Дон тем временем добрался до вершины и, встав в шаге от обелиска, подгонял неофитов. Нам всем было хорошо видно, как белёсый туман потихоньку окружает пирамиду.
Первым, прикоснувшись к стеле, исчез Эрик. За ним последовали остальные ребята. Последней, бросив на меня тревожный взгляд, в появившийся портал шагнула Анна.
И только после этого Дон положил на обелиск обе руки и заявил:
— В связи с частичным выполнением задания, его уровнем сложности и полученными травмами, прошу досрочного повышения ранга!
Зато теперь стало ясно, как Дон планировал мне помочь… Вот только прозвучавший с небес ответ ошеломил нас обоих.
— Отказано!
« Не сработало … — с сожалением подумал Дон. — Всё, Вик. Дальше сам!».
Мир вокруг закружился, и в следующий момент я осознал себя в своём теле. Практически сразу накатила волна слабости, но я успел навалиться на обелиск и, наклонившись, выхватил из-под него сложенный лист бумаги.
Мгновение спустя мои ноги подогнулись, и я провалился в появившееся передо мной жемчужное марево.
Оставалось пройти тот же самый путь ещё семь раз…
Глава 26
— Вик, что с тобой⁈
Ко мне вновь бросилась Анна, и я испытал чувство дежавю.
— Всё нормально, — прохрипел я. — Надо немного отлежаться. Что у нас по списку?
— Лунные колокольчики. Сто штук.
К счастью, Дон ещё в начале испытания успел дать мне весь расклад по предполагаемым угрозам, и я прекрасно помнил, что основная опасность колокольчиков — это призраки и баньши.
— Нам нужно собрать сто пятьдесят.
— Не понял, — тем временем протянул Эрик, — мы что, снова оказались на краю этих руин?
— Всё верно, — кивнул я, усилием воли ускоряя циркуляцию энергии. — И так будет ещё шесть раз.
Очень хотелось полежать хотя бы пару минут, но Туман уже зашевелился, подталкивая нас идти вперёд, и я с трудом поднялся на ноги.
И если бы не Анна, вряд ли бы у меня это получилось
Я обвёл взглядом оставшихся неофитов: Анна, Сара, Эрик, Мария и Амина…
Было очень жаль Мэйлин, но сейчас я отчётливо понимал — нам ещё повезло. Если бы я не откинул Анну в сторону, Франсуа мог убить и целительницу.
Ведь после каждого убийства он становился сильнее. Я не понял этого тогда, но прекрасно осознавал сейчас. Не будь точного удара Дона, всё могло сложиться совершенно иначе…
Мы бы не только завалили задание, но и стали донорами даров для Франсуа…
Уж не знаю, сам ли он додумался до такой комбинации, или ему кто подсказал, но тенденция меня напрягала.
И что-то мне подсказывало — за Франсуа стоит Гар Сап…
Шань Ло играет в открытую, Крат Поз получает выгоду при любом раскладе, и только про мастера-наставника Бронзовой лиги нет ни слуху, ни духу.
Возможно, я ошибаюсь, и он действительно ни при чём, но, если принять во внимание поглощение даров Франсуа, возникают вопросики…
И это не принимая во внимание нарушение клятвы, данной Директору!
Впрочем, сейчас не время и не место думать о наставниках. Они сейчас игроки, а мы для них фигуры. И нужно не просто выжить, но для начала превратиться из пешки в ферзя.
И для этого мне нужно правильно распределить неофитов по группам и решить вопрос с анакондой.
— Значит так, — произнёс я. — Делимся на три отряда. Со мной остаётся Анна. Сара идёт с Эриком, Амина — с Марией. Командиры — Сара и Мария.
— Почему не я? — тут же возмутился Эрик.
— Потому что ты будешь главной ударной силой вашего отряда, — пояснил я. — И собирателем. У тебя банально не будет времени оценить обстановку и выработать единственно верное решение. Что до Сары, то она внимательная и осторожная.
— Ладно…
Мои доводы показались ему резонными, и он, пусть и с неохотой, но согласился со своим назначением.
— Держи, — я протянул ему одну из двух серебряных монет.
— Что это?
— Оружие против призраков. Зажимаешь в кулак и бьёшь им, словно кастетом.
Эрик вздохнул, но спорить не стал.
— Сара, — я посмотрел на призывательницу. — Ты — наши глаза и уши. Мы будем держаться недалеко друг от друга, так, чтобы центральный отряд видел остальных. Увидишь баньши, подай сигнал.
— Поняла, — кивнула призывательница. — Ты с Анной, как я поняла, будешь в центральном отряде?
— Да, — я продемонстрировал трофейный дротик. — В случае чего приду к вам на помощь.
— Идём строго в центр? — уточнила Сара.
— Сейчас дойдём до этого, — произнёс я и посмотрел на Марию. — Девчонки, вам придётся тяжелей всего.
— Это точно, — усмехнулась Мария. — Может, лучше сделать Амину старшей? От меня будет больше толку в ближнем бою.
Я посмотрел на притихшую Амину и покачал головой.
— Нет, старшая — ты. Амина может растеряться. Амина, без обид, хорошо?
— Какие обиды, — протянула девушка. — Я всё прекрасно понимаю. Я та ещё трусиха.
— На тебе разведка, Амина, — я посмотрел ей в глаза. — Твои тени будут нашими глазами и ушами.
— Я бесполезна, — покачала головой девушка.
— Ещё одна, — усмехнулся я. — ребят, с вероятностью в девяносто девять процентов после прохождения этого испытания каждый из нас получит очередной ранг. В твоём, Амина, случае, второй, так?
— Так, — подтвердила девушка.
— Ты станешь сильнее и крепче, твоя энергоструктура укрепится. Ты уже будешь сильнее, чем половина неофитов, которые до сих пор сидят на первом ранге.
— А там и до третьего рукой подать, — неожиданно поддержал меня Эрик. — Только представь, что ты сможешь делать с тенями! Они и сейчас здорово помогают, а что будет потом?
— Во-во, — кивнул я. — Теневой клинок, теневые помощники, теневые порталы… Всё, что нам нужно — выжить и выполнить задание. И ты справишься, поняла?
— Поняла, — прошептала Амина. — Мне нужно будет бить призраков?
— Нет, — покачал головой я. — На тебе разведка. Решения будет принимать Мария. Сбор колокольчиков распределите между собой. Держи, Мария!
Я протянул девушке серебряную монету,