Впрочем, поскучать долго не получилось — стоило лишь мне разместиться в «коконе» и преступно расслабиться, как прямо передо мной соткался из пустоты… я сам, собственной персоной! Только этот новый «я» больше напоминал призрака из уже упоминавшихся «Страшил», то бишь был полупрозрачным и мерцал по контуру. Какие занятные графические артефакты в этой самопальной «Матрице», однако! Ц-ц-ц! Явно чья-то недоработка. Знать бы ещё, чья! Не моя же, в конце-то концов? Да и тот, второй «я», изрядно от меня отличался. Хотя бы облачением — на нём красовался чёрный военный комбез предельно утилитарного дизайна, со всеми положенными наколенниками-налокотниками, армирующими вставками и прочей боевой тряхомудией. Но без оружия (по крайней мере, на виду) и без шлема. И подошвы берцев в чём-то изгажены. В чём именно, я предпочёл не задумываться, ибо на беглый взгляд это «что-то» весьма напоминало прогнившие зомбячьи мозги. Не то, чтобы я в прошлой жизни часто такое наблюдал в реале, но вот в играх попадалось, так что сравнить есть с чем. Ну и второе отличие — крайне измождённый вид моего призрачного двойника. В смысле, лицо осунувшееся, и глаза какие-то потухшие. Плюс синяки, какие появляются от общего истощения организма. Интересно, кто бы это мог быть, а? Ну, кроме исходного Клима, твердянского? Вот же бедолага!
— Привет! — помахал я гостю рукой, только чтобы не молчать. — Как дела?
— Как сажа бела! — огрызнулся «второй я» призрачным басом.
Не спрашивайте, как такое возможно. Просто поверьте, и всё — бас был именно призрачный.
— А не подскажешь, где это я? В смысле, мы?
— Известно, где!
Хм… какой-то он… немногословный. Или это последствия той самой травмы, результатом которой и явилось моё «подселение» в черепушку Клима-твердянского? Вопрос, понятно, риторический.
— Ладно, проехали, — раздражённо дёрнул я щекой. — А ты чего тут?
— Помочь. Хочу.
— Кому⁈
— Тебе. Мне… поздно. И… незачем.
— Ну и чем же ты мне можешь помочь, Клим?
— Чем… могу.
Ц-ц-ц! А ведь ему реально хреновато… ладно, не буду лишний раз напрягать, Клим-твердянский, как мне кажется, заслужил право на покой. Но если сам явился и помощь предложил, то кто я такой, чтобы отказывать ему в сущей малости?
— Ну, давай! — невольно перенял я его манеру общения.
— Обещай.
— Что обещай?
— Повторяй.
— Что? А! Понял! Повторяю!
— Найду…
— Найду!
— Менталиста…
— Менталиста!
— Авалонца…
— Авалонца!
— Отомщу…
— Отомщу! Э! — опомнился я. — Ну-ка, стопэ! Кому отомщу? За что⁈ Да и в каком смысле⁈
— Смертию… за смерть… аз воздам! Ибо… повинен!
Фига се, как он заговорил! И каким-то дурным сиянием налился! Ц-ц-ц! Пожалуй, не стоит его злить. Лучше во всём соглашаться. Глядишь, и польза от него какая-нибудь появится.
— Ладно, отомщу!
— В том… клянусь…
— Клянусь! Эй, куда⁈
Однако последний мой вопль ушёл в пустоту — призрак уже не слушал, поскольку за неуловимое мгновение до того шагнул… прямо в меня! И, такое ощущение, растёкся по всей тушке, внедрился частицей призрачной сущности в каждую клеточку моего существа… и благополучно в них растворился. Визуально это отобразилось трёхкратным мерцанием моего бренного тела, и всё! Ну, если не считать, что я при этом орал благим матом — в самом прямом смысле слова. Устыдившись своей реакции, я таки заткнулся и попытался расслабиться. А что ещё остаётся делать, если не можешь предотвратить? Правильно, вот это самое! Ну и ещё получить удовольствие.
Правда, мне в данный момент до удовольствия было очень далеко — взбудораженная нервная система зудела и вибрировала, порождая болезненную дрожь в мышцах и не менее болезненный тремор в костях. Короче, плющило меня не по-детски. Но самая непонятная чертовщина творилась со зрением: перед глазами всё плыло, этакое марево, как летом в жару на горизонте, и посреди него бесконечные графические артефакты в самых затейливых конфигурациях. Корёжило меня… даже и не скажу, как долго. Просто в один прекрасный момент (дыа!) пертурбации завершились… формированием самого натурального игрового интерфейса, такого, знаете, условно-усреднённого, каковой мог найти применение в любом из знакомых мне файтингов.
Хотите конкретики? Извольте! В верхней части «экрана», слева в углу, неведомый мозгоправ (кто сказал мозгоклюй?) разместил три характерные полоски — красного, зелёного и жёлтого цвета. По всем остальным параметрам абсолютно одинаковых, но я почему-то даже не сомневался, что верхняя — банальнейший хелсбар, он же «шкала здоровья». Они везде такие, что в «Мортал комбате», что в «Теккене», что в миллионе других компьютерных или приставочных «драк». А вот две другие заставили задуматься. Интересно, что бы это могло быть? Зелёная — это наверняка какой-то ресурс, затрачиваемый при использовании спецприёмов — а их тут тоже аж три, по количеству полосок. Так-то в файтингах, шутерах да «ролёвках» можно помимо хитпойнтов ещё и замедление времени ввести, а чтобы жизнь совсем уж мёдом не казалась, что-то типа выносливости, она же стамина. Ну да, в любой РПГ она есть! Так что в качестве рабочей версии покатит. Ну а кнопки «перков»… думаю, это активация суперсилы и суперскорости, а до кучи ещё и та самая замедлялка времени! По идее, вообще за глаза. Если три этих способности ещё и комбинировать можно по-разному, это ж какой простор для творчества! Остаётся только один вопрос: нахрена это всё мне? Здесь, в нигде и ничто, юзать? Кхм… крайне сомнительное удовольствие! Опять же, а как отсюда выбраться? Вопрос «куда» даже не стоит, разумеется, обратно в реальность! И желательно, в реальность Тверди, а не Земли! Ну-ка, а может, ещё и кнопка «In/Out» появилась? Ха! Точняк! В правом нижнем углу. И готов поклясться, что её здесь только что не было. Вообще. На мысль мою среагировала? Получается, я