— Понял. Мне еще учиться и учиться.
Потрепав меня по волосам, Карлос направился на выход из переулка. Я за ним. Денек выдался незабываемым.
Глава 17
Особые навыки
Дазард
Где-то в стране
В самом центре безжизненного черного поля воздух начал изменяться. Пространство на миг исказилось и прямо из неоткуда возник мужчина в черной накидке. Глубокий капюшон с маской напрочь скрывают лицо. Он выпрямился, вздохнул и осмотрелся по сторонам.
Со всех сторон, тут и там расположены бревенчатые деревенские дома. У одних просто открыты двери и выбиты стекла, у других дыры в стенах и в крыше. Откуда-то до сих пор исходит легкий запах гари.
Не став делать поспешных выводов, мужчина направился к одному из этих домов. Поднялся по ступеням небольшой веранды, открыл дверь и… замер. Заходить внутрь причин попросту не оказалось. В самом центре комнатки расположен спуск в подвал. Он завален обрушившейся левой стеной.
Мужчина стянул капюшон и почесал местами седые волосы. Губы скривились в улыбке.
— Седьмое убежище также пало. Осталось всего два, но что-то мне подсказывает, что Астра побывала и в них. Неплохо поработала, чтоб ее.
Развернувшись и спустившись по ступеням, мужчина уже собирался воспользоваться магией, как вдруг почувствовал что-то. Замерев, он опустил руку к простенькому мечу на поясе.
Из дома в сотне метров от этого вышел человек в такой же черной накидке. За спиной лук с полным колчаном. На поясе кинжалы. Он подошел ближе к гостю в деревне, скрестив руки на груди.
— Неужто я сплю? Дрейк Мерсер собственной персоной.
— А ты…
— Забыл имя своей же шестерки? — мужик усмехнулся, не сводя взгляда с Дрейка.
— Не помню, чтобы среди охотников был кто-то настолько дерзкий.
— Как нагло. Я вообще-то второй ступени.
— Да плевать мне. Назовись.
— Раймонд.
— Из шестой группы, точно. И что ты здесь делаешь?
— Я был в Дионе, когда случилось… все это. Выполнил задание и вернулся. Только вот, как оказалось, слишком задержался.
— Твое присутствие ничего бы не изменило. Что-нибудь о других знаешь?
— Вся группа из пяти человек в порядке. Они будут рады узнать, что наш глава жив. Хотя, правильно ли тебя называть так и сейчас?
— Организация не пала.
— Сомневаюсь. Твоя куколка всем нам нос утерла.
— Отведи меня к остальным. Обсудим дальнейшие планы.
— Это я с радостью. Поддержка моим ребятам пригодится.
* * *
Дазард
Неподалеку от Маустфора
Несколько позже
К моменту, как мы с отцом вернулись из столицы, уже давно стемнело. Поместье погрузилось в сон. Карлос сразу направился к себе. Он, как и я, пережил нехилый стресс от встречи с тремя аристократами. Мало того, после этого на нас еще и напали. К слову, мы решили скрыть этот случай. Все равно справились без особых трудностей. Лишние нервы сейчас никому не нужны. Самое главное, чтобы аристократы не решились на еще какой глупый поступок. Рискованно было ставить их в настолько невыгодное положение. Но если все выгорит, мы получим возможность торговли на отличных условиях. Да и в случае отказа все пойдет хорошо. Мне искренне не хочется сейчас брать главенство над целым городом, но, с другой стороны, это тоже опыт. Статус главы откроет множество возможностей.
Перед тем, как направиться к себе в комнату, я решил заглянуть на кухню. После долгой прогулки проснулся аппетит. Думал, быстренько захвачу что-нибудь и уйду. Но стоило открыть дверь, как заметил свет, исходящий от магического камня, вставленного в дверцу одного из шкафов. В нем копается девушка. Я сразу понял, кто именно. Короткие волосы, стройное тело, скрытое под простеньким платьем, туфли на каблуке.
Лейла меня не заметила. Решив воспользоваться этим, я тихо обошел стол и остановился прямо за ней. А затем опустил руки на талию, прижав к себе.
— Что это мы здесь делаем? — прошептал на ухо ухмыльнувшись.
Она вздрогнула, но быстро поняла, кому принадлежит голос.
— Лео, как ты меня напугал… погоди, Лео! — она обернулась и тут же обняла меня. — Ты уже вернулся! Как я прошла встреча?
— Все хорошо, не волнуйся.
— Мне нужны подробности!
Обвив руки вокруг моей шеи, девушка уставилась в глаза, хмурясь.
Надо признать, она изменилась. В лучшую сторону. Чем-то даже теперь напоминает мою мать. Саманта тоже обычно тихая и спокойная. Однако ее прошлое говорит о другом. Эта женщина умеет добиваться своего и сильно меняется, если ей что-то не нравится.
Лейла всегда была с характером, но сейчас он проявляется куда ярче. И мне это нравится. К тому же, насколько знаю, Лейла сейчас изучает политику со всех ее сторон. В общем, в покое она меня не оставит.
— Вопрос решился. Аристократы… можно сказать, они у нас на крючке.
— Как это понимать? Они ведь сами выдвинули обвинения.
— Мы выдвинули ответное прошение. Если согласятся, получим право очень выгодной торговли. Если же нет…
— Что? Лео, не томи.
— Есть шанс, что мне предложат место одного из них.
— Место… главы города? Погоди, как… как это? — Лейла захлопала глазками, приоткрыв рот.
Я прямо вижу, что она уже готова завизжать. Любому подобная должность покажется чем-то прекрасным. Так оно и есть, конечно, но… не по мне все это, что ли.
— Запомни кое-что, — сказал и прижал девушку к себе сильнее, — пока никому об этом не говори. Если придется, я сам расскажу. Еще ничего не решено, поэтому…
— Я поняла-поняла. Не беспокойся. И все же замечательно, что все так хорошо закончилось. Я волновалась, что аристократы принудят тебя отказаться от фамилии или того же статуса.
— Ну… — нервно посмеялся, — так и было вообще-то.
— Тогда я не понимаю…
— Все, хватит расспросов, — прильнув к ней, поцеловал, а после сдвинул в сторону. Взглядом нашел в шкафу тарелку с бутербродами. Видимо, остались после застолья. Ее и взял. — Ты ведь за этим пришла?
— Угу. Проголодалась немного.
— Перекусим и спать. Вымотался я за день. Ты…
— К тебе пойду, — опередила меня девушка, хихикнув. — Давно мы время вместе не проводили. А я, знаешь ли, соскучилась.
По глазам вижу, чего хочет. Ну, сейчас я ее искренне поддерживаю.
1
На следующий день
Как и думал, спокойно поспать нам с Лейлой не удалось. Сначала она меня расспросила о всех деталях, а после взяла инициативу в кровати. Девушка