Точно! А ведь могла и сама сообразить… Какой смысл расколдовывать, если, расколдовавшись, он снова окажется на полу в запретной части, и тут же заново заколдуется?
Все-таки инспектор у нас очень сообразительный!
– Мряу! – высказался кот. Когда он успел запрыгнуть на прилавок я не заметила. Расставание с личной живой игрушкой его явно не радовало.
– Лавочка? – осторожно позвала я.
В ответ громыхнуло, сверкнуло. Я развернулась к Коляшке, и неожиданно получила в спину толчок – от прилавка прошла незримая волна магии. Коляшку подбросило в воздух, он заголосил, замолотил руками и ногами.
Я невольно вспомнила, что именно таким мы его и обнаружили, когда он пытался вынести самое ценное.
Между тем его охватило сияние, я вовремя зажмурилась, и ослепительно-белая вспышка не ударила по глазам, свет лишь просочился под веки. Я пару раз моргнула, восстанавливая зрение.
Когда сияние окончательно рассеялось, Коляшка, вернувший прежние габариты, долго охлопывал себя руками, явно не веря, что все на месте и он снова нормальных размеров, а окончательно в этом убедившись, рванул на выход.
Однако у самой двери остановился, почесал голову и спросил:
– А что, может быть, мне какая-нибудь компенсация положена? Все-таки настрадался я в этом вашем застеколье. Да и вообще, негоже это – людей уменьшать… Мне бы пару зелий да артефактов… Мой-то товар утерян…
Да уж, кажется, я ошиблась: ни капельки он не исправился.
Колдун обидно расхохотался, а инспектор окинул Коляшку таким суровым взглядом, что через мгновение его и след простыл.
Ну что же, с этим, похоже, разобрались, пора приступать к торговле… Я наконец обратила внимание на нашего покупателя. Он внимательно разглядывал полки, глаза его горели – разве что руки не потирал радостно.
– Ну ка, показывай мне, чего у вас есть и чего из сундука можно добыть. Уж поверь, с пустыми руками я отсюда не уйду!
– Так ты что же, в самом деле собирался у нас закупаться? – удивился инспектор.
– А разве нет? Я бы, конечно, оставил вашу лавку постоять тут подольше… Честно говоря, уже прикидывал, как бы это так устроить: и купить все, что мне надо, и проследить, чтобы нужная сумма у вас не набралась…
Инспектор посмотрел на него недобро.
– Да помню я, что обещал! – отмахнулся колдун. – Раз уж вы твердо решили исчезнуть, нужно, по крайней мере, затариться истинной магией я обязан. Вы же в курсе, что в этом мире ее почти не осталось. Все эти волшебные вещицы – залог моего веселого и безбедного существования. Нет, я, конечно, со временем найду возможность вернуть сюда магию, но когда это будет!
Колдун вздохнул и повернулся ко мне:
– Так что давай-ка, красавица, расскажи, что это за бусики? А вот в том флаконе что? И вот этот перстенек нужно рассмотреть повнимательней.
За следующие пару часов я ни разу не присела. Носилась туда-сюда, от полок к колдуну, потом к сундуку, распробовать проданные товары, и снова к покупателю.
Особенно заинтересовали колдуна зелья красоты. Я уже устала извлекать их по одному и выставлять их на прилавок.
– Да кому ж вы их продавать собираетесь? – недовольно буркнула я.
– Продавать? – колдун удивленно поднял бровь. – Нет, только дарить. Причем, – он наклонился и сказал заговорщицким шепотом: – дарить исключительно тем, кому это зелье совершенно ни к чему.
Вот же чертов бабник! Впрочем, какая мне разница. Главное, чтобы купил всего и побольше.
Торговали мы до тех пор, пока в кошельке колдуна не закончились деньги. И это было значительно больше требуемых двух тысяч. Все-таки магические товары в мире, где и магии-то толком нет – штука весьма ценная.
Я представила, как могла бы разбогатеть, если бы могла утащить в свой мир хотя бы часть из лавкиного скарба. Но почему-то была уверена: мне с собой даже жалких бусиков, корректирующих погоду, не дадут.
Да и когда еще это «с собой» наступит…
Ведь вернувшись в тот мир, мне придется буквально начать все сначала и наторговать еще почти пятьсот золотых монет.
Наконец торговля была закончена. Кроме всего прочего, колдун прикупил и наш короб. Сложил там аккуратно хрупкие флаконы, а все не хрупкое просто сложил в мешок.
– Ну, удачного путешествия, – сказал он и вышел за дверь.
У меня задрожали руки. Неужели действительно домой? Даже не верилось. Каких-то несколько часов назад я и представить не могла, что мы вернемся уже сегодня!
Выдохнув и немного успокоившись, я проверила, все ли на месте. В первую очередь, конечно, кот.
К счастью, бегать за ним по лесу не пришлось, после ухода Коляшки он шмыгнул в мою комнату и теперь самозабвенно дрых у меня на подушке.
Затем я решительно пересыпала вырученные монеты в шкатулку и замерла.
Лавка словно задумалась, я слышала, как стучит мое сердце, кровь пульсировала в висках. Как это будет? Раз – и все?
Я рванула к окну. Увы, за стеклом изломанными ветками переплетался знакомый лес. Разочароваться я не успела, спросить что-нибудь у лавки или у инспектора тоже. За окном потемнело, как если бы щелкнул электрический рубильник. Стало темно-темно. Обернувшись, я даже не увидела силуэт инспектора.
– Страшно очень… – прошептала я.
Видел он в темноте или ориентировался на мой голос? Не важно, главное, что он почти сразу оказался рядом, встал настолько близко, что я ощутила тепло его тела. Не думая, интуитивно, я отклонилась назад и прижалась, а инспектор с тихим смешком приобнял меня за плечи.
Темнота за окном по-прежнему оставалась непроглядной. Сперва я увидела светлую точку, она источала восхитительный перламутрово-розовый свет. Почему-то он не разгонял окружающий мрак, зато становился больше, рос. Я сообразила, что это не точка увеличивается в размерах, а мы к ней приближаемся.
В отличие от ослепительного сияния, вернувшего Коляшке человеческий размер, перламутровый свет не слепил, а будто ласкал глаза, завораживал, очаровывал. Наверное, именно так должно выглядеть свечение рая.
Точка стала огромной, заполнила собой пространство за окном, я почувствовала незримое шелковистое прикосновение. Перламутровый свет проник в лавку, коснулся кожи. Я почувствовала нежный аромат жасмина, сделала еще один глубокий вдох.
Тьма вернулась внезапно, а вместе с ней – ощущение, что лавка куда-то несется с бешеной скоростью. Я еще ближе прижалась к инспектору, а он, кажется, не возражал.
Стремительный полет оборвался встряской.
За окном появились родные кусты.
Глава 37
– Мы вернулись? Божечки-кошечки, мы вернулись!
Я не могла поверить своим глазам. Выскочила из-за прилавка, распахнула дверь. Ну точно, все на месте.
Аккуратный дворик с забором, клумбами и лавочками, заботливо слаженными мастером