— Не знала, когда точно приедешь. Думала, под утро. Но это же ты, вот и решила проверить. Да и заняться все равно нечем.
— Добрались немного раньше. Поедешь с нами в поместье?
— Я думала поговорить. Может, составишь мне компанию?
— Хорошо.
Вернувшись к карете и заглянув внутрь, заметил, что Люси уже проснулась. Она начала поглаживать вампиршу по голове. Алисия спит, как убитая.
— Что за остановка? — поинтересовалась лисица.
— Акира прибыла.
— В такое время? Что ей… погоди, я поняла, — усмехнулась хвостатая. — Дальше мы поедем сами, или она к нам присоединится?
— Сами. Нужно кое-что обсудить. Ты не…
— Езжай-езжай. Я все объясню Алисии.
— Спасибо, — приблизившись к ней, запустил пальцы в растрепанные волосы и поцеловал. Люси ответила взаимностью, улыбнувшись после.
Тихо закрыв дверь, предупредил стражу о том, что маршрут не меняется, забрался на лошадь к Акире. Давно не ездил верхом с кем-то. Еще и в роли пассажира.
Протянув руки, приобнял ее за талию.
— Так точно не упаду.
— Лео, я не кусаюсь, — усмехнувшись, Акира взяла мои руки и крепче прижала к себе. — Поскакали.
Развернув лошадь, девушка дернула вожжи. Мы помчались вперед по дороге, но довольно скоро свернули с тропы в лес. Акира с первого раза нашла нужную тропу в темноте. Я не стал задавать никаких вопросов.
Спустя минут десять показалась просторная поляна. Я сразу заметил в самом ее центре палатку. Довольно большую и освещенную изнутри. Рядом же колышек. Остановившись прямо у него, мы слезли. Акира прицепила лошадь, указав взглядом внутрь.
Стоило забраться, как улыбка натянулась сама собой. Здесь у нас полноценная кровать, сундук для вещей, столик, пуфики. Но самое главное — небольшой серый шкаф, от которого веет прохладой. Не удержавшись, подошел ближе к нему и открыл. Как и думал — холодильник!
Конечно, работает он не так, как в нашем прошлом мире. Здесь все держится на магической артефакте, что и создает холод путем сочетания природных элементов.
Внутри несколько тарелок с едой, выпивка, банки с консервами. Все, что только может пригодиться в путешествии.
Акира также забралась внутрь и сразу села на кровать. Отцепила накидку и сложила ее рядом. Не удержавшись, я оглядел ее. Белоснежная рубаха с расстегнутыми верхними пуговицами, черные штаны, туфли на каблуке. Под светом лампы на плечах заметны лямки лифчика под тканью. Миленький мудрец. Даже не так. Сексуальный и миленький.
Закинув ногу на ногу, Акира протянула руку, указав на что-то из холодильника.
По наитию взяв банку со спиртным, протянул ей. Взял и себе, усевшись на пуфик напротив.
Открыв напиток и сделав первый глоток, девушка заулыбалась.
— Как же хорошо.
— Для начала скажи, — открыл свою и также сделал глоток, — почему решила остановиться в глуши? Могла бы и в мое поместье прийти.
— Туда ведь и Роза отправилась. А еще там твоя Лейла ждет. Решила не напрягать их. Развел себе гарем, извращенец.
— В этом мире это нормально.
— Знаю. Для парня, наверное, настоящая сказка попасть в место, вроде этого.
— Ага. Еще бы другие проблемы не беспокоили.
— Да уж. Ну, давай к сути. Ты знаешь, что меня интересует.
— Астра. Есть вероятность, что она прямо сейчас слушает нас, поэтому я расскажу самую малость.
1
Чуть позже
Сделав последние три глотка и полностью опустошив уже вторую свою банку, Акира пожмурилась от удовольствия, а затем сразу уставилась на меня.
— А ну-ка повтори, что ты сейчас сказал⁈
Подумал бы, что ее так от алкоголя развезло, но нет. Шокировало именно мое желание.
— Астра не так проста. Я… не считаю ее врагом.
— Лео, тебе мозги продуло в Кенроне, что ли? Когда она появилась на моей кухне, у меня чуть сердце не разорвалось от страха и ее энергии.
— Знаю. Но мы с ней, в отличие от тебя, виделись не раз. Даже по душам говорили. Ну, в какой-то степени. Я хочу показать ей другую сторону этого мира.
— Таких, как она, не изменишь.
— Ошибаешься. Я бы рассказал тебе о ее прошлом, но не стану рисковать. Эх, хотелось бы, если она нас сейчас слушает, чтобы присоединилась.
— Не шути так, — усмехнулась девушка, снова потянувшись к холодильнику.
Вставать с кровати ей стало лень, а потому девушка нависла прямо надо мной. Чуть грудью в лицо не влетела. Еще и лишнюю пуговицу же расстегнула из-за духоты. В момент, когда она достала выпивку, я завис на ложбинке груди перед глазами.
Вернувшись на кровать и открыв еще одну баночку, Акира взглянула на меня, вскинув бровь.
— Эй, ты чего покраснел?
— А сама как думаешь?
— А? — оглядев комнату, а потом и себя, девушка усмехнулась. — Серьезно? У тебя целый гарем, а ты на меня пялишься?
— Поскользнись ты сейчас, и уже лежала бы на мне.
— Не говори так, будто ждал этого. Или правда ждал?
— Акира.
— Шучу я, дурак. Просто настроение… игривое. После появления Астры у меня нервы не на месте. Приходится хоть как-то отводить душу. Дай поиздеваться.
— Знаешь, даже приятно, что ты так расслабилась в моей компании.
— В каком смысле?
— Когда мы только встретились, ты вела себя совсем по-другому. Будто сохраняла дистанцию, остерегалась.
— Ну так, извини, в каком мире мы живем, и какое место в нем занимаем. Сейчас я полностью тебе доверяю. В общем, хватит этих соплей, — нахмурилась девушка. — Значит, Астра у нас из третьей ступени. Одна из сильнейших охотников. А еще — любительница поиграть и нарушить какое-нибудь правило.
— Вроде того.
— Но почему она так привязалась к тебе?
— Привязалась… я бы так не сказал. Скорее всего, она постоянно рядом из-за моей силы. Астра ведь говорила вам, как все обстоит на самом деле?
— В общих чертах. Морган тоже раскрылся. Мудрецы и охотники не так просты. Возможно, именно мы опасны, а не они. И твой навык играет ключевую роль.
— Верно. Если соберутся восемь мудрецов, что-то точно произойдет. Охотники делают все, чтобы не допустить этого. Только вот, не видят никаких границ.
— Ага. Защитниками я их никак назвать не могу. Та же Астра. Она… ладно, признаюсь, — вздохнула Акира. — То, что она не убила нас, меня удивило. Пусть и сказала, что вернула должок, но ее глаза не такие, как у тех охотников, что я встречала. Еще и тело детское. Но вот внутри определенно взрослая женщина.
— Не представляешь, насколько.
В голову пришла мысль — если сейчас вслух ее старушкой назову, покажется?
Как же хочется проверить.
— Слушай, а тот должок. О тебе ведь речь шла? — уточнила Акира.
— Да.
— И как вы вообще познакомились?
— Она появилась после смерти Клэи.
— Той