Не то, чтобы колдун был мне симпатичен, вовсе нет. Но подобно многим людям, которым путь в науку закрыт, я всегда питала к ученым искреннее уважение и восхищение. Даже пока училась в университете. Аспиранты, готовые сутками сидеть в библиотеке и восторженно, с огнем в глазах обсуждающие темы своих диссертаций, всегда казались мне какими-то сверхлюдьми. В общем, хочется этому колдуну разобрать на атомы какую-то невозможную штуку, кто я такая, чтобы ему мешать. С другой стороны, а вдруг он как начнет ее разбирать, какой-нибудь магический проводок не туда присоединит, хоба – и опять червоточина, и опять мир в опасности. Впрочем, должно же у него хватить ума не делать ничего потенциально опасного.
Я взглянула на колдуна. Волосы взъерошены, в глазах лихорадочный блеск. Вздохнула про себя. Да уж, сейчас он больше похож на сумасшедшего ученого-злодея, такого, какими их рисуют в комиксах. Впрочем, мне-то какое дело. Достану из сундука пробку, он достанет из кармана денежки, и если мои познания в математике меня не подводят, в ту же минуту мы сможем отправиться в свой собственный мир. Ну то есть для инспектора он собственный, а для меня…
Долго стоять и размышлять я не стала. Направилась к сундуку и в точности повторила вчерашний заказ. Раскрыла крышку, заглянула внутрь – пустота. Впрочем, вчера мне тоже показалось, что ящик пустой, так что я на всякий случай пошарила там рукой. Вдруг искомый «кирпич» имеется там в наличии. Но нет, сундук был пуст, окончательно и бесповоротно.
Я закрыла его и повернулась к колдуну.
– Увы, ничего не получилось.
– Но вчера же получилось, – недовольно буркнул он.
– Вчера получилось, – согласилась с ним я. – Но на сегодняшнее это никак не влияет.
– Значит, надо завтра попробовать, вдруг получится.
– Эй-эй, – вмешался вдруг инспектор. – Мы так не договаривались, ты, между прочим, слово дал.
Слово? Это какое еще слово успел дать ему колдун? Все стало понятно довольно быстро. Колдун вздохнул и сказал:
– Несите мне все товары, что у вас есть. Все куплю. Сколько там вам не хватает для отъезда?
– Да-да, – подтвердил инспектор. – Ну-ка, проведи ревизию, что там у тебя в шкатулке? И сколько этих чертовых гульденов нам нужно.
Глава 36
Считать поутру деньги, даже толком не проснувшись и не выпив кофе, – то еще удовольствие. Нет, занятие, в принципе приятное, только трудное. Я несколько раз сбивалась, начинала с начала, но потом все-таки объявила сумму:
– Три тысячи гульденов.
Надо сказать, не так уж много лавка сняла с нас за ущерб… Как тут все летало, ломалось и билось, можно было подумать, что потери были гораздо больше.
– Значит для возвращения домой нам нужно еще две тысячи, – резюмировал инспектор.
Надо же, какой потрясающий математический ум! Враз все посчитал, в уме! Не то что я – пришлось возиться с монетками. Инспектор перехватил мой взгляд и, кажется, что-то такое понял. Во всяком случае, он тут же исчез за дверью своей комнаты и через пару минут вернулся с чашкой ароматного кофе, поставил ее на прилавок и тут же сделал шаг назад.
Ладно, он и правда сообразительный, и не только в том, что касается математики. Хотя… если бы добавил к кофе какой-нибудь бутербродик, я бы его и вовсе объявила гением.
– Итак, что пожелаете, господин хороший? – уже бодрее спросила я у нашего единственного покупателя.
– А продайте-ка мне вот это, – он ткнул пальцем на полку, где за стеклом притаился Коляшка, во все глаза разглядывая происходящее.
– Аквариум? – удивилась я.
Странный выбор. Вот уж где ничего магического нет!
– Нет, этого смешного человечка в аквариуме. Очень даже забавно будет поселить такое чудо в замке. Надо сказать, в этом мире немного скучновато и здешние дамочки весьма охочи до развлечений. Думаю, чтобы посмотреть на такую диковинку, они станут почаще наведываться ко мне в гости. А уж тут главное не зевать.
Колдун почему-то подмигнул инспектору. Инспектор же сохранил совершенно невозмутимое выражение лица. Зато я возмутилась, и еще как.
– Мы живыми людьми не торгуем! И кстати, правильно ли я поняла, что вы собираетесь выкупить у нас товара на две тысячи, так, чтобы нам хватило выполнить задание и вернуться домой?
– Надо же, какая догадливая, – фыркнул колдун. – Добыла бы мне то, что я просил, – вам бы уже хватило с лихвой.
Ага, значит угадала.
Следовательно, если все пойдет хорошо, мы скоро отправимся домой. Только вот для начала надо кое-что уладить здесь…
Я отвернулась от единственного нашего покупателя и обратилась к лавке:
– Лавочка, милая, пожалуйста! Верни Коляшке его нормальные размеры! Ну правда, не бросать же его здесь таким маленьким… Его зайцы с белками обижать будут, или этот вот, – я недобро зыркнула на колдуна, – заберет в свой замок в качестве игрушки… А он уже все осознал и воровать не будет.
Я строго зыркнула за стекло аквариума.
– Не будешь же, верно?
Коляшка закивал головой так интенсивно, что стало страшно: вдруг она отвалится.
– Ну вот, видишь, он уже перевоспитался.
Не то чтобы я была в этом очень уверена… Но ни тащить с собой мелкого Коляшку в качестве экспоната, ни оставлять его здесь мне не хотелось.
– Пожалуйста, лавочка, миленькая! – взмолилась я и замерла в ожидании.
Однако прошла минута, другая – и ничего не произошло.
Неужели лавка такая злопамятная? И даже то, что она избежала смертельной участи, не смягчило ее характер.
– Кхм-кхм, – раздалось сзади осторожное покашливание. – У вас, конечно, с лавкой свои высокие отношения, я бы ни в коем случае не стал в них вмешиваться и давать советы… – начал колдун издалека. Впрочем, некоторая доля ехидства в его голосе слышалась.
– Ну не тяните, что не так? – поторопила его я.
– Мне кажется, что если она прямо сейчас увеличит вашего приятеля, то он либо покалечится, либо сломает полку. Тут уж вопрос – кто из них окажется крепче. Возможно, поэтому лавка и не спешит выполнять вашу просьбу? Во всяком случае, я бы проверил…
Когда он договаривал, я уже выпускала Коляшку из его аквариума. Он торопливо выбрался, встал ко мне поближе и теперь растерянно оглядывался по сторонам.
– Лавка, милая! – я добавила в голос побольше искренней мольбы. – Отпусти уже его восвояси!
И снова ничего не произошло!
Нет, похоже, дело все-таки в лавкиной злопамятности, и куда его, беднягу, не переставляй – толку не будет. Что поделать, никому не понравится, когда его грабят! Ну вот и что теперь с Коляшкой делать?
Рядом откуда ни возьмись появился инспектор. Подхватил фигурку, вынес за пределы