— Хорошо. Остаётся вопрос топлива, — я посмотрел на Захара. — Для обжига кирпича и черепицы нужны огромные объёмы дров. Лесозаготовки придётся расширить.
Старый слуга подобрался:
— Сделаем, барин. Организуем дополнительные артели лесорубов. Благо лес рядом. Только вывозить придётся много — нужны дополнительные подводы.
— Наймём, — согласился я. — Деньги не проблема. Главное — не допустить простоев.
Полина подняла руку:
— Прохор, а как быть с водой? Сейчас население острога выросло втрое, скоро будет ещё больше чиновников с семьями, купцы понаедут со своими людьми… Колодцев не хватит. Люди уже жалуются, что приходится стоять в очередях.
Я вспомнил озеро, которое видел во время её Стихийного погружения — чистое, холодное, с кристально прозрачной водой.
— Помнишь озеро, которое ты видела во время испытания? — спросил я гидромантку. — Огромная карстовой полость прямо под острогом. Достаточно большое и глубокое, чтобы обеспечить водой весь город.
Полина поёжилась, явно вспоминая, как её едва не затянуло навсегда в родную стихию:
— Конечно, помню. Но как доставлять воду оттуда?
— Очень просто, Frau Белозёрова, городской водопровод, — ответил Карл вместо меня. — Магистральная труба от озера до водонапорной башни в центре города. Оттуда — распределительная сеть по кварталам. Система цистерн для запаса, насосы для подачи воды на верхние этажи.
Василиса задумчиво почесала кончик носа:
— Амбициозный проект, но реализуемый, если привлечь геомантов для создания и прокладки труб. Мы уже так делали, когда осушали болота и создавали систему полива злаков.
— Это может сработать. Получим современный город, — произнём я. — Вода в каждом доме, а не таскать вёдрами из колодца. Это стоит усилий.
Игнатий, молчавший до этого, негромко произнёс:
— Сын, ты говоришь о строительстве большого города. Но большой город — это большая цель для врагов. Наши нынешние укрепления рассчитаны на острог, а не на столицу княжества.
Грановский выпрямился:
— Именно об этом я и хотел сказать. Ваша Светлость, для такого города нужны новые укрепления. Каменные стены вместо деревянных. Современная фортификация с учётом не только Бездушных, но и артиллерии, и магических атак.
— Я это всё понимаю, Вячеслав, что конкретно предлагаешь?
Инженер развернул большой чертёж на столе:
— Ворота с двойными решётками и убийственными карманами. Башни с артиллерийскими платформами. Новая линия стен по периметру разросшегося города. Высота — восемь метров, толщина — три метра у основания, два — наверху. Железобетон для основной массы, каменная облицовка снаружи.
— А что со старыми укреплениями? — спросил я.
— Старый деревянный частокол придётся снести, — пояснил Грановский. — Он окажется в центре города и будет мешать застройке. Зато бастионы для перекрёстного обстрела у нас уже есть, и мы можем пустить их в дело. Правда, поскольку новые каменные стены потребуется создавать заново в другом месте, полноценное внутреннее укреплённое кольцо с этими бастионами сделать не получится. Но! Мы можем оставить старые бастионы в качестве опорного пункта — ретраншемента — локального внутреннего укрепления, — пояснил он. — Пригодится, если враг прорвётся через внешние каменные стены, гарнизон отойдёт к этим внутренним бастионам и продолжит сопротивление. Каждый станет отдельной крепостью в центре города — с запасами боеприпасов, продовольствия, артиллерией. Противнику придётся брать город квартал за кварталом.
Многие слушатели осоловело покивали, будто поняли хоть слово из того, что сказал Грановский, но мне его план показался предельно грамотным.
— А наши пять фортов? — спросил Борис. — Они же вынесены далеко от острога.
— Интегрируем в систему, — Грановский указал на чертёж. — Форты станут передовой линией обороны. Между ними и городскими стенами — зона артиллерийского огня. Противник, прорвавшийся через форты, попадёт под обстрел со стен. А если осаждающие попытаются обойти форты — получат удар с флангов.
Я задумался, просчитывая ресурсы и время.
— Начнём параллельно с административным кварталом. Часть рабочих на стены, часть на здания. Благо строительных артелей теперь достаточно.
Фон Штайнер поднял палец:
— Ваша Светлость, могу я попросить, чтобы ворота были красивыми? Въезд в столицу должен впечатлять! Арка, барельефы, герб княжества…
— Разумеется, Карл, — я улыбнулся. — Ворота будут вашим шедевром. Только согласуйте с Вячеславом, чтобы красота не мешала обороне.
Немец расцвёл улыбкой.
— Итак, резюмируем, — я обвёл взглядом присутствующих. — Университетский квартал завершаем в срок. Параллельно готовимся к строительству административного квартала и жилья для чиновников. Организуем посменную работу каменоломни, запускаем производство кирпича и черепицы, ищем месторождения глины и песка, изучаем технологию цемента. Проектируем городской водопровод от озера. И начинаем строительство новых городских стен с интеграцией фортов. Вопросы?
Молчание. Все понимали масштаб задачи, но никто не сомневался в её выполнимости.
— Вопросов нет. Тогда за работу, господа. Времени терять нельзя.
* * *
Морозное январское утро окутало пустырь лёгкой дымкой. Группа мужчин в тёплых шубах и пальто стояла на заснеженной равнине возле острога, разглядывая пустое пространство. Германн Белозёров поёжился, поправляя воротник — казначей явно предпочёл бы проводить это совещание в тёплом кабинете, но Прохор настоял на выезде на местность.
Карл Фридрих фон Штайнер возвышался над остальными — высокий, с щепетильно уложенными волосами цвета спелой пшеницы и горящими энтузиазмом глазами. Немец извлёк из кожаного футляра металлическую сферу размером с кулак, покрытую витиеватыми рунами, и активировал артефакт. Воздух над пустырём заколебался, словно летний зной, и вдруг проявилась объёмная проекция — город, которого ещё не существовало, но который уже жил в воображении архитектора.
— Господа купцы, — заговорил фон Штайнер с характерным немецким акцентом, широко разводя руками, — перед вами административный квартал будущей столицы княжества! Центральная площадь — здесь, — он указал на сверкающую иллюзию, — окружённая зданиями Приказов в едином архитектурном ансамбле. Классические фронтоны, изящные колоннады, безупречные пропорции золотого сечения…
Гордей Маклаков, глава Первой купеческой гильдии, прищурился, изучая проекцию. Рядом с ним Семён Золотарёв и Семён Мерзляков переговаривались вполголоса, просчитывая выгоду от будущей застройки. Аристарх Фадеев молчал, но его взгляд цепко следил за каждым зданием в иллюзии. Роман Добромыслов кивал, явно впечатлённый масштабом проекта.
— Представьте, как солнечные лучи будут играть на этих фасадах, — продолжал архитектор с театральным пафосом. — Как белый камень засияет на рассвете, а закатное небо отразится в высоких окнах… Это будет не просто квартал чиновников — это символ возрождения классической красоты в Пограничье!
Артём Стремянников, стоявший рядом с Германном, едва заметно закатил глаза — финансиста больше интересовали цифры, чем эстетические восторги немца. Землемер по фамилии Елохин, пожилой мужчина с измерительными инструментами, усердно делал пометки в блокноте.
— Отличные виды на площадь, — пробормотал Золотарёв, указывая на первую линию зданий. — Самое место для ресторана или модной лавки.
— Думаю о том же, — кивнул Мерзляков. — Жёны чиновников потянутся