Глаза интересно, светятся?
Глава 25
Горные приключения
От лица Киры.
Тим почти в отключке. Я тоже сначала решила, что это галлюцинация от нехватки кислорода. Да вроде не сильно высоко забрались, чтобы в обморок падать. Но факт оставался фактом — перед едва тлеющим костром выросли трое толстячков с густыми бородами и большими носами.
— Эта ещё что такое… — Тим недоговорил, потянувшись к посоху.
Но топор широкоплечего толстячка у горла волкоборца оказался красноречивее любых фраз. Поневоле онемеет и самый говорливый оратор.
Суровый гном недовольно нахмурился, пресекая взглядом попытку Акробата подхватить шест и вонзить в незащищённую доспехами шею. В проём между панцирем и шлемом.
Я и сама отметила сильно выделяющуюся яремную вену на шее бородоча. Та аж трепещет. Дварфы либо долго бродили по горам, либо сами после недавней стычки с животными или кем похуже. Устали. Вены вздуваются как после тяжёлой, долгой работы. Та же вена — как монета. Как раз то, что надо чтобы попасть в неё стрелой да хоть с тридцати шагов при сильном ветре.
Эля, проснувшись от возникшего разговора, вздрогнула, но кричать не стала. Только на отобранный посох в руке одного из гномов посматривает искоса, выжидает. Зуб даю, что не успеет гном ничего понять, как посох вернётся к хозяйке. Маги дорожат своими игрушками. Я до сих пор удивлена тем, что гному не оторвало руку, не обожгло или треснуло током, или что-то в этом роде, ограниченное лишь фантазией Эльфеечки.
— Подождите, — обратилась я к среднему гному. Посредине всегда предводители стоят. Немудреный закон для любой расы. По бокам обычно телохранители. — Мы после долгой бессонной ночи, вы после тяжёлого перехода. К чему стычка? Не думайте, что так просто перебьёте нас. Может, просто поговорим? Волков, что ли, мало? Пусть доедят то, что от нас останется?
Говорю смело, а коленки дрожат. Лук-то в руках правого дварфа. Колчан за плечами без него бесполезен. И почему позволили себе после ночной атаки уснуть без нового выставленного обережного круга? Разбудил бы пораньше. Да кто бы его выставлял? Сил после боя оставалось только на то, чтобы прикрыть веки.
— Зачем вам к Окружным горам? — вместо ответа в свою очередь спросил средний гном с накладными рогами вместо шлема, что скорее выдавало в нём охотника, чем война. Так как холодному железу он предпочёл шерстяную подкладку, а то же время рога горного козла могли выдержать не один удар топора, но был слишком открыт лоб.
— Наш друг пропал. Возможно, пошёл в том направлении. Вот и бросились на поиски, — коротко обронил Тим, встав рядом со мной и сложив руки на груди.
Лицо бывалому воину под стать. В глазах ровная спокойная уверенность, что и без шеста хоть с одним гномом да справится. Даже в доспехах дварф не страшнее ночного волчары. А что топор? Им ещё надо успеть воспользоваться на открытом пространстве.
— Почему вы думаете, что он в горах? Горы — владения дварфов, — чуть подумав, продолжил средний гном.
Никаких имён, приветствий, представлений. Мы как случайные попутчики. Встреча лишь на пару минут. Либо поубиваем друг друга, либо разойдёмся, позабыв о встрече как можно раньше.
— Мы и не думаем оспаривать, что горы — ваши владения, — встряла в разговор и Эля, вставая рядом, — но наш друг собирался за цветками Липии. А они, как вам наверняка известно, растут у подножья вулкана. Мы просто проверим, там ли он. И если его там нет — сразу вернёмся. Нам в горах делать нечего. Мы равнинные жители.
— Ага, на ваши территории не претендуем и готовы покинуть их немедленно, как убедимся, что его там нет, — добавил Тим. — Да вот беда, нарвались на голодную стаю.
Гном переглянулся с побратимами. Тот, что держал большой боевой молот и мой лук буркнул что-то едва слышно. Я не расслышала, а Эля неожиданно для нас с Тимом озвучила слова другого, едва шевеля губами:
«Они всё равно рано или поздно придут за нашим золотом. Не проще ли начинать убивать их сейчас?».
— Ты их слышишь? — шепнул Тим удивлённо.
Магичка кивнула, дав знак замолчать.
«Этим мы лишь спровоцируем ответные действия людей», — ответил главарь по словам Эли.
«Почему должны подумать на нас? От трапезы горных волков и костей не остаётся».
«В руках Арки посох мага. Женщина явно — магичка. Она, наверняка, найдёт способ передать послание своим прежде, чем умрёт».
«Надо было сразу зарезать».
«Солнце и волки на тебя плохо влияют, Виратриил. Ты видишь только кровь».
«Я уведомлю совет о твоей мягкотелости, Моран».
«Поосторожнее со словами. Или я не гарантирую, что в следующий раз прикрою твою спину от тех же волков».
«Звучит как прямая угроза, временно старший».
Тот, кто по словам магички звался Моран, забрал у собрата лук и кинул мне. Немного помедлив и молчаливый Арка отдал посох Эле.
Тим не спеша поднял с земли возле недружелюбного Виратриила шест. Гном всем своим видом провоцировал моего друга на стычку: фыркал, искрил глазами, двигал желваками и недвусмысленно тискал двуручный топор. Дай только повод, чтобы начать драку, мол.
Но Тим лишь усмехнулся. Мы уже не те сорванцы, чтобы доказывать свою силу всем и каждому. Быстро взрослеем на острове. И умеем оценивать силы.
— Тогда поторопитесь. Время приношения близко, — услышала я от Морана.
— Что за приношения, Моран? — вопрос вылетел прежде, чем я поняла, что назвала неназвавшегося гнома по имени.
Все трое гномов вздёрнули густые брови. Виратрили довольно оскалился, погладив рукоять топора и приготовившись к драке. Короткого взгляда на предводителя хватило, чтобы тот прочитал в глазах: «Я же говорил, что им нельзя доверят. Очередные шпионы от людей, жаждущие нашего золота».
— Спящему духу огня, — выдавил из себя Моран, не решившись на вопросы тем людям, среди которых маг.
— Жертвоприношения? Кто приносит? — вклинилась Эля.
— Сааты. Горная нечисть. Время шабаша. Имя Аглаи будет забыто, когда новая жертва падёт, выкрикнув своё имя. — выдавил из себя Моран и все же спросил. — Но откуда ты знаешь моё имя, человек?
— Это я сказала, — подалась вперёд Эльфеечка. — Магам нет дел до вашим имён, гномы. Но если вы забываете правила приличия, мы способны читать вас, как открытую книгу. Так завещано демиургами.
— Ты будешь учить меня манерам, человек⁈ — взревел Виратрил на Эльфеечку.
Опасно взревел.
— Магам не престало опускаться до уровня хамья, но с тобой могу пообщаться я! — Тима достало поведение дерзкого гнома. Эффектно прокрутив шест, Акробат встал