С некоторым усилием мне всё же удалось оторвать руки от постамента. Кончики пальцев гудели и покалывали, будто я дотронулась до источника сильного тока. Сердце колотилось с такой силой, что его гулкий стук отдавался даже в висках.
— Ничего себе… — вырвалось у меня, и я невольно присвистнула от удивления, оглядывая преображённую пещеру.
— Неплохо. Более чем неплохо для первого раза, — профессор Де Кроу смотрел на меня, и на его лице играла самая что ни на есть настоящая, довольно улыбка. — Честно говоря, я совсем не планировал и не ожидал увидеть ничего подобного уже сегодня.
Охранять оживающую пещеру осталась группа физически подготовленных магов, а мы с профессором отправились назад в академию. Вернулись мы уже глубоко за полночь, так что о визите к Рику в лекарское крыло не могло быть и речи, а утром парень сам появился в столовой.
Глава 23
Анита с Джэйком уже позавтракали, не став меня ждать. Вообще в последнее время я часто опаздывала на завтраки, а всё из-за дополнительных занятий по медитациям. Каждое утро мне приходилось делать что-то вроде разминки перед сложным учебным днём. Пару раз я пыталась схитрить и просто валялась в постели подольше, но вскоре вынуждена была признать, что без разминки никуда. Нагрузки значительно увеличились и без должной подготовки и соблюдения всех правил к концу дня я еле добиралась до своей комнаты. Вот и сегодня я пришла в столовую уже когда друзья отправились каждый по своим делам. Сегодня был выходной день и в зале оставалось ещё достаточно много любителей поспать подольше, но не желающих пропустить завтрак.
Судя по тому, что Рик был одни, его друзья, как и мои, уже позавтракали. Долго не раздумывая, парень направился прямиком к моему столику.
— Привет. Ты не против? — Рик кивком указал на свободное место.
— Привет. Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен находиться сейчас в лекарском крыле? Если мне не изменяет память, травмы у тебя довольно серьёзные, — задавая вопросы, я кивнула в сторону свободного стула, дав понять, что не возражаю.
— Брось, мне уже намного лучше. В нашей академии работают лучшие лекари. Ребра уже срослись, а от ушибов не осталось и следа. Лучше расскажи, как у тебя дела. Вчера нам толком не удалось поговорить.
— Если честно, не очень. Дополнительные занятия выматывают до последней капли, да и учебные нагрузки в этом семестре гораздо больше, чем в предыдущем. Если бы не бодрящие настойки, не знаю, что бы я делала, — Рик слегка пожал мою руку в знак понимания и поддержки.
— Ирэна, прости, но нам нужно серьёзно поговорить, — парень виновато опустил голову. В груди ворохнулось что-то нехорошее. Я чувствовала настроение Рика и на подсознательном уровне понимала, что разговор будет не из легких.
— Хорошо, мы обязательно поговорим, но только позже. Я ужасно голодна и боюсь, что у меня не хватит сил тебя выслушать, — наигранно улыбнувшись, в попытке поддержать парня, я принялась в ускоренном темпе поглощать свой завтрак. Рик же просто ковырялся в тарелке, смотря невидящим взглядом куда-то в угол столовой.
Покончив с едой, я поднялась, чтобы отнести пустые тарелки на раздачу. В этот самый момент в дверях столовой показалась Мариса Де Сноу. Увидев, что мы с Риком сидим за одним столом, она скривилась в злорадном оскале и направилась в нашу сторону. Я медленно опустилась на стул. Похоже скандала не избежать. Мариса подошла вплотную и наклонилась вперёд, опершись руками о стол.
— Я предупреждала тебя, выскочка, — одними губами прошипела разъярённая фурия. — Рик, дорогой, — девушка обошла столик и положила руку на плечо парня.
— Мариса, я прошу тебя, не начинай, — однако его слова улетели в пустоту.
— Скажи, дорогой, — голос Марисы прокатился по столовой, отдаваясь эхом от стен. Только сейчас я заметила, что вокруг стояла гробовая тишина. Адепты замерли в ожидании. Кто-то спешно покидал столовую, опасаясь возникновения драки. Другие же, особо любопытные, выжидающе уставились в нашу сторону. — Давай, Рик, поведай нам, когда ты собирался рассказать этой глупой курице правду? — Мариса ткнула пальцем в мою сторону, словно я пустое место.
— Мариса, — Рик попытался встать, чтобы увести девушку подальше от скопления людей, но та с силой надавила на его плечо, заставляя сесть на место.
— Рассказать что? — внутри начал разливаться нехороший холодок.
— Видимо снова придется делать грязную работу самой, — Мариса отмахнулась от меня, как от назойливой мухи и медленно двинулась вдоль столпившихся адептов. — Маленькая выскочка, я сразу поняла, что с тобой что-то не так. С того самого момента, как ты появилась в академии. Всё не как у всех, даже зверя твоего скрыли. А зачем? Может кто-нибудь мне подскажет? — однако никто не осмелился нарушить тишину.
Мариса выдержала паузу и повернулась к Рику.
— А ты хорошо придумал. Брат будет гордиться тобой. Приручить девчонку было хорошим решением с твоей стороны. Чем ближе ты держишь врага, тем легче его победить, — девушка явно наслаждалась моментом.
— Мариса, что ты несёшь? — Рик всё же встал и поволок девушку в сторону выхода из столовой. Однако так просто Де Сноу сдаваться не собиралась, она вырвала руку, шипя словно разъярённая кошка, а затем повернулась ко мне.
— Кажется маленькая наивная выскочка влюбилась, — истеричный смешок эхом прокатился по столовой. — А что будет с твоей любовью, если я скажу, что это его отец убил твоих родителей, — Мариса ткнула пальцем в грудь Рика.
Горло сдавило спазмом. Из лёгких словно вышибли весь воздух. Я настолько была оглушена сказанным, что не могла пошевелиться. Наконец, усилием воли, я повернулась к Рику и по его несчастному взгляду поняла, что всё сказанное Марисой правда. Внутри меня что-то словно начало увеличиваться, а затем резко лопнуло. В ушах противно зазвенело и, не разбирая дороги, я побежала из столовой. Вокруг в этом момент никого не существовало, только я и этот противный звон, который нарастал всё сильнее.
Я бежала в попытке скрыться, спрятаться как можно дальше, глубже. Забиться в самый глухой угол нашей академии, чтобы никто и никогда меня не нашёл. Однако по пути в общежитие меня перехватил профессор Де Кроу.
— Ирэна, куда ты бежишь? Что случилось? — я ничего не смогла ответить, лишь уткнулась в плечо преподавателя и меня словно прорвало. Слёзы хлынули неудержимой рекой. Я рыдала в голос, не сдерживая порывов. — Ирэна, девочка моя, ты меня слышишь? — мужчина принялся с