— Учитель никогда не врёт, — заявил я. — Тем более той, которая умеет считывать эмоции. Ведь так, Розалин Греймод?
— Вообще никогда не буду тебя считывать, — пробурчала Розалин. — Прямо сейчас он врёт. Причём я ощущаю это также сильно, как и его неземную любовь ко мне. Учитель, хватит меня постоянно проверять! Всё, мы поняли — уходить нам ещё рано. Но ты сам поднял эту тему! Это ты сказал, что тебе пора на пенсию!
— Всё правильно, — кивнул я. — Пойду на пенсию, чтобы сконцентрироваться целиком и полностью на вас. Греймоды! Официально заявляю! С текущего дня и до своей смерти главной рода назначается Розалин Греймод! Все, кто против, можете высказаться по этому поводу. Но! Высказываясь, сразу называйте причину, почему вы против. Я, так и быть, займу скромную должность заместителя. Когда Розалин будет отсутствовать, буду решать вопросы за неё. Хватит тебе быть исполняющим обязанности рода, принцесса. Пришло время брать на себя полную ответственность по развитию рода.
— Тебе это не понравится, учитель, — зло произнесла Розалин, не ожидавшая от меня подобной подставы. Ещё бы она её ожидала! Я её только что придумал. Нечего напоминать мне о моих же словах!
— Мне понравится всё, что сделает наш род сильнее, — заявил я. — Что позволит жить в безопасности нашим детям. Да и нам самим.
— Нашим детям? — навострила уши Розалин. — Ты же сейчас не о Вирене? Или у вас уже планы на второго сразу?
— Вообще я не против, — я посмотрел на жену. — Но речь сейчас идёт не о ней. О вас. Или вы уже передумали, и я могу дышать свободно? Быть женой — значит рожать мне детей. Вы к этому готовы?
— Да! — чуть ли не хором произнесли девушки.
Милена посмотрела на подруг.
— Значит, нужно просто победить Ночь? Натали — мне нужна полная характеристика дракона. Вивьен — попроси отца призвать Ночь, будем его изучать. Учитель не говорил, что нам нельзя подготовиться к битве!
— Эй, всё должно быть честно! — забеспокоился я. Слишком большой энтузиазм тоже вреден.
— Муж, тут я на стороне девочек, — неожиданно вмешалась Вирена. — Ты не ставил никаких условий по поводу того, как они победят. Даже если они просто сумеют договориться с Ночью и питомец Шира упадёт, едва получив щелбан — это тоже будет победа.
— Ты им идеи-то не подкидывай, — заявил я. — А то они сейчас действительно пойдут договариваться! Нет, это должна быть чистая победа. Да, изучайте дракона. Это нормально. Но никаких договорённостей. Где Шир, когда он так нужен?
— Там, где ему и положено, — послышался голос мага тьмы. Он вместе с Ривом стоял у барной стойки, пробуя местные напитки. — Задача понята, заместитель главы рода. Однако, если глава скажет, что ему необходима помощь, мне придётся её оказать.
— И ты туда же⁈ — воскликнул я. Такого предательства я не ожидал.
— Я Греймод, — напомнил Шир. — И подчиняюсь главе. То, что ты отказался от этой роли — твоя проблема. Значит я буду подчиняться Розалин. Не тебе.
— А это вообще возможно — договориться с Ночью о проигрыше? — спросила Розалин.
— Нет, — ответил Шир. — Мой питомец крайне ревностно относится к своему лидерству. Единственное, о чём я могу его попросить — не убивать вас. Это максимум.
Хоть что-то! Я не сомневался, что Шир не позволит Ночи убить моих учениц, но сейчас действительно испугался, что он может им подыграть. Мне не нужны поддавки. Мне нужны сильные ученицы, способные вшестером сражаться с вожаком десятого ранга. Сейчас они этого не могут, и я это чувствовал. При этом чётко понимал — как только эта шестёрка вскарабкается на десятый ранг, тварям придётся туго.
— Ладно, народ! — произнёс я, закрывая тему с учителями и ученицами. — Раз наместнику нужно несколько дней, включаем режим добропорядочных гостей. На провокации не отвечать, никого без повода не убивать, в конфликты по возможности не вступать. И даже думать сейчас забудьте о том, что правда у всех своя. Не наместник является источником бед этого королевства.
— Он всего лишь удобный винтик, — согласилась Розалин. — Хорошо, учитель. Мы тебя услышали. Причём сразу по всем темам. Пошли думать.
Три дня пролетели, как один миг. Наместник оказался прав — в его городе действительно было на что посмотреть. Мы с Вирной гуляли по местным паркам, катались на лодочках по красивым озёрам, посещали музеи, театры, выставки искусства. Социальное разделение в Дертане достигло максимального уровня. Были простолюдины, которых не считали даже за людей и отправляли на корм разломным тварям, но были также и благородные сословия, которые получали от этой жизни всё, что она только могла им дать. Когда поживёшь в подобной роскоши и удобстве, возвращаться к чем-то земному не захочешь.
— Наместник отправил меня к вам, чтобы сопроводить к разлому роста, — ровно через три дня к нам в гости заглянул отряд магов десятого ранга. Командир, возглавлявший их, выглядел настолько похожим на самого наместника, что мог быть либо сыном, либо родным братом.
— Искренен, — ответила Розалин, считав эмоции дертанца. Да и у меня не было никаких отрицательных чувств по отношению к этому человеку.
— Прежде чем начнём, хотелось бы сразу определиться с последовательностью нашей работы, — пояснил маг, как только вокруг нас образовался непроницаемый купол.
— Минуту, — остановил я родича наместника, увидев жест Рива. — Рядом с нами находится невидимый гость. Это ваш маг или нам от него избавиться?
— Не нужно его трогать, — не моргнув глазом ответил дертанец, после чего повернулся к одному из своих подчинённых. — Сообщи отцу, что Греймоды обладают каким-то артефактом или способностью определять скрытых артефактами десятого ранга разведчиков.
Повернувшись к нам, сын наместника продолжил, словно ничего не случилось:
— Так вот, разломы. Из одиннадцати разломов только семь имеют десятый ранг. Остальные от седьмого до девятого. Информация между регионами переходит медленно, однако разломы роста являются стратегически важными объектами, так что наместники регионов сразу сообщат друг другу о том, что происходит. Например, о том, что Соло Греймод уничтожил Ранугадский разлом, уже знает всё королевство. Юрий Третий думает, как с вами поступать.
— При