С этими словами Вакия взял со стола конверт с заявлением об уходе.
— Я пока оставлю его у себя. — И, видя колебания Сюити, добавил жестко: — Кстати, Ямамото уже заплатил аванс за твое выступление.
— Что? Уже деньги взяли?! — Голос Сюити сорвался.
— Именно.
— И… и поэтому моя зарплата не уменьшилась?
— Да. Она даже увеличилась, потому что в ней уже учтен этот гонорар.
— Вот оно как…
— Понимаешь, Окада, дело не в том, останешься ты в компании или уйдешь. Суть в том, что есть вещи, которые способен сделать только ты. Сам Ямамото назвал сумму и сказал: «Пусть Окада расскажет моим сотрудникам то, что рассказал мне. И вот за такую цену». Для него, как для предпринимателя, это важно. Он обратился не затем, чтобы поддержать тебя, а ради своей компании: «Помоги моим людям». Это и есть твоя роль, заменить тебя некому. Ты просто поделился своими мыслями, и нашелся человек, который сказал: «Это именно то, что нам нужно». Вот и все. Тут не надо ничего придумывать, нужно только поделиться своим видением с другими. Бежать некуда.
Сюити молчал. Он не знал, что ответить, и все смотрел в одну точку на столе, тщетно ища решение. Тишину нарушил тихий смешок Вакии:
— Людей я повидал немало, но чтобы кого-то позвали читать лекцию, а он сидел с таким кислым лицом…
Сюити вздрогнул. В памяти всплыли слова: «Будь в хорошем настроении, иначе пропустишь свой шанс». И вместе с ними — улыбка водителя, обернувшегося к нему с переднего сиденья.
Он тоже улыбнулся.
— Понял. Я попробую. Спасибо. — Сюити низко поклонился.
Вакия довольно кивнул:
— Отлично. Тогда свяжись с Ямамото, согласуй дату, время и тему.
С этими словами он вышел.
Сюити остался один. Взял визитку Ямамото, лежавшую на столе, и снова невольно улыбнулся.
Вакия не сразу пошел к себе. Он вышел из офиса. По дороге нескончаемым потоком двигались машины. Его взгляд скользнул вправо: навстречу ехало такси. На миг показалось, что оно остановится прямо перед ним, но машина пронеслась мимо.
— Пятнадцать лет уже прошло… — тихо сказал он.
И, вспомнив те странные дни, когда сам встретил загадочного водителя, Вакия невольно улыбнулся.
Эпилог
Обед с подругами затянулся, и Юко возвращалась позже, чем собиралась. Она рассчитывала выйти к двум, но на станции оказалась только в половине четвертого. По прогнозу дождь не обещали, и она надела новые туфли. Но теперь небо заволокло тяжелыми тучами, и крупные капли гулко барабанили по асфальту.
— Ну вот, только этого не хватало… — пробормотала она.
Перед станцией в очереди на такси уже выстроилась длинная цепочка людей. В четыре тридцать у Юко была назначена встреча с классным руководителем дочери, но, если простоять в очереди, она точно опоздает. Пешком идти тоже нельзя: ливень был слишком сильный. Пришлось встать в хвост колонны и ожидать, что машины будут подъезжать быстро, а дождь вскоре закончится. Такой ливень, наверное, был обычной сезонной грозой, и, возможно, через несколько минут все утихнет. Но можно ли на это рассчитывать?
Оставалось надеяться, что Сюити успеет добраться до школы быстрее нее. Юко достала телефон и проверила геолокацию мужа: синий значок застыл на месте с плашкой «Сэйдо Земинар». Она вспомнила это название — полгода назад Сюити радовался: он заключил тогда множество договоров именно с этой школой. Она набрала его номер, но муж не ответил. Значит, еще был на встрече. До школы дочери оттуда далековато, то есть рассчитывать на него не приходилось.
Она подождала еще пятнадцать минут. Дождь немного стих, даже небо чуть посветлело, но очередь сдвинулась всего на несколько метров. Поняв, что ждать больше нельзя, Юко решилась: побежит через дорогу до ближайшего минимаркета и купит пластиковый зонт. Пускай она промокнет до пояса, испортит обувь — но сорвать встречу с учителем Юко не могла.
— Черт, новые туфли… — Выскочив из очереди и прижимаясь к навесам и козырькам, она поспешила прочь от станции.
На первом же перекрестке прямо перед ней остановилось такси. Дверь заднего сиденья открылась автоматически. Не колеблясь ни секунды, Юко нырнула внутрь.
— В среднюю школу Мияби, пожалуйста.
Она достала из сумки платочек и стала вытирать с рук и одежды капли дождя.
— Ну и день… худшего и придумать нельзя, — снова пробормотала Юко.
В замкнутом пространстве машины сильно запахло: то был лавандовый крем для рук, которым она намазалась в универмаге вместе с подругами. Теперь от тепла тела аромат ударил в нос слишком резко. Юко поморщилась: похоже, она переборщила.
— Да, — тихо, почти весело ответил водитель и тронулся с места.
Юко тем временем достала еще один платок и принялась вытирать капли с новых туфель, тщательно, почти со злостью. Закончив, она откинулась на спинку сиденья и шумно выдохнула:
— Фух…
За окном уже сияло солнце. Ливень прошел так же внезапно, как и начался.
— Ну что за день! — раздраженно бросила она в пустоту.
Снова взяв телефон, Юко набрала Сюити.
— Что? Я на работе, — отозвался он. В голосе мужа слышалось раздражение.
— Я надеюсь, ты не забыл? Сегодня встреча в школе по поводу Юмеки.
— Конечно помню. Но я на работе, не могу просто так уйти.
— Я это понимаю. Но если ты не можешь, хотя бы предупреди. Я тогда пойду одна.
В ответ раздалось раздраженное цоканье.
— Ладно, сходи и послушай, что там скажут.
— Хорошо. И еще — ты перевел деньги за поездку?
— Нет… еще нет.
— Переведи быстрее. Если не успеем до конца недели, бронь отменят.
— Вообще-то…
— Что?
— Ничего. Надеюсь, встреча пройдет нормально.
Юко тяжело вздохнула и оборвала разговор.
— Господи…
Водитель взглянул на нее в зеркало заднего вида.
— Непростой день, да? И дождь еще…
Она горько усмехнулась:
— Ага. Просто ужасный.
— А может, это даже к лучшему? — сказал водитель.
— Что?
— А разве не так? Ведь благодаря этому дождю вы оказались в моей машине.
— Хм, возможно, — рассеянно согласилась Юко, лишь чтобы поддержать разговор.
Водитель тихо улыбнулся:
— Не похоже, чтобы вы были со мной согласны. Но знаете, мадам… эта машина особенная.
— Вот как? — переспросила Юко.
— Да, — кивнул водитель. — Для начала — эта поездка за мой счет. Бесплатно.
— Что? Почему?
— Посмотрите на счетчик. Он сломан.
Юко опустила глаза — цифры показывали «70 020». Она удивилась, но, услышав, что поездка бесплатна, чуть расслабилась.
— И правда… значит, повезло.
— Именно. Дождь промочил вам новые туфли, но благодаря ему вы оказались в этой машине.