– Что случилось? – снова спросила она. Ее первой мыслью было, что отец Адайры на пороге смерти, и Сидра старалась подготовиться к этому моменту как могла.
– Расскажу, когда мы доберемся до Слоуна, – ответила Адайра, подгоняя свою лошадь.
Поездка в город показалась Сидре невыносимо долгой. Когда они наконец добрались до замка, девушку переполняло беспокойство. Адайра помогла ей спуститься на булыжную мостовую, и целительница беспомощно заозиралась в поисках Торина. Его нигде не было видно. Сидра следовала за наследницей по извилистым коридорам замка, пока они не оказались в маленькой комнате, где наконец смогли поговорить.
Сидра стояла в косых лучах утреннего солнца, глядя, как Адайра наливает им по стаканчику виски.
– В чем дело, Ади? – спросила она настороженно, принимая стакан.
– Выпей, – ответила наследница. – Тебе это понадобится.
Сидра нечасто пила виски, но сейчас залпом выпила обжигающую жидкость. Ее зрение и слух обострились, она поморщилась и выжидающе посмотрела на Адайру.
Адайра выдержала этот взгляд, сосуды в ее голубых глазах потрескались.
– Элиза Эллиотт была обнаружена сегодня утром.
Сидра вздрогнула. Ей показалось, что земля задрожала у нее под ногами.
– Где?
Целительница слушала, как Адайра рассказывала ей о налете, сгоревшем хозяйстве и чудесном возвращении Элизы. Сидра расхаживала по маленькой комнате, потрясенная и полная вопросов, которые еле могла сдержать.
– Я думаю, что девочек держат на Западе, – наконец заключила Адайра. – Полагаю, что Брекканы нашли какой-то способ пересечь границу клана, не привлекая внимания Торина, и стали похищать наших девочек одну за другой.
Сидра остановилась. Кровь застыла у нее в жилах при мысли о том, что Мэйзи удерживают на Западе. Но это не было лишено логики, словно последний кусочек головоломки встал на свое место.
– Вот почему мы не можем найти их здесь, не так ли? Они все это время были у Брекканов.
Адайра кивнула.
– Я думаю, что похитители используют магическую силу цветка Оренны в своих целях. Вероятно, цветок наделяет их способностью перемещаться незаметно.
Сидра потерла бровь.
– Цветок, который я тебе дала, все еще с тобой?
– Да, хотя я боюсь пробовать его и проверять эту версию. Это ведь наш единственный цветок, а мое предположение может оказаться ложным.
– Что думает Торин?
Адайра на мгновение замялась.
– Я пока не уверена, но он упомянул кое-что странное в разговоре с Джеком. Торин почувствовал, что только пятеро Брекканов пересекли границу, но Джек насчитал вдвое больше всадников в долине у фермы Мирин. Очевидно, нарушители знают какой-то тайный способ переправиться. Пятеро из них заманили стражников и Торина к Эллиоттам, в то время как остальные незаметно пересекли границу и оставили Элизу.
Сидра почувствовала странную тяжесть в груди при мысли о том, что зачарованный шрам Торина мог его одурачить.
– Налет прошлой ночью был демонстрацией силы, но я также считаю, что это было и попыткой отвлечь нас, – продолжила Адайра. – Брекканы воспользовались этим моментом, чтобы вернуть одну из девочек домой.
– Зачем им раскрывать свои карты? – недоумевала Сидра. – Почему не остаться в тени и продолжать похищать девочек? Зачем они вообще их забирают?
Адайра тяжело вздохнула, как будто именно эти мысли преследовали ее все утро.
– Я не уверена, но, по-моему, это явный признак того, что Брекканы не хотят мира. Они хотят, чтобы я нанесла ответный удар и развязала войну. У меня нет выбора, кроме как готовиться к этому, хотя я должна быть очень осторожна. Я не обладаю неопровержимыми доказательствами того, что именно они похищают девочек, даже несмотря на чудесное возвращение Элизы после набега. Мне нужно раздобыть доказательства другим способом, а затем безопасно вернуть наших детей домой до начала открытого конфликта.
– Да, – прошептала Сидра. Безопасность девочек была прежде всего.
Она не смела и надеяться, уж слишком хрупкой казалась эта надежда сейчас, но ей хотелось, чтобы Мэйзи поскорее вернулась домой. Эта мысль едва не заставила Сидру потерять равновесие, но она взяла себя в руки прежде, чем эмоции смогли взять верх.
– Что мне сделать, Ади? Только скажи.
– Мне нужно, чтобы ты осмотрела Элизу, – ответила наследница. – Она вернулась домой с лентами в волосах и в идеально чистой одежде. Судя по всему, за ней хорошо приглядывали, но мне нужно, чтобы ты подтвердила, что она не подвергалась насилию или жестокому обращению. Она не отвечает на наши вопросы о том, кто ее увез и где она была последние несколько недель. Нам бы очень помогло, если бы она наконец почувствовала себя в безопасности и смогла рассказать о случившемся. Но в первую очередь я хочу, чтобы ее нужды были удовлетворены, и надеюсь, ты сможешь помочь мне понять, в чем они заключаются.
Сидра молчала. Ей редко приходилось осматривать ребенка на предмет жестокого обращения, хотя иногда такое все же случалось. От этого ее всегда подташнивало и подкашивались ноги.
– Сид? – прошептала Адайра, подходя к ней.
Целительница глубоко вздохнула. Она зажмурилась и сосредоточилась, а открыв глаза через пару мгновений, кивнула.
– Я сделаю это для тебя. Отведи меня к Элизе.
* * *
– Я не знаю, что делать, Джек, – призналась Адайра. Она ходила по своей комнате, ожидая, пока Сидра осмотрит Элизу. Казалось, все ее планы, все, над чем она так долго трудилась, рушилось прямо на глазах.
– Подойди и съешь что-нибудь, Адайра, – попросил Джек. Он сидел у камина, где стоял поднос с чаем. – Ты не сможешь сохранить силы, если не будешь питаться.
Она знала, что Джек прав, но внутри у нее все сжималось при мысли о том, через что пришлось пройти Элизе. Интересно, где остальные девочки…
Адайра попыталась откусить кусочек булочки, но отложила хлеб и снова принялась беспокойно расхаживать по комнате.
– Если Брекканы причинили вред этому ребенку… они пожалеют, что родились на свет. Я отучу их красть наших детей. Я сожгу Запад дотла, сотру его с лица земли.
Джек поднялся и подошел к ней. Она знала, что говорит, как Торин, ее пропавший без вести кузен, капитан стражи, чье недоверие к Брекканам было оправдано с самого начала. Это только усилило ее гнев, пока она не почувствовала, как холодные руки Джека обхватили ее лицо.
– Нам все еще нужны доказательства их вины, Адайра. Но есть две вещи, которые мы можем сделать уже сейчас, – сказал он спокойным голосом. – Первое: ты должна написать Морэю Бреккану. Не говорите ни слова об Элизе, но поставь ультиматум. Скажи, что ты даешь ему сутки, чтобы он вернул то, что Запад украл у Востока, иначе ты отменишь предложение о торговле, и никакого визита не состоится. Пока не делай заявлений о