Но в таком случае, когда он поднял руку, водитель должен был бы хотя бы уточнить: «Вы господин Окада?»
Но даже с этим допущением другого объяснения происходящему не находилось.
— Значит, это жена заказала такси?
— Ну что вы, вы же сами подняли руку.
— Тогда откуда ты знаешь, как меня зовут, куда я еду и даже в какую школу ходит моя дочь?
— Что сказать… Бывают вещи, которые трудно объяснить, — пробормотал водитель, почесав голову. — Понимаю, вы удивлены, но другого объяснения я вам предложить не могу.
— Думаешь, меня устроит такой ответ? — раздраженно бросил Сюити.
— Вполне вас понимаю, — слегка улыбнулся водитель. — Но моя работа — доставить пассажира в нужное место, а не предоставлять безупречные объяснения. Так что ничего страшного, если мое вас не устроило. Да и вообще, не все в этом мире можно выразить словами. Иногда вещи просто… происходят.
Водитель не выглядел подозрительным, поэтому Сюити решил просто сидеть молча. Но чем дольше он размышлял, тем тревожнее ему становилось.
Вдруг его взгляд упал на таксометр: на экране значилось «69 820».
Сюити резко выпрямился, подался вперед и уцепился за спинку переднего сиденья:
— Эй! Так я и думал, это афера! Собрал информацию обо мне, а теперь выставишь вот такой безумный счет?!
В тот же миг цифры на дисплее сменились на «69 730».
— Что?.. Что это сейчас было?!
— Если вы будете кричать мне в ухо во время движения, мы рискуем попасть в аварию, — спокойно произнес водитель. — Пожалуйста, сядьте нормально. К тому же нас обязали следить, чтобы пассажиры на заднем сиденье тоже пристегивались. Пристегнитесь, пожалуйста.
— Да при чем тут ремень! Объясни, что это за сумма на счетчике? Она только что уменьшилась! Что с этим прибором? Он сломан?
Водитель бросил взгляд на экран и усмехнулся:
— Это? Нет, он работает как надо.
— Что?! Что вообще тут происходит? Все, хватит, выпусти меня!
Водитель тихо вздохнул.
— Что ж, ничего не поделаешь. Тогда объясню все по порядку. Только, пожалуйста, успокойтесь и пристегните ремень. Не переживайте, едва приедем в школу Мияби, я вас сразу высажу.
— Даже не надейся, что я заплачу такую баснословную сумму…
— Все будет в порядке, — перебил его водитель.
Сюити молча откинулся на спинку сиденья и скрестил руки на груди. Его взгляд в зеркало был красноречив: «Посмотрим, как ты выкрутишься». Водитель перехватил этот взгляд, но начинать объяснение не торопился.
Сюити вздохнул и пристегнулся. Раздался характерный щелчок, и водитель тут же улыбнулся:
— Спасибо.
То ли за ремень, то ли за то, что Сюити решил его выслушать, — неясно.
— Нам придется немного отклониться от маршрута.
— Что?
— Я не о дороге. Я о разговоре.
— Делай как знаешь. Только объясняй уже наконец, — буркнул Сюити, не разжимая рук. Цифры на счетчике тем временем показывали: «69 640». Они точно продолжали снижаться.
— Ну что ж… С чего бы начать, — задумчиво пробормотал водитель, сворачивая налево. Когда машина выровнялась, он спросил: — Господин Окада, вы считаете себя везучим человеком?
— Везучим? Это еще тебе зачем?
— Просто ответьте. Вам везет по жизни? Или…
— Тьфу. Ничего хорошего в моей жизни не случается. Удача и моя жизнь — вещи несовместимые. Один сплошной провал.
— Вот как. А моя работа — помогать таким людям. Тем, кому совсем не везет.
— И в чем заключается твоя работа?
— Я же уже говорил. Я ваш водитель.
Тут Сюити совсем перестал понимать, к чему все это.
— Хочешь сказать, твоя работа — улучшать удачу клиентов? Бред какой-то. Ты же водитель. Твоя задача — везти пассажира туда, куда он скажет.
— Нет. Я не просто вожу. Я меняю направление. Поэтому сейчас я везу вас не туда, куда вы хотели бы попасть, а туда, где может измениться ваша жизнь.
— Прекрасно. Только вот я тебя об этом не просил. Не просил везти меня в какое-то место, где, по твоему мнению, все вдруг наладится.
— Пусть так, но это, как ни крути, моя работа. Не обязательно понимать все сразу. Со временем, думаю, станет яснее. Смотрите, вон уже виднеется школа Мияби.
— А?
Сюити выглянул в окно. Действительно, машина ехала по знакомой улице. От того места, где он поймал такси, до школы должно быть не меньше сорока минут пути. Неужели уже прошло столько времени?
Водитель остановил машину у главных ворот, и задняя дверь автоматически открылась.
— Успели, — сказал он и с улыбкой обернулся к Сюити.
— Разумеется, я не собираюсь платить такую сумму, — буркнул Сюити, указывая на таксометр.
— Все в порядке, — ответил водитель. — Пока это число не опустится до нуля, вы можете ездить сколько угодно.
Лицо Сюити, до этого угрюмое, немного смягчилось.
— То есть ты хочешь сказать, что платить не нужно?
Водитель уверенно кивнул.
— А теперь поспешите. Иначе все время, что мы так старались наверстать, пропадет впустую.
Сюити посмотрел на часы. До начала встречи оставалось еще пять минут. Получалось, вся поездка заняла меньше десяти минут.
— А… ага.
Он вышел из машины, все еще сомневаясь, не придется ли платить. Но как только Сюити захлопнул дверь, замок автоматически закрылся, и такси плавно тронулось с места и вскоре скрылось за поворотом.
Ошеломленный странными событиями, Сюити направился к школе.
— И что это сейчас было? — пробормотал он.
Юмека забросила школу после того, как перешла во второй класс средней. Еще в начальных классах она каждый день весело выкрикивала перед выходом: «Я пошла!» Но с поступлением в средние [2] Юмека изменилась. Она уже не казалась радостной и, хотя в первом классе еще продолжала ходить в школу, со второго стала все чаще оставаться дома, ссылаясь на головную боль.
Сюити подозревал, что у нее испортились отношения с одноклассниками или ее могли дразнить. Но, как бы они с Юко ни пытались выяснить причину, все указывало на одно: дочь просто не хотела идти в школу.
Возможно, у Сюити были старомодные взгляды, но ему казалось, что пропускать школу только потому, что не хочется, нельзя. Однако, как выяснилось позже, в классе Юмеки были и другие дети, которые тоже перестали появляться на занятиях. Казалось бы, рано или поздно станет скучно и захочется встретиться с друзьями, но в действительности смартфона оказалось вполне достаточно, чтобы поддерживать связь, не выходя из дома.
И Сюити, и Юко с самого утра были на работе, так что толком не знали, чем Юмека занимается, оставаясь одна. Судя по настроению, с которым она встречала их вечером, она целыми днями лежала, уткнувшись в телефон, а на следующее утро вновь говорила, что