— На самом деле, — посмеялся я, сделав глоток, — она ее и убила.
— Чего? — Акира на секунду перестала выражать всякие эмоции, хлопая глазами.
— За раскрытие. Так и встретились. Астра сказала, что я заинтересовал ее своим поведением. Но, полагаю, дело все же в способностях. А еще — она уже давно в организации. Даже очень давно. Думаю, именно поэтому и не считает банальное убийство мудрецов лучшим способом решения проблемы.
— Время идет, поколения меняются. Охотники, как и мудрецы, уже не те. Ты об этом?
— Да.
— Я все это понимаю, но, Лео, контактировать с ней опасно. Твоя задумка попытаться повлиять на нее слишком рискованна. Даже если есть возможность переманить такую силу на свою сторону…
— Я не по этой причине хочу ей помочь. Просто мне кажется, что Астра сама не понимает, что делает. Точнее, ей не позволили даже попытаться понять. Она не плохая.
— Поступай, как знаешь, — допив алкоголь, Акира поставила баночку на стол, добавив: — Главное помни, что ты не один. Случись что, я приду на помощь. Даже если это будет стоить жизни. Мы все равно не знаем деталей, почему вообще перерождаемся. Да и нет у меня других близких людей.
Потянувшись и зевнув, девушка улеглась на кровать. Расположилась на дальнем краю. Повернулась на бок и оперлась на руку. Второй же хлопнула по матрасу.
— Зовешь к себе? — усмехнулся я, также опустошив банку.
— Приставать не стану. До рассвета не так долго. Немного отоспимся, а затем уже поедем в твое поместье.
— Со мной собралась?
— Загляну ненадолго. Перекушу хоть нормально, да ванную приму. Твои дамочки внимания на меня обращать не будут, если вместе приедем.
— Не делай вид, что они тебя заботят.
— Ладно-ладно, мне и правда все равно, что они думают. Банальное уважение.
Поднявшись с пола, улегся на кровать рядом. Акира сразу прижалась ко мне, уткнувшись носом в грудь. Я уже хотел в шутку возмутиться, как услышал тихий всхлип. Женские пальцы сжались на моей кофте, продолжая дрожать.
И как я сразу не заметил…
Акира может улыбаться мне в лицо и отшучиваться, но это всего лишь маска. Она не привыкла показывать своих чувств, но душевное состояние после встречи с Астрой сильно пошатнулось. Страшно представить, что она испытала в тот день.
Даже эта встреча случилась ночью не потому, что ей было скучно. Акира ждала меня, не в силах больше оставаться в одиночестве. Уверен, сейчас ей больше всего хочется почувствовать хоть какую-то защиту и просто немного отдохнуть.
Вытянув руку, чтобы девушке было удобнее, приобнял ее. Вскоре послышалось тихое сопение. Акира заснула.
Глава 30
Дом, милый дом
Сидя на земле неподалеку от палатки и продолжая рассматривать черный камень артефакт, мне на секунду показалось, что увидел какую-то трещинку. Но стоило повернуть камень по-другому, как она пропала.
— Я уверен, что-то должно быть. Ты ведь тоже так думаешь?
…
— Знаешь, милая моя, вот вернемся домой, я специально выкачаю из себя всю магическую энергию, чтобы попасть к тебе в подсознание. Вот ты у меня попляшешь.
Запрос одобрен!
В нынешнем состоянии можно получить ответ почти на любой вопрос
— Это я уже слышал. Посмотрим, как выкрутишься, когда к стенке припру. Особенно, если и дальше будешь занимать тело моей сестры из прошлого мира. Можно будет не сдерживаться.
Заигравшись в злодея, я сценически посмеялся, как вдруг услышал шорохи позади себя. Тут же сунул артефакт в карман и обернулся.
Накидка у входа в палатку сдвинулась. Показалась Акира. Сначала она высунула лишь голову. Огляделась, проморгалась, уставилась на меня. Затем уже вылезла полностью, зевнув.
Ее внешний вид показался мне крайне милым и… привычным даже, что ли. Напоминает о чем-то домашнем и уютном. Волосы растрепаны, рубаха помята. Воротник оттянут из-за расстегнутых верхних пуговиц, отчего в глаза бросается ложбинка груди. Ниже — такие же помятые штаны, на которые прицепились несколько травинок. Ко всему прочему — лицо такое заспанное и милое. Акира напомнила мне Алисию. Порой с утра моя вампирша выглядит также. Она любит поспать, и с трудом просыпается.
— Доброе… утро, — произнесла девушка отстраненно, еще раз оглядевшись по сторонам и уставившись на меня.
— Доброе. Выспалась?
— Ну… вроде того. Я вчера… — Акира запустила пальцы левой руки в волосы, пожмурившись. — Прости, Лео. Я…
— Знаешь, мне сейчас безумно хочется съесть что-нибудь мясное, — перебив ее, сменил тему, продолжая улыбаться. — Уверен, Алисия с Люси уже предупредили о нашем скором приезде. Блюд будет много.
Слушая все это, девушка раскрыла глаза, а затем и сама улыбнулась.
— Да, ты прав. Я бы тоже съела что-нибудь. Очень… очень хочется жареного.
— Точно.
Подойдя ближе и сев рядом со мной, она еще раз зевнула и, поджав колени, прижалась своим плечом к моему.
— Спасибо тебе, Лео.
— О чем это ты?
— Да так. Давай… еще немного посидим, и поедем. Такой рассвет красивый.
— Ага.
Причину побыть наедине Акира нашла быстро. И ведь не прогадала. Солнце только-только начало подниматься из-за дальних гор и освещать верхушки деревьев. Мир словно начал просыпаться. Это и впрямь красиво.
1
В течение следующего часа мы собрали вещи. Холодильник разобрали, палатку сложили и разорвали. Хотелось бы взять с собой, но она довольно огромная. Как оказалось, все здесь Акира создала с помощью своих сил. Совместила технологии с простыми вещами, чтобы получить желаемый результат. Даже знать не хочу, где взяла материалы. А если притащила на своей спине, то сколько же пришлось брать.
Накормив и отвязав лошадь, мы приготовились к дороге. В этот раз я залез первым и, взяв вожжи, взглянул на девушку. Акира забралась следом. Прижалась к моей спине, скрестив пальцы спереди, на животе. Голову опустила на плечо, довольно вздохнув. Она изменилась. Будто окончательно доверилась мне, раскрывшись. Перестала пытаться казаться сильной и позволила вести. Пусть так. Ей не обязательно все делать самой.
Выскакав из леса на главную дорогу, я направил скакуна к поместью. Полчаса, и показался проверочный пункт. Стражники встали на пути, замахав руками. Пришлось остановиться. Основная конюшня находится как раз неподалеку, поэтому дальше только пешком. К слову, меня порадовали довольные лица солдат. Они явно ждали меня.
Спрыгнув с лошади и подав руку Акире, помог ей спуститься. Мы дошли до самых ворот. Снаружи сейчас никого. Даже для работы горничных еще слишком рано. Да и ветер прохладный.
Но стоило только открыть ворота и зайти внутрь, как главные двери основного здания распахнулись. На пороге показалась Алисия. Я не