Забыв о зове еще одного тотема, Тея с замирающим сердцем опустилась рядом с другом на колени. Не раздумывая ни секунды, с силой оторвала от него змею и швырнула ее в сторону обрыва.
– Укусили, – прохрипел Кэл, корчась и извиваясь от боли. – Их было три.
Очевидно, этот укус был не единственным. Тея перевернула руку Кэла и обнаружила еще два набухающих укуса.
Она выругалась.
– Кипп, дай мою сумку и флягу с водой.
– Они ядовитые, да? – тяжело дыша сквозь стиснутые зубы, спросил Кэл.
– Боюсь, что да, – ответила Тея, вспоминая, что уже видела такую змею с коричневыми чешуйками, когда несколько лет назад Фарисса проводила эксперимент. – Но не переживай.
– Легко тебе говорить, – огрызнулся Кэл.
Кип протянул Тее сумку.
– Может, мне высосать яд?
Кэл застонал от боли.
– Ты, Кристофер, ничего у меня сосать не будешь…
Тея быстро открутила крышку фляги.
– Это миф, его не надо высасывать, – сказала она, стараясь скрыть страх в голосе. – Кэл, держи руку ниже. Это замедлит движение яда к сердцу.
– Как мило.
На его лбу выступили капельки пота.
Тея промыла рану водой, а затем порылась в сумке, которую собрала Рен. Она должна была положить что-то такое. Мазь от ожогов. Бинты. Сушеные листья ирусида. «Может, еще понадобятся», – подумала она, заставляя себя мыслить логически. Порошок корня синильника. Настойка лаванды от боли…
– Вот оно! – почти закричала Тея.
Она достала из внутреннего кармана крошечный пузырек с коричневой жидкостью и открыла его зубами. Рен все продумала.
– Оно остановит действие яда.
Она подняла маленькую палку и наклонилась к Кэлу.
– Прикуси ее, – сказала она ему, располагая палку между зубов. – Кипп, держи его крепче.
Глаза Киппа широко раскрылись, и он, поморщившись, положил руки на плечи друга, бормоча извинения.
Тея, не теряя времени, полила каждый укус жидкостью из пузырька.
Кэл забился в руках Киппа, его крики заглушались зажатой во рту палкой.
– Это противоядие, – произнесла она, пытаясь его успокоить, пока его с головой накрывали волны боли и он бился в конвульсиях. – Прости, прости меня.
Закончив, Тея достала из сумки чистые льняные бинты и туго перевязала каждую рану.
Кэл лежал у Киппа на коленях. Он весь покрылся потом и тяжело дышал, его кожа слегка позеленела.
Кипп помог ему сесть.
– Он поправится?
Тея вытерла пот со лба друга и поднесла к его губам флягу, принуждая попить.
– Думаю, да. Благодаря Рен, – ответила она, хлопая по сумке.
– И тебе, – прохрипел Кэл.
– Меня можешь поблагодарить позже.
Пытаясь взять себя в руки, Тея отвернулась от них. Она уже дважды чуть не потеряла Кэла.
Когда она обернулась, Кэл слабо улыбался.
– Два готовы… – Он поднял свой тотем.
Сердце Теи больно кольнуло, когда она вспомнила, как зов тотема поманил ее к стае вылетевших из крон птиц.
– Кстати, об этом… – прошептала она. – Мне кажется, еще один у тех птиц.
Кэл уставился на нее.
– В смысле?
– Я почувствовала его прямо перед тем, как ты упал.
Кэл толкнул Киппа локтем, чтобы тот помог ему подняться.
– Тогда надо поторопиться. Давай достанем тебе тотем.
Сначала он пошатывался, но, когда они собрали свое оружие, казалось, шел уже уверенно.
Не так скоро, как могли бы, все трое подошли к краю острова. И резко остановились.
Пропасть между этим островом и следующим была гораздо больше, чем между Тезмарром и первым. Их глазам предстала длинная горизонтальная лестница из тонких ржавых цепей, соединявшая две земли. Волны под лестницей пенились и разбивались о скалы.
Изучая препятствие, Тея потерла виски.
– Придется перебираться на руках. Или ползти по ней… – задумчиво произнесла она.
Затылок в очередной раз неприятно кольнуло, и Тея обернулась, чтобы оглядеть опушку джунглей, из которых они только что вышли. Никого не было видно. Повернувшись обратно к металлическому мосту, девушка собралась с духом.
– Мы все тренировались, у нас хватит сил… Да?
Кэл кивнул:
– Я справлюсь.
Все трое надежно закрепили оружие, и Тея уже не в первый раз задумалась, куда же подевались остальные щитоносцы. Она отбросила эту мысль и расправила плечи, готовясь к очередному препятствию. Тея не видела каких-либо механизмов или ловушек… но она чувствовала неладное, что-то за их спинами привлекало ее внимание. Однако там ничего не было.
– Вы первые, – заявила она.
Чтобы не переносить вес всего тела на поврежденную руку, Кэл решил перебраться поверху. Кипп же поочередно перебирал руками с одной перекладины лестницы на другую, точно какой-нибудь зверь из джунглей.
Посмотрев вперед, Тея ощутила, что сердце забилось быстрее. Над островом кружила стая черных птиц. Она чувствовала зов тотема – он был у них. Ей нужно было всего лишь перебраться через эту лестницу из цепей…
Тея выбрала метод Киппа. В последний раз проверив, надежно ли закреплены меч, щит и сумка, она взялась руками за металлические прутья и начала перебираться. Поражаясь тому, какой сильной стала за эти месяцы, девушка с легкостью переносила свой вес с одной цепи на другую. Тея не успела заметить, как добралась до середины моста, не обращая внимания на рев волн прямо под собой. Она потянулась к…
В воздухе просвистела стрела.
Острие прошлось по предплечью. От неожиданности она вскрикнула и едва не разжала руку.
– Тея! – в панике крикнул Кипп с другой стороны.
Рядом с ее болтавшимися ногами просвистела еще одна стрела, и Тея, громко выругавшись, бросилась к следующей перекладине. Она заметила, что Кэл, готовый ее защитить, накладывает стрелу на свой лук.
Стрелы пролетали над пропастью, и Тея продолжала изо всех сил передвигать руками, отчаянно пытаясь перебраться на ту сторону целой и невредимой.
– Кэл! – позвала она, вдруг вспомнив о дурацком крылатом существе, которое находилось где-то поблизости и держало ее тотем. – Мне понадобятся стрелы, чтобы выстрелить в птицу!
– Но…
– Не смей больше стрелять!
Тея пересекла уже две трети моста, оставалось немного, она сможет…
Еще одна стрела прошлась по ее боку, больно царапая кожу.
Ругаясь и обливаясь потом, Тея повисла на одной руке, а второй потянулась к своей сумке, стиснув зубы. Вслепую она нащупала пальцами нужную банку и, продолжая держаться изо всех сил, швырнула ее в нападавших.
Стекло вдребезги разбилось о камни, и поднялся густой дым. По ущелью эхом разнеслись тревожные крики и вопли боли.
– А вот это уже моя заслуга, Рен, – прошептала она самой себе, преодолевая последние перекладины.
Кэл и Кипп бросились к подруге и едва не задушили в объятиях.
Все еще удивленный Кэл покачал головой.
– Во имя всех богов, что это