– Кайлестис, – вдруг позвал старший маг. – Ты должен внести взнос до конца месяца. За тобой висит долг.
– Преемник! – опешил Алекс. – Неужели нельзя как-то помягче с бедным сиротиной?
– Меня это не волнует, – сказал тот, сверкнув льдистыми глазами. – Уверен, ты осведомлён, что случается с должниками. Так что поторопись.
Кто-то с дальних концов посмеялся. Алекс от возмущения побагровел.
– А что с ними случается? – тихо полюбопытствовала Диана, как только суровый преемник оставил их.
– Старшие обычно отправляют должников заниматься хозяйственными работами по благоустройству гильдии, – объяснил Алекс. – А иногда вообще отправляют в деревни помогать жителям.
– И что в этом плохого?
– Шутишь? – воскликнул он. – Чтобы наёмный маг зарабатывал себе на жизнь мытьём посуды или полов? Это же позор! Зачем вообще тогда нужна магия?
– А по-моему, ты преувеличиваешь, – справедливо заметила Диана. – В этом же нет ничего страшного.
– Ты ничего не понимаешь, – отмахнулся Алекс. – Каждый горазд там, где горазд.
Диана рассмеялась. Впервые за этот насыщенный день.
– Ты, наверное, хотел сказать: «Где родился, там и пригодился»?
– Чего? – не понял он.
– Так говорят в моём мире.
– Глупые у вас поговорки.
Да, как-то так и пронеслась неделя. Сумасшедше. Непонятно. Интересно. Каждый день становился насыщеннее предыдущего, и Диана всё больше оживала, заполняя ноющую пустоту новым, познавательным, жизнеутверждающим. Первым делом она добралась до склада и наконец сменила свой нелепый джинсовый сарафан на местные одежды. Оказалось, в подвалах гильдии хранилось много оружия и необходимых вещей, которые маги могли либо взять в аренду, либо выкупить. Помимо снаряжения в запасах можно было отыскать несколько платьев, а к ним – плащи, верхние и нижние юбки, рубашки, панталоны с чулками, атласные повязки. Смотрелось это очень красиво и завораживающе, каждый предмет одежды сам по себе являлся произведением искусства, но смущал лишь один вопрос: как всё это носить?
К счастью, Бишамелль и в этой беде не оставила Диану и помогла приодеться. Диана уже прочувствовала все тяготы этого мира. Чулки норовили соскользнуть, панталоны были жутко неудобными, в рубашках она путалась, а юбки стягивали и путались, хоть и были длиной чуть ниже колен. Но, невзирая на сложности, готическое платье придало её облику изящество и требуемый для инквизитора вид. По наставлению камеристки Диана обзавелась парой таких нарядов и всем, что прилагалось к ним. Лёгкой рубахой, свободными штанами с широким расписным поясом, дорожным плащом, ботинками и серебряной кирасой с наплечниками. В последнем элементе одежды Диана вообще не разбиралась – видела только на картинах когда-то давно и всякий раз мечтала примерить на себя. Вот и примерила.
Дарину и Серёжу ей удавалось видеть нечасто. Демон что-то хмуро объяснял новоиспечённой целительнице, скупясь на слова и эмоции, Дарина же понятливо кивала.
«Интересно, а этот где ночует? В сарае?» – мимолётно подумалось Диане. Ну и мир им достался! И каково же подруге разговаривать с чёрствым демоном? Наверняка он не достаёт её глупыми вопросами. Диана почему-то побаивалась его таинственной замкнутости и удивлялась: как такой общительный и открытый Алекс мог дружить с Сергиусом? Нет, тот не был чересчур молчалив, однако, не желая ощутить на себе хладнокровный нрав, она старалась особо не пересекаться с ним. Хотя, следует отметить, вывести Сергиуса из себя ещё никому не удавалось, даже болтливому Стиву.
С подругой Диана и вовсе пересекалась лишь в комнате перед сном. Обе они добирались до кроватей и просто падали без сил. В один из таких вечеров она невольно отметила невероятное преображение Дарины: русые волосы завивались, плечи расправились, осанка стала уверенной. Грациозности придавало суконное платье тёмно-алого цвета с длинными юбками и накинутая поверх него целительская накидка. Вот теперь точно героиня романтической баллады.
Бишамелль в свободное время знакомила Диану с поместьем и двором. За зданием гильдии располагались деревянные пристройки с оградами. Там были амбар, теплица, в которой выращивали травы определённых сортов, сарай и даже конюшня. Хотя «конюшня» – это слишком громкое слово для полузаброшенного помещения: так, три стойла, копны сена по углам и характерный конный запах. У гильдии имелось три лошади, да и те – преемника и наставников. Лошадь разрешалось брать только по особому делу, в остальных же случаях при необходимости маг сам должен был купить себе кобылу либо арендовать в городской конюшне. Лошадь преемника, Зетта, была под стать его образу – вороной масти, грозная, величественная и гордая. Была ещё гнедая кобыла Ларенсия, очень дружелюбная и забавная. Диана кормила её яблоками, и лошадь с благодарностью фыркала, облизывая её ладони. Зетта же в её сторону даже не смотрела, что было неудивительно. Третий денник пустовал. Это было место лошади её наставника – Свободы.
От пристроек разбредался можжевеловый сад, где её спугнул наставник Джьюд в первый день, за рощицей проглядывало поле, а дальше, по ту сторону петляющих холмов, за лесом, был город. Диане страшно хотелось побывать там и поглядеть на местных жителей, ярмарки и площади, но Бишамелль сказала, что, пока не закончится наказание её напарника, ей нельзя покидать пределы безопасной территории в одиночку. Да и рано было думать о внешнем мире – ей бы для начала этот маленький кусочек освоить.
Чем она и занималась всю неделю. И как-то незаметно подкрался день, когда должен был вернуться наставник. Признаться, Диана совсем не думала о нём всё это время, а сегодняшний ночной кошмар и вовсе выбил её из колеи, поэтому она только и делала, что пыталась весь день избавиться от неприятного наваждения, посеянного беспочвенным страхом. Что это за тёмный силуэт в стальной маске? И почему тянул руки к ней? Время близилось к позднему вечеру, а наставник так и не появился. В гильдии становилось значительно тише, главный зал почти опустел, осталось лишь два-три мага, сосредоточившихся на своих делах. Диана накинула плащ на плечи и последовала во двор. В сиреневых сумерках природа постепенно теряла свои краски. Мрачное поместье сливалось с прозрачным маревом рощицы.
Всё же интересно, какой он, этот наставник Северин? Наверняка зрелый, а то и пожилой колдун. Диана заметила, что старшими магами были люди, прожжённые жизнью и временем, стёршим из их цепких взглядов прежние искры, поэтому была уверена, что он будет точно не моложе Джьюда и преемника Эдгара. Она вдруг испуганно замерла, представив, что её наставник окажется таким же злым и требовательным. Сердце тревожно заколотилось. А что, если он начнёт унижать её за то, что она ничего не умеет? Нет, тогда бы Тора и Биша не пристроили её под крыло именно этого