Возможно, обычная магия и бессильна. Но у меня есть кое-что ещё. Я извлёк клык Тифона. Древнее оружие засветилось синим светом, реагируя на присутствие врага.
Мы сошлись в центре зала. Череп был быстрее, чем казалось. Его костяной кулак просвистел в дюйме от моей головы. Я увернулся, полоснув клыком по его рёбрам. Оружие прорезало серую кожу, выпуская струйку чёрной жидкости.
Тварь взревела от боли и ярости. Его глазницы вспыхнули красным огнём. Волна энергии смерти прокатилась по залу, заставляя всех живых упасть на колени. Только я остался стоять, защищённый силой клыка.
Последняя атака была отчаянной. Существо бросился на меня, не обращая внимания на защиту. Его когти рвали воздух, целясь в сердце. Но я был готов.
В последний момент я отступил в сторону, позволив ему пролететь мимо. И когда он попытался развернуться, вонзил клык Тифона ему под рёбра, точно в сердце.
Оружие прошло сквозь серую кожу, кости и металлические имплантаты. Достигло сердца и пронзило его насквозь. Череп замер, широко раскрыв челюсти в беззвучном крике.
Тело твари начало разваливаться. Серая кожа трескалась, обнажая пустоту внутри. Металлические вставки с лязгом падали на каменный пол. Огонь в глазницах погас, оставив только пустые провалы.
Тварь рухнул на пол, рассыпаясь в пыль. От существа осталась только груда серого пепла, которую подхватил сквозняк и разнёс по залу.
Мы обыскали Центральную камеру. Я разочаровался. Череп видимо пытался свалить из этого места. Вот только существо решило иначе. Бывшего уголовника просто высосали. Осталась лишь кожа, да кости. Я бы ему подарил более лёгкую смерть.
Огляделся.
Мы покинули склеп и направились к выходу. По дороге встретились с остатками второй группы. Бестужев выглядел мрачно — потери были серьёзными.
— Как дела у вас? — спросил он.
— Главную угрозу устранили, — доложил я. — Но нужно уничтожить весь бункер. Здесь слишком много опасной информации.
— Согласен, — кивнул князь. — Уже заложили взрывчатку в ключевых точках.
Мы поднялись на поверхность. Зимний воздух показался невероятно свежим после спёртой атмосферы бункера. Звёзды ярко светили на чёрном небе, а луна освещала заснеженную поляну.
— Все в машины, — скомандовал Бестужев. — Через пять минут начнётся взрыв.
Колонна быстро покинула поляну. Мы отъехали на безопасное расстояние и остановились на холме с хорошим обзором. Бестужев взял в руки радиопульт.
— Три, два, один… — он нажал кнопку.
Земля содрогнулась от мощного взрыва. Огненный столб взметнулся к небу, озарив лес на километры вокруг. Ударная волна повалила деревья, а грохот эхом прокатился по долине.
Когда дым рассеялся, на месте бункера зияла огромная воронка. Все секреты и ужасы подземного комплекса исчезли навсегда.
— Вот и всё, — устало сказал Бестужев, убирая пульт. — Конец заговора Огонь-Догановского.
Мы вернулись к машинам. Лидия и Георгий выглядели измождёнными. День выдался тяжёлым даже для закалённых аристократов. Изольда молча проверяла оружие, готовясь к дороге домой.
— Пётр Алексеевич, — обратился я к Бестужеву, когда мы сели в машины. — Мне нужно в Грецию. Очень важно по личным делам.
— Когда? — деловито спросил князь.
— Как можно скорее.
— Понятно, — Бестужев задумался. — Сейчас всё перекрыто сделать это просто и быстро не выйдет. Нужна государственная причина.
— Может, что-то можно придумать? — кивнул я.
— Завтра узнаю, — шмыгнул носом князь. — Но ничего не обещаю.
Телефоны завибрировали у всех одновременно. Потом ещё раз. И ещё. Я нехотя достал его, ожидая увидеть сообщения от домашних.
Но на экране высветилось что-то совсем другое. Экстренное правительственное оповещение.
«ВНИМАНИЕ! В центре Петербурга произошёл массивный прорыв портальных существ. Угроза критическая. Всем магам немедленно явиться в штаб обороны города по адресу…»
* * *
Великий магистр подвал резиденции в Штадтурме
Конрад ещё только летел в Грецию, а Великий магистр уже приступил к выполнению своего плана. Магия ордена Титанидов не могла похвастаться лёгкостью, присущей великим магам прошлого. Для сотворения могучих заклинаний приходилось учитывать множество внешних факторов. Проводить десятки ритуалов.
Зато по мощи оба стиля равнялись. Ну, почти. На этих мыслях зубы великого магистра скрежетнули. До падения Титанов они могли творить великие заклинания и ритуалы. Но без хозяев, искусство захирело.
Да, и, справедливости ради, надо помнить, что переплюнуть того же Аэтоса ни у кого из ордена не вышло. Зато получилось его перехитрить. Герой Греции настолько уверовал в свою мощь, что потерял осторожность. А хитрость, она всегда найдёт лазейку в самой могучей броне.
Перед глазами Великого магистра промелькнула Хаттуса. Это его брат творил тогда великий ритуал. Он знал, что не уйдёт живым. Все они знали это, но пошли на необходимую жертву. Внимание Кириллоса отвлекли. Заставили сконцентрироваться на столице царства Хатти. Чтобы он даже не подумал поддержать своего друга Мернепа.
Великий магистр в тот день находился в Египте. Стоял рядом с Мернепом и вместе с ним смотрел в волшебный щит, на прозрачной глади которого развернулась осада Хаттусы.
— Не надо ли нам помочь Кириллосу? — спросил тогда Великий магистр.
— Ты что, Ирсу, — удивился Мернеп, — он не простит нам, если мы заберём его победу. Он справится сам.
— Повелитель, смотри! — воскликнул в ответ Великий магистр и указал рукой на щит. Там в столицу Хатти, как раз били гигантские молнии.
— Меня всегда это завораживало, — восторженно прошептал Мернеп, черты его лица заострились и он, с хищной сосредоточенностью, стал вглядываться в происходящее. — Я так не умею, только Кириллос, — протянул он, — скоро всё закончится. Конец близок.
Именно в этот момент Великий магистр, Ирсу, нанёс удар в спину Мернепу. Бронзовый кинжал вошёл точно в печень. Яд из глаз василиска парализовал великого мага, и тот стал оседать на полированный пол.
В тот момент время для Ирсу замедлилось. Он крикнул верным слугам, и они принесли свечи и склянки с зельями для ритуала.
Ирсу спешил. Его брат в Хаттусе держался последние минуты. Ирсу видел это, но не позволял себе эмоций. Ритуал должен быть проведён, как положено. Иначе всё зря.
Мернепа перенесли на мраморный постамент. Именно на нём он разглядывал карты земель и строил планы военных кампаний. В голове царя разместилась звезда Крона. На концах рук и ног установили артефакты по именам других титанов. Зажглись свечи. Запахло благовониями и Ирсу стал втирать в тело Мернепа смесь из крови титанов. Втирать напротив сердца, там, где в солнечном сплетении сходились линии жизни человека и его ауры.
Великий магистр не рассчитал совсем немного. Яда василиска на лезвии оказалось мало, а Мернеп оказался сильнее, чем думал Ирсу. Царь пришёл в себя в тот момент, когда кинжал был занесён