним порядкам. Сейчас это виделось единственным выходом.
Не представляя, с чего начинать эту самую новую жизнь, Диана первым делом умылась в общей умывальной комнате и спустилась в главный гильдийский зал. Тот пустовал. Лиловые лучи омывали стены, ложились мягкой скатертью на столики, поблёскивали в доспехах и мечах над камином. В гильдии стояла мёртвая тишина, лишь огонь за каминной решёткой потрескивал, радостно съедая протискивающийся в открытые створки ветер, да из чулана доносилась слабая возня.
Диана двинулась к прилавку, решив подождать тут, пока в зале не соберётся народ. Дверь чулана приоткрылась, выпустив ворох пшеничных волос и длинные пышные юбки.
– О, доброе утро! – Бишамелль уже хозяйничала вовсю: таскала бидоны с водой, наводила порядки, складывала чистое бельё. – Ну что, тебя не сильно замучили?
– Нет-нет, – поспешно отозвалась Диана. – Только вот…
– Что такое?
– Я понятия не имею, с чего мне начинать, – призналась она. – Дарина уже практикуется с наставницей, а мне никто толком не объяснил, что нужно делать.
– Ах вот оно что… – Живое лицо камеристки расплылось в улыбке. – Не пугайся, не ты первая чувствуешь себя словно на отшибе. Так случается, когда неожиданно обнаруживаешь в себе дар. Видишь ли, твой наставник Северин немного подзадержался: в это время года он всегда совершает паломничество. Но совсем скоро он вернётся, и ты начнёшь практику. А пока можешь погулять по долине, подышать воздухом на гильдийских угодьях, осмотреть сад. Тебе ведь ещё толком не удалось изучить местность?
– Да, пожалуй, так и поступлю. Спасибо. – Диане становилось легче от разговоров с этой прямодушной женщиной. С души словно спадала тоска.
– А ещё с холмистой гряды открывается потрясающий вид! Многие маги очень любят практиковаться на холме, встречая рассвет или провожая закат. Уверена, наставник первым делом познакомит тебя с этим местом.
У камина вдруг послышался шорох. Диана и Бишамелль повернули голову в сторону играющего пламени.
– Чего расшумелись? – На пол соскользнул плед, едва не коснувшись очага, и Диана увидела Алекса, полулёжа развалившегося в кресле. Заспанный и взъерошенный, он выглядел донельзя забавно и походил скорее на озорного мальчишку, чем на самоотверженного храбреца, что спас их с Дариной. С ума сойти, это ведь произошло всего день назад, а кажется, что минула целая вечность…
– Алекс, снова ночевал в гильдии? – Бишамелль вернулась к корзине с бельём.
В ответ тот протяжно зевнул.
– Пора бы уже здесь поселиться, – рассмеялась камеристка.
– Нет уж.
– Алекс частенько ночует тут, – объяснила она озадаченной Диане. – Поэтому я и говорю, что ему пора поселиться в гильдии. Пока Эдгар не обратил внимание. Иначе проблем не оберёшься.
– Ага, сейчас, – отмахнулся Алекс. – Чтобы за съём комнаты вываливать целое состояние? Вот уж спасибо.
– Всяко лучше, чем ночевать у порога. Я вот, например, так и живу. – Бишамелль выудила с самой верхней полки громоздкую старинную книгу, и в её пальцах зашелестели страницы. – Чтобы не бегать туда-сюда, поселилась в поместье: и покои неплохие, и всегда при службе.
– Просто ты, Биша, почти не выходишь в свет. А мне, как магу, который живёт от задания к заданию, нет смысла оседать на одном месте. Поэтому, – Алекс подмигнул Диане, – ночую где придётся. Так даже интереснее.
Под беспечным взглядом серых глаз Диана стушевалась. В них искрилась врождённая задорность, и смотрели они так уверенно, будто ничто в мире не способно было их омрачить. Разве так бывает?
Переступив с ноги на ногу, она решилась озвучить свои догадки:
– У тебя что… нет дома?
– Вот ты чудачка, – прыснул Алекс, разминая затёкшую шею. – Конечно есть. Просто мне лень возвращаться.
Диана недоверчиво поглядела на него. Этого нефилима вполне можно было охарактеризовать пресловутой фразой «сам себе на уме». Как это – «лень возвращаться домой»?
– Слишком далеко, – ответил он на неозвученный вопрос.
Это многое объясняет, здесь же нет никакого транспорта. Диана задумалась. Интересно, как тогда передвигаются люди? Должно быть, как в старину – на лошадях и каретах.
– Точно, Алекс. – Мягкий голос Бишамелль вернул её в реальность. – Почему бы не показать нашей новенькой окрестности?
– Я? – безрадостно отозвался он.
– Тебе ведь всё равно нечем заняться. К тому же ты теперь её напарник. Не ты ли говорил, что полностью возьмёшь на себя ответственность за её судьбу?
На это «напарник» недовольно вздохнул. Почему-то Диана поняла, что с ним будет ещё очень много мороки.
Небо на востоке стало розоветь. К горной гряде, растянувшейся вдоль горизонта, подбирались рдяные сполохи, озаряя облака. Дальние поля и взгорья укрывала дымка, на языке оседала свежая утренняя горечь.
– Невозможно побывать в «Силентиуме» и ни разу не встретить его волшебные восходы! – проговорила нараспев Бишамелль, как только они взобрались на самую вершину взгорья. – Это всё равно что тут не бывать.
По ногам скользила роса, на ладонях собирались крупинки уходящей ночи. Диана с упоением вглядывалась вдаль, в долину, клубящуюся в волнах пурпурного тумана, и не могла вспомнить, когда в последний раз вот так встречала рассвет и слушала дыхание мира, не думая ни о чём.