— Мы здесь не привыкли к незнакомцам, — сообщил он. — Как ты узнала о работе?
Это было не его дело, но я подумала, что он все равно узнает, так как городок был маленьким. Лучше дружелюбно сделаю вид, что мне нечего скрывать.
— У меня сломалась машина на смотровой площадке. Жду, когда ее починят.
— Ты была на смотровой площадке? — спросил мужчина с усами и рябым лицом. — Что ты там делала?
— Наверное, тоже, что и все — любовалась видами.
От улыбки у меня заболели щеки. Почему этот мужчина относится ко мне с таким подозрением?
— Туда больше никто не ездит, — сказал другой парень.
Он сказал что-то еще, но его слова заглушил громкий веселый рев.
«Титаны» совершили тачдаун.
Я начала идти к другому столу, но парень, который говорил последним, схватил меня за запястье и потянул назад, отчего часть пива пролилась на поднос.
— Где твоя машина? — спросил он. — В гараже Вайатта?
На нем была футболка «AC/DC» такая старая и изношенная, что казалось, что ее носили не снимая с момента покупки на концерте, когда группа была на пике своего расцвета. Только вот парень был достаточно молод, и, должно быть, купил ее в благотворительном магазине или достал из шкафа своего отца.
— В единственном и неповторимом, — ответила я, стараясь сохранять тон веселым, забирая руку. — Он отогнал ее пару часов назад.
К счастью, парень больше не пытался схватить меня.
— Он ничего об этом не сказал, когда я его видел.
Моя улыбка начала вянуть, но я напрягла мышцы щек.
— Что ж, я очень надеюсь, что это Вайатт Драммонд уехал с моей Хондой на своем эвакуаторе, или у меня большие проблемы.
Мои слова вызвали взрыв смеха, и я пошла к следующему столу, чтобы отдать последние два пива на подносе.
Я поставила пиво перед парнем, который откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, и смотрел на меня так, будто я была шпаргалкой для экзамена по тригонометрии. Его темно-каштановые волосы закрывали уши и доходили до воротника, но были недостаточно длинными, чтобы собрать их в пучок или хвост.
— Как долго ты планируешь здесь пробыть? — спросил он мрачным тоном. Он переменил положение рук, и я удивилась тому, насколько мощно он был сложен для мужчины лет сорока.
Я постаралась не показать, что он меня напугал, и легкомысленно ответила.
— Наверное, столько, сколько понадобится времени Вайатту, чтобы починить мою машину.
— И сколько же это?
Я поставила последнее пиво перед его товарищем, затем положила руку на бедро и вложила приличную дозу дерзости в свой ответ.
— Твоя догадка так же хороша, как и моя. Может быть, Вайатт устроит телеконференцию, и мы узнаем вместе.
Он сел так быстро, что ножки его стула хлопнули об пол.
— Это мой город, и я не потерплю, когда со мной так разговаривают.
Я недоверчиво уставилась на него, потратив полсекунды на то, чтобы придумать достойный ответ. Проигнорировать его или снова осадить? Хорошо, что у Макса под барной стойкой лежала бейсбольная бита.
Но Макс меня опередил.
— Эй! — закричал он, поставив кружку, которую наливал, на стол с громким стуком. Пиво выплеснулось за края и на стойку. Макс поставил ладони по сторонам от кружки, наклонившись вперед с жестким взглядом. — Один раз предупреждаю, Бингхем.
Лицо Бингхема превратилось в презрительную маску, когда он медленно поднял руки рядом с головой, показывая Максу расслабленные пальцы и пустые ладони.
— Я ее и пальцем не трогал.
Но взгляд его серых глаз подсказывал мне, что он опасный мужчина. Было видно, что ему не нравилось, когда ему приказывают, а подчиняться приказам и того меньше. Если Драммондов считали авторитетами в этом городе, было неудивительно, что он чувствовал, что ему бросают вызов.
Макс слегка наклонил голову, и после этого небольшого жеста добродушный, приветливый мужчина, которого я знала последние несколько часов, исчез.
— Я чертовски уверен, что только что ясно выразился. Мне стоит позвать Кроху, чтобы он показал тебе, как обращаться с персоналом? Он ужасно занят, готовит для вас прорву крыльев, но он будет более чем счастлив помочь, если ты проявил неуважение к Карли.
Бингхем удерживал взгляд Макса несколько долгих секунд, затем медленно опустил руки, и у меня возникла дикая мысль, что Бингхем собирался выхватить шестизарядный пистолет, как в перестрелке на Диком Западе. Вместо этого, он саркастически усмехнулся мне.
— Добро пожаловать в Драм, новенькая.
— Спасибо, — ответила я, не позволяя ему увидеть свои дрожащие руки.
Я сжала поднос так сильно, что была удивлена, что он не разломился пополам, пока я возвращалась к бару. Я не знала, что только что произошло, но это дико напугало меня.
Макс смотрел на Бингхема, пока наливал кружку, в то время как взгляд Бингхема был твердо прикован ко мне. Пиво полилось Максу на руку, и он, закрыв кран, поставил кружку на второй, наполовину полный поднос.
— Ты в порядке? — пробормотал мужчина, украдкой взглянув на меня.
Нет. Я застряла в крошечном городишке, где потенциальный маньяк явно возненавидел меня, и я не могу уехать еще пару дней. О, и я скрываюсь от двух людей, которые должны любить меня. Я была далеко от «в порядке», но будь я проклята, если в этом признаюсь.
— Все нормально.
— Он в твоем секторе, но я попрошу Рут заняться этим столиком, — сказал Макс, бросая на меня виноватый взгляд. — Я должен был предупредить тебя. Бингхем бывает в хорошем настроении и в плохом.
— Чертовски уверена, что это было плохое, — пробормотала я.
Макс состроил гримасу, давая мне знать, что это было еще не самое плохое.
Даже так, почему-то я отказывалась отступать. Меня достали такие люди.
— Я его не боюсь, — сказала я.
Брови Макса взлетели вверх.
Я понизила голос.
— Ладно, немного боюсь, но точно не покажу этого при нем.
Капля страха будет все равно, что кровь в кишащей акулами воде. Роуз, женщина, с которой я жила в Арканзасе, научила меня многому в общении с агрессивными мужчинами. Она не позволяла ни одному из них грубо обращаться с собой, и я не позволю. Иногда единственный способ заслужить уважение — потребовать его. Никакого больше лизоблюдства. Карли Мур будет