— Братан… — Улыбнувшись, Макс тянется, чтобы обнять мою завернутую в одеяло фигуру. — Мань, я ничего плохого про тебя не думаю. Веришь мне? — ощутимо прижимает меня к себе, обхватив ладонью за плечо. Я киваю. Конечно же я ему верю. — Вот и все. Давай для согрева.
Он тянет ко мне стакан, но я поспешно отвожу свой.
— Нет, не для согрева, — даю понять, что мы должны Сашку помянуть.
Макс кивает.
Не чокаясь, выпиваем все до дна. Я морщусь от крепости терпкого сладкого напитка. В горле и груди сразу теплее становится, чего не скажешь про ноги. Пальцев уже не чувствую.
И, заметив, как я пританцовываю, Потапов берет стул, ведет меня к печке, усаживает и пледом с дивна сверху оборачивает, как кулёму. А мне так холодно, что я уже хоть во что готова завернуться.
— Грейся. За печкой пригляди, чтобы не погасло. Если что, зови.
— А ты куда? — оглядываюсь на дверь, в направлении которой шагает Макс.
— Дрова рубить, — отвечает от так, словно это какое-то обычное для него занятие.
Минут через двадцать непосредственно возле печи становится ощутимо теплее. Щеки горят. Я снимаю с себя плед, доливаю в стакан вина — в таком виде и встречаю Потапова: окосевшая и краснолицая.
— Замерз? — обращаюсь к нему с полупьяной интонацией.
И ничего понять не могу. Макс же с мороза зашел, а на нем парка расстегнута, лицо тоже все красное.
Он бросает возле моих ног новую охапку поленьев и, тяжело дыша, сообщает:
— Ага, какой там… Мокрый, как мышь… Жесть. Как после тренажерки.
— Фитнес-клуб «Лебединое» к вашим услугам.
— Кроме вина попить ты вообще ничего не взяла, да?
— Ой… — отхлебываю из стакана.
— Ладно, я тогда за водой поехал. И кошку твою уже можно заносить, пока она мне салон не обгадила.
— Это кот. Он мужчина. Джентльмен. И он не гадит, — возмущенно отражаю, вставая со стула.
Поржав надо мной, Макс на большой пластиковый бидон указывает и взглядом просит, чтобы я проверила, что там:
— Вот это что за емкость?
Выполняю. Откручиваю синюю крышку и заглядываю внутрь.
Макароны. Сахар. Мука…
— Тут провизия какая-то.
— От мышей, наверное, убрали, — предполагает Макс и распоряжается: — Давай в шкаф пока уберем. С ведрами не прикол ходить. Сюда воду наберу.
Я пьяно киваю, и вместе мы довольно быстро освобождаем бидон. Пока Макс заворачивает крышку, обращаю внимание на его светлую парку, она вся в каких-то березовых ошметках.
— Ты куртку перепачкал, — подойдя, начинаю ее отряхивать. — Жалко. Новая же?
— Да брось, Мань.
— Нет, погоди.
Полная решимости я подхожу к вешалке у двери, снимаю с нее более подходящую случаю верхнюю одежду и протягиваю Потапову со словами:
— Оригинальный бренд. Ив-Сен Ватник. Зимняя коллекция.
— Шикардос, — смеется Макс, стягивая парку.
Облачившись в новое одеяние, вешает куртку на крючок и забирает бидон.
Я отхлебываю вино и смеюсь на всю избушку, представляя Потапова.
Черный крузак и фуфайка — забавная дисгармония. Но Максу все очень идет: и крузак, и фуфайка…
Только в честь чего я об этом думаю?
Потому что я уже поддатая. Да. Точно. Именно поэтому.
А еще мне жарко становится.
Избавляюсь от одеяла и из куколки превращаюсь… не, не в бабочку, увы… в пьяную муху. То ли доза вина какая-то сонная, то ли все дело в том, что я так быстро согрелась, но я еле шевелюсь, пока включаю холодильник, советский, раритетный, но работающий — «Юрюзань», куда закидываю часть продуктов. Потом, вооружившись, старым гусиным крылышком, выметаю к порогу снег, который Макс со двора натаскал, и даже отыскиваю за печкой две разноцветные дорожки. Половики стелю, затем вытираю влажными салфетками клеенку на столе и все остальные горизонтальные поверхности. И к очередному возвращению Макса успеваю прикончить еще четверть стакана.
После сладкого вина пить ужасно хочется, и я с жадностью выпиваю половину ковшика.
— Ледяная! А какая вкусная! — нахваливаю колодезную воду.
— Не пей много, заболеешь, — ругается Макс. А сам ковш забирает и допивает за мной. — Чайник ставь давай, — тяжело дыша, еще зачерпывает. — Я пойду ставни открою, а то у меня стремное ощущение, как в землянке сидим. Дышать темно.
Он снова уходит по делам, с которыми я, понятия не имею, как бы справилась сама, и чего бы мне это стоило — тоже не знаю.
Ведь Потапов один все переделал, а я только напилась. Хороша Маша.
Чтобы реабилитироваться, кипячу чайник, наливаю в умывальник за шторкой воду, Вусе туда же толчок ставлю. Посадив кота в лоток с напутствием сосредоточиться и подумать немного о бренном, мою руки и пару тарелок ополаскиваю. Куда потом нарезаю сыр и все остальное богатство раскладываю.
Вместе с половиками за печкой лежали валенки: большие и очень-очень большие.
Переобуваюсь в те, что поменьше, показываю Вусе, где корм, и оставляю его в покое — изучать наше новое временное жилище.
Тем временем, Макс впускает свет в последнее окно.
Без ставень в доме сразу светлее становится несмотря на вечерние сумерки.
Домой Максим с очередной партией поленьев приходит. Снимает фуфайку, шапку и, явно заметив, что я тут прибралась, разувается возле порога.
— Валенки надень, — показываю на те, куда меня целиком можно засунуть. — Ну или тапки. Пол ледяной, — подхожу, чтобы поставить перед Потаповым дядины тапочки.
— Спасибо, Мань, — улыбнувшись, он толкает ноги в тапки. — А где умыться можно? И есть, во что переодеться?
— Вот тут, — за цветную шторку его завожу. Пока Максим умывается, роюсь в шкафу, где отыскиваю полотенце, синюю полосатую футболку и байковую рубашку в клетку, какие деды носят.
Нюхаю. Вроде, все чистое.
— Бодрит, да? — заглядываю за шторку, где тихо матерится Потапов, умываясь ледяной водой. — Ой…
Смущенно замираю, увидев, что из одежды на нем только штаны.
— Не то слово, — надвигаясь, Макс зачем-то тянется ко мне. И я соображаю — за полотенцем. — Как заново родился.
— Вот… — попятившись, передаю ему одежду. — Это дядино… Все, что нашла.
— Годится… — покинув санузел, Макс натягивает футболку, рубашку надевает и садится за стол. — Чаем меня напоишь, хозяйка?
— Конечно, — толкаю в чашки два пакетика.
Спасибо дяде Мише — чай у нас есть.
— Что-то не похоже на деревенское угощение, — Макс подцепляет пальцами кусочек чеддера и салями, сворачивает и в рот закидывает.
— Ну так мы и не в обычной деревне, — замечаю, разливая кипяток. — До Парижа пятнадцать километров, — имею в виду название соседнего, более крупного населенного пункта.
— Да, я слышал про Париж. Там и башня, вроде, есть?
— Есть, — ставлю перед Максом чашку с чаем