Все кости Сантии разом сломались. Каждый треск запал в сознание, словно ночной кошмар. Зверолюдка дернулась и опустилась на землю. Артефакт в груди перестал светиться.
Начав гладить плюшевого медведя, эльфийка перевела взгляд на меня.
— Я почувствовала, что ты порвал мой подарочек. А я ведь только-только сделала его для тебя. Обидно, знаешь ли. Сколько же трудностей на твоем пути, Лео.
Медленно поднявшись, я взглянул на нее, совершенно ничего не понимая. Спокойная и такая искренняя улыбка. Никакой жалости и сострадания. Астра… да что же с ней такое.
— Зачем ты убила ее? — прошептал, направив меч на девочку. Сам не понял, почему так поступил. Гнев начал брать вверх.
Взгляд эльфийки сначала остановился на окровавленной стали, а затем и на моих глазах.
— Лео, что ты…
— Она не заслуживала смерти.
— Она ведь хотела убить тебя. Вполне себе заслуживала.
— И что с того? У нее была семья.
— У всех есть семья. К тому же, как я и сказала, их убили. Всех до единого. Будь у этой шавки с улиц мозги, она бы не связалась с охотниками. Скажу больше, она знала, насколько опасны ее наниматели.
— Даже если и так…
— Лео, опусти меч. Я ведь могу и разозлиться.
— И что ты сделаешь? Убьешь меня? Нет. А знаешь, почему? Я не твоя игрушка. Просто у тебя нет никого, кто бы не боялся смотреть тебе прямо в глаза, как это делаю я. Никого, кто был бы рядом.
— Это… не так, — прошептала она уже тише.
— Астра, — вздохнув, я все же опустил меч, — ты говорила, что мудрецы опасны для этого мира. Именно охотники его защищают.
— Да, — кивнула девочка, прижав плюшевого медведя к себе сильнее.
— Взгляни в зеркало и повтори эти слава еще раз с такой же уверенностью.
Она хотела что-то ответить, но слова будто пропали. А затем со всех сторон начал доноситься шум. Местные поняли, что битва закончилась, и совсем скоро будут здесь.
Понимая это, Астра подошла ко мне ближе и, достав из кармана какой-то круглый камень, протянула его мне.
— Возьми.
— Что это? Очередной подарочек? Не нужно.
— Возьми, — повторила девочка напористей.
Пусть я и зол, но понимаю, чем может закончиться эта наша встреча.
Приняв артефакт, рассмотрел его. А как поднял взгляд, Астра уже исчезла.
— Вот как, значит.
Сунув артефакт в карман, сделал первый шаг, и тут ноги подкосились. Я опустился на колени, закашлявшись. Двойной узурпатор и использование магии до него окончательно вымотали. Телу нужно время, чтобы адаптироваться.
Глава 25
Вопросы без ответов
Когда на место сражения с приспешниками охотников прибыли местные и стражники, я думал, что ко мне появятся вопросы. Один, конечно, был. Но и только.
Стражник, подошедший ко мне, попросил удостоверение. Карты с пометкой «священный ранг» было достаточно. Даже если стражники знают о моем причастии к разрушению стены, они также знают и о монстрах, что должны были проникнуть в город. В их глазах я выполнил свою работу. Не совсем чисто, но выполнил. Еще и без жертв обошлось.
В итоге меня проводили в ближайшую палатку оказания первой помощи. Подобные места начали располагать прямо на улицах. В один лечат, в других раздают еду, воду, одежду. Хорошая организованность.
Задерживаться я не стал. В любом случае, ран на моем теле почти не нашли. На голову давит именно внутренняя слабость, но от нее так просто не избавишься.
Убравшись подальше от главной улицы и завернув в переулок, поднялся на крышу с помощью магии воздуха. Хотел обратиться к системе, но не успел. Вдали заметил какую-то фигуру. Как оказалось — Люси. Сидя на смотровой вышке, она увидела меня и тут же спрыгнула на нее. Ей понадобилось пару минут, чтобы добраться.
Прежде чем что-то сказал, лисица прыгнула на меня, прижав к крыше. Начала вилять хвостом, прижимая уши к макушке и пряча их в волосах.
— Лео, как я рада, что ты в порядке! — отпустив меня и поцеловав, девушка заулыбалась, продолжая радоваться встрече.
— Хорошо, что ты в порядке, — ответила на улыбку тем же. — Что с Алисией?
— Все… хорошо.
— Что это за заминка?
— Незадолго до того, как я почувствовала приближение демонов, Алисия подала сигнал своей кровью. Мы встретились на полпути к поместью. Она сказала, что проследит за Бертраном. Он как-то засуетился. А мне сказала следить за происходящим дальше и ждать тебя.
— Люси, я же говорил вам…
— Знаю! — зажмурилась лисица, перебив меня. — Но Алисия сказала, что никакой опасности в поместье нет. Попросила следить за городом и, если понадобиться, помочь тебе. Я почувствовала тебя недавно, Лео. Направилась в сторону бедного района, а ты тут как тут.
Даже хорошо, что она не успела. Могла и пострадать в битве с теми двумя. К тому же, с Астрой ей тоже лучше не встречаться.
— Ладно, давай вставать. Нам нужно найти Алисию.
— Я чувствую ее, — Люси поднялась и подала руку мне. А как встали, указала в сторону поместья. — Не волнуйся, милый. Она сильная.
— Знаю, но есть и те, кто сильнее.
Охотник так и не объявился. Если не нападет на меня, может напасть на Алисию. Нужно торопиться.
Создав воздушную платформу, я собрался залезть на нее, но стоило только закинуть ногу, как воздух исказился. Платформа истончилась.
Осекшись, повалился назад. Люси поймала меня со спины.
— Ты ранен?
— Все нормально. Просто подустал.
Мысленно обратился к системе по поводу магической энергии. Мне сразу ответили. Осталось около сорока пяти тысяч. Не так уж и много.
Мы решили отправиться на своих двоих. Улицы сейчас переполнены. Из-за шума все начали выходить наружу, просто пялясь или оказывая какую-либо поддержку. Именно поэтому выбор пал на крыши. Дома расположены так, что добраться до поместья Бертрана не составило никакого труда. Лишь на площади мы все же спустились и добрались до главных ворот. Здесь нас встретила стража. Стоило показать карту, как они нас пропустили. Похоже, аристократ не стал запариваться. Даже собственных людей не предупредил на случай, если я все же выживу.
Монстры отреагировали на осколок. Бертран намеренно прицепил один на меня. Пусть я и не до конца понимаю, почему он создал угрозу для города, но для меня определенно стал врагом.
Добравшись до главного здания и зайдя внутрь, я сразу обратился к системе. Магический след удалось отследить сразу. Как-то слишком легко. К тому же, Алисия прямо здесь, в поместье. Зачем ей лезть на рожон.
Служанок внутри нет. Стражи тоже. Поместье пустует. Мы