* * *
Я умер и оказался в виде духа над своим телом, как Николай когда-то. Вернее не над телом, а над тем, что от него осталось. Жуткое зрелище. Сначала окунули в кислоту, а потом бросили в огонь. Отравление магической энергией, вот что это было. Тело Кирилла Орлова просто оказалось не готово к такой силе.
Но есть капля мёда в бочке дёгтя. Тело должно было вообще раствориться в эфире, а оно осталось. Это благодаря моим артефактам. Они испарились и сохранили своего носителя хоть как-то. Слабое утешение. Да вообще никакое, если честно.
Оглядел себя, аура даже на уровне духа вся клочками и бурлит. Словно кто-то медузу кипятит. Хорошо, что боли нет, но и тут осталось недолго. Скоро испарюсь совсем.
Накатила хандра. Ничего не хотелось делать. Ни бежать, ни воевать. Ничего.
Сквозь меня упало дерево, и я понял, что полностью погрузился в созерцание себя. Поднял голову и огляделся.
Некрополя не было. Вместо него в земле темнел гигантский провал. Вокруг поляны мерцали два портала. На самой поляне кипел бой. Мои друзья бились с ордой египетских тварей. Держались ребята только за счёт Бестужева, Деда и греческих монстров с духами богатырей-предков рода Орловых. Видимо Харон почуял неладное, и пришёл на помощь, приведя подкрепление. Но поздно, меня уже нет.
Самого Харона я заметил не сразу. Он бился с Ирсу и не мог его одолеть. Более того, Ирсу отмахнулся от старика каким-то артефактом, и того отнесло далеко в сторону. А затем земля дрогнула.
Я видел как оседают холмы вокруг нас. Как поднимается пыль и взлетают стаи птиц. Увидел, как в дыре стало ещё темнее, а потом там появился глаз. Огромный, гигантский глаз. Он моргнул и его место заняла ладонь. Гигантские пальцы, в десятки раз толще, чем у йотуна, коснулись края дыры. Впились в землю, напряглись, и земля затряслась вновь, стала вспучиваться.
Резко включился звук.
— Господин! — заорал Ирсу, — Господин, приди!
Никакой схватки уже не было. И монстры и люди копошились на земле и с ужасом смотрели на титана, который лез из тартара. Меж его пальцев, похожие на кучку дождевых червей в руках рыбака, замелькали головы Тифона.
— Мы победили, Конрад! Победили! — прокричал Ирсу, озираясь по сторонам и потом добавил: — Конрад, ты где?
Ирсу искал своего соратника, но мне это было не интересно. Я прикипел взглядом к Крону, а он ко мне. Его глаз приблизился. Земля раздалась и, словно гора появилась половина жуткой, уродливой головы.
Дико заверещала Виктория. Завизжали Шальная и Маша. Завыла Лидия. Бестужев и дед грязно выругались, а Ирсу расхохотался.
— Господин! — возопил он, — эти люди тебе в дар, прими его, возьми их жизни, их силу!
Его слова отозвались во мне болью. Именно это кричали титаниды тысячи лет назад, когда приносили в жертву мою родню. Я тогда это видел, и был слишком слаб, чтобы им помешать. Потому я стал великим магом, а теперь….
Время словно остановилось. Я посмотрел на себя. Аэтос, ты что, сдался? Аура в клочья, тело, как после купания в лаве, а ты сдался? Или ты сдался потому, что тебя перехитрил грязный гойс? Так это не в первой. Уже было.
Ощутил, как возвращается гнев. Как грудь распирает от жажды крови, а хандра уходит. Так, уже лучше. Теперь собраться.
Я принялся хватать клочки ауры и грубо насаживать их вокруг себя, сшивать её. Вместо иголки — призрачные руки. Вместо ниток — моя воля. Удивительно, но получалось. Аура распрямлялась, вытягивалась, как плащ.
— Я рад, что ты не сломался и вернулся, — прозвучал рядом слабый голос Харона, — один я не смог победить.
— Что, Ирсу и тебя уделал? — хмыкнул я.
— Это удар по моему самолюбию, — ответил Харон, а потом кивнул на переносицу Крона, который с трудом лез вверх из-под земли, — сейчас он вылезет и съест меня.
— Силы ещё есть? — спросил я, сшивая последние лоскуты ауры. — Оживи моё тело, дай ему жизни.
— Я не умею, я же из Царства Аида, Аэтос, — возмутился Харон, — у меня….
— Просто дай туда энергию движения, чтобы сердце заработало, а дальше я сам.
Харон пожал плечами и тело Кирилла Орлова выгнулось дугой. Его сердце стало сокращаться, как при непрямом массаже сердце.
— Ну, я пошёл, — бросил я, и нырнул обратно в тело.
Ощущение будто оказался в коконе паука. В полной темноте и тишине, а руки и ноги затекли и стали неподъемными. Зато отпечаток моей ауры никуда не делся. Полной ауры, которая вернулась. Наложил на неё свой дух и запустил заклинание исцеления.
Снова появился звук. Всё вокруг заполнили рёв Крона и грохот от сотрясения земли, да дикий смех Ирсу.
Затем я смог пошевелить руками и ногами.
Затем открылись глаза.
Заклинание исцеления работало, восстанавливая моё тело и крепче привязывая к нему дух. Я видел, как вставали на место кости, как закрывались раны. Прошло совсем немного времени, секунд пять, как я полностью восстановился.
Я снова жив, я снова человек, но не ощущаю магии. Неужели я где-то ошибся?
Посмотрел на ближайшего монстра, который пятился от крона и захотел, чтобы тот взорвался. Только подумал, как скорпион разлетелся на сотни кусочков.
Нет, не лишился, просто отвык от ощущения естественности, когда вся аура целая. Я снова великий маг! Наконец-то!
Никто не обратил на меня внимания, а я взлетел над поляной и, не размениваясь на мелочи, ударил сотней молний. Затем ещё раз, ещё и ещё.
С чистого неба слетали искрящиеся столбы чистой энергии. Они испарили всех монстров, всех орденцев. Ударили в головы Тифона, который пытался пролезть из тартара раньше хозяина.
Миг и на поляне только мои друзья, Ирсу и Голова Крона по самый подбородок.
— Куда собрался? — прогремел я с воздуха, обращаясь к Крону, — а ну назад! Фу, я сказал!
Молния толщиной с дом ударила его по темечку. Титан дёрнул головой, поморщился и посмотрел на меня глазами полными тоски и злости.
— Дважды повторять не буду!
Крон взревел раздражённо, разжал пальцы и исчез под землёй.
Ирсу стоял и мычал с раскрытым ртом. Смотрел, как его хозяин исчезает в темноте, чтобы вернуться в тартар. Я не стал злорадствовать или что-либо ему говорить. Просто схватил его за шкирку и зашвырнул вслед за Кроном. Пусть посидит со своим повелителем пару вечностей. Думаю, ему там понравится.
— Они на месте, — проскрипел Харон, появляясь рядом со мной в воздухе, — закрывай.
В этот раз энергию магии и эфира я почувствовал.