Как-то истолковав моё молчание, он снова потянулся к кофе.
— Жизель забрала ребёнка Агнис. Теперь у неё есть сын, новый дом в месте, где её никто не знает, статус молодой и красивой вдовы, пара отличных лошадей для разведения и деньги. Каждому пора идти своей дорогой.
Должно быть, всё от той же усталости в голове сделалось пронзительно пусто.
«Стоять, Элисон».
«Мне не интересно» можно было позволить себе в момент, когда я думала, что прощаюсь с ним навсегда.
Уж точно не теперь, когда я так или иначе, но снова просила его о помощи.
— Я рада, если всё сложилось к лучшему для вас обоих.
Кайл вскинул бровь, как будто был немало удивлён моим ответом, но от комментариев, по счастью, воздержался.
— У меня два вопроса.
Он произнёс это так, будто уже точно знал, на чем именно меня подловит.
Что именно это могло бы быть, я предположить не могла, но иного выхода, кроме как отвечать, у меня всё равно не было.
— Я слушаю.
— Почему ты не послала их к Нечистому? Поверила, что Йонас позволит перекрыть тебе силу?
На этот раз удивилась я.
Удивилась так сильно, что едва не рассмеялась.
— Гаспар должен получить те азы, которые ему могут дать только при Совете. А Матиасу нужно время, чтобы как следует пустить корни.
— Его ещё не попытались отравить?
— Отравить любимца Мастера Йонаса не совсем то же самое, что моего.
Мы улыбнулись друг другу одновременно и так похоже, что на секунду мне сделалось грустно.
— Ты сказал, что вопросов два.
— Да, — улыбка растаяла на его губах, будто её и не было вовсе. — Предположим, я соглашусь поучаствовать в вашей маленькой авантюре. Не стану больше вторгаться в твой театр одной актрисы, помогу выжить Берга из Совета и может быть даже начну пить за конюшней с местными отбросами. Что я буду за это иметь?
Пока он говорил, я успела взять чашку, но тут же поставила её обратно.
— Того, что я перечислила, недостаточно?
— Это неинтересно, — он качнул головой, отметая любые мои аргументы.
На обдумывание ответа мне требовалось время, и я поднесла остывший кофе к губам.
— Чего ты хочешь?
Не стоило ожидать, что в ответ прозвучит правда, но так я могла получить хотя бы намёк.
— Твоего щенка в качестве партнёра для фехтования. Для начала. Он забавно позорится.
Донышко чашки ударилось о блюдце слишком громко, но я успела вовремя прикусить язык и не сказать нет.
Если Йонас в открытую пошёл против воли Берга и позволил Хольцу поучаствовать в тренировках, да ещё и брать с собой Петти, в этом он точно не откажет. Не Кайлу.
А лучшей возможности для своего мальчишки я не смогла бы вообразить.
— Ты сказал, для начала. Что ещё?
От кривой и торжествующей улыбки победителя Кайл меня тоже избавил, но я совершенно точно знала, что именно так он себя и чувствовал — уж слишком выразительным вышел жест, которым он допил кофе.
— Я подумаю.
Глава 12
О моем опрометчивом предложении прийти и поздороваться с Искрой мальчишки не забыли.
Более того, они прихватили с собой еще несколько приятелей, и если бы не всегда готовый помочь великодушный Матиас, мне пришлось бы с этой толпой несладко.
Пока он возился с детьми и лошадью, я сидела на краю груженой мешками телеги и думала о том, что успела сотворить.
Об Инес, которой теперь придется до конца жизни вздрагивать при воспоминании о близости раскаленной жаровне, я ни капли не сожалела.
А вот о том, что успела наговорить Кайлу…
Перед тем, как покинуть “Козу”, я потянулась было к кошельку, но он остановил меня таким взглядом, что впору было предположить, будто он меня и правда меня ненавидит.
Однако в замок мы вернулись почти друзьями и, вежливо попрощавшись, отправились каждый по своим делам.
Ни одного вопроса о том, каким образом просьба не приближаться ко мне лишний раз связана с предполагаемым планом Йонаса, он, к счастью, так и не задал.
Мне оставалось только надеяться, что это было понятно ему между строк — если кто-то, хотя бы тот же Берг, копал под Мастера, Мастера нельзя было компрометировать никакими запутанными личными отношениями.
А еще так было проще мне.
Если я не ошиблась и не надумала лишнего, и этот блестящий план все-таки существовал, изображать из себя смиренную, бесправную и униженную дуру мне будет легче, зная, что он ничего этого не видит.
И без того хватило с лихвой — так что ни оправдаться, ни отмыться.
О том, что почувствовала бы я сама, если бы он вдруг показал себя не с лучшей стороны, я старалась не думать.
Мои ожидания от Кайла были выше, чем ожидания от себя самой.
И он, в отличие от меня, всегда и во всем их оправдывал. Нередко даже превосходил.
Ничего подобного с ним не могло случиться в принципе, значит и смысла в этих теориях не было никакого.
К пирогу в трактире я так и не притронулась, и есть к вечеру хотелось уже ощутимо.
Самое время было наведаться в столовую — поужинать, а заодно и проверить, как поживает наша главная и самая искусная кухарка.
Инес на месте не оказалось.
Вместо нее у жаровни стояла смешливая курносая Адиль — приятная и даже талантливая девочка, сознательно отказавшаяся от ведовства ради простых женских радостей.
Эта мысль невольно вернула меня к новости о Жизель, и я уставилась в тарелку, даже не пытаясь угадать, что именно чувствую по этому поводу.
Радость?
Равнодушие?
Стыд?
Как бы сильно мы ни ссорились, пока я была ему нужна, Кайл не позволял мне принимать опрометчивые решения. Возвращал или сам возвращался.
Но, Нечистый же его побери, не оставлял мне пару породистых лошадей на безбедную жизнь, чтобы больше никогда меня не видеть.
Справедливости ради, драгоценности, которые я продала не глядя после нашего расставания, стоили много больше, чем те роскошные кони.
От вырученных за них денег еще кое-что оставалось, и если бы не та часть правды, о которой я сегодня умолчала, на них можно было бы спокойно прожить еще какое-то время.
Еще были книги, несколько редчайших дорогостоящих изданий — подарки по поводам, ко дню рождения, например.
Те же драгоценности Кайл подарком никогда не считал, полагая, что я должна получать их просто так, сюрпризом.
Совсем некстати мне подумалось, оставил ли он в новом доме Жизель часы — мой прощальный, как