— Что случилось? — сонно пробурчал Сильвестр, который бессовестно дрых на половине моей подушки.
— Ничего, — поспешно ответила я, ныряя под одеяло.
Так, теперь я буду умнее… Интересно, проснулся ли Дан? И догадался ли одеться?
Уснуть снова оказалось не так легко, как я думала. И сон не принес облегчения. Теперь я старательно разглядывала черные линии на своей коже, не поднимая головы. А во сне этого так хотелось… Время от времени мне казалось что я чувствовала обжигающий взгляд куратора.
Остаток ночи я ворочалась в постели, то забываясь коротким сном, то снова просыпаясь с пылающими щеками. Под утро Сильвестр, ворча, перебрался на стул. Но выспаться это не помогло ни ему, ни мне. Утром я собиралась под ворчание кота. К счастью, пальмовый лист на руке пока оставался едва видимым, и я успешно скрывала его от пушистого надсмотрщика, вовремя ныряя в халат и под одеяло. Мысленно я приказала Таран молчать.
К счастью, на учебу кот уже не должен был меня провожать. Пока я собирала учебники, Сильвестр важно заявил:
— В академии справишься сама. Я объяснил Таран, как уходить в тень.
У дверей общежития мы расстались, и кот потрусил к двери в общежитие преподавателей. А бабочка… исчезла. Я постояла на месте, пытаясь привыкнуть к новому ощущению. Какой-то частью сознания наджи все еще была со мной. Она словно слилась с моей магией, а не пропала совсем.
Затем я подняла глаза и едва не зашипела от досады. Скрестив руки на груди, у ближайшей колонны стоял герцог Ясин Мерет в богато украшенном светлом одеянии. На белых камнях у его ног вытянулся песчаный кот. Рамаль грациозно намывал уши, как самый обычный кот.
Я попыталась обогнуть эту парочку, гордо вскинув голову и не утруждая себя приветствием. Но Пятый неожиданно заступил мне дорогу.
Глава 2/2
— Что? — мрачно спросила я, отступая на шаг.
Герцог Мерет окинул меня изучающим взглядом, а затем жесткие пальцы сжали мое запястье. Я дернулась, пытаясь вырваться, но безуспешно.
— Отпустите! — потребовала я, и он медленно разжал руку.
А затем с долей удивления произнес:
— Надо же, магия на месте и как будто выросла. — И что? — не без удовлетворения бросила я, растирая запястье.
— А говорят, будто Ихлас тебя вчера чуть не убил на тренировке.
Теперь Пятый придирчиво оглядывал меня с ног до головы, будто искал следы повреждений.
Я озадаченно посмотрела на своего родителя и елейно сообщила:
— У нас вчера тренировок не было, вы о чем?
Ихлас, конечно, вчера был в бешенстве, но “убивал” Сайлава… Интересно, это у Пятого такая плохая разведка, или кто-то специально исказил факты, докладывая ему о происшествии?
Герцог Мерет нахмурился, а затем сухо проговорил:
— Что ж, когда передумаешь, используй кольцо.
— Не передумаю, — отрезала я и попыталась обогнуть его.
Но этого мне снова не позволили. Пятый поймал меня за плечо и заглянул в глаза. После он тихо начал:
— Твоя мать была такой же гордой и упрямой, Лайя. И к чему это привело? Ее отвергли все, и ты осталась одна…
— Неправда, — возразила я. — У нее были друзья.
И одна из ее подруг засунула меня в эту академию… Но вслух я этого не сказала. Мерет продолжал говорить тихо и проникновенно:
— Вот только ты осталась одна, без единой монеты в кармане. И Дангатар Ихлас — опасный человек. Не хочу, чтобы ты пострадала от его магии. В память о Зейре я готов помочь тебе…
Я дернула плечом и процедила:
— Не смей произносить ее имя. Мне от тебя ничего не нужно.
На миг в глазах Пятого мелькнуло раздражение. Он выпрямился и опустил руки. А затем сухо произнес:
— Как знаешь.
С этими словами он развернулся и направился к входу в витражный зал. Я проводила его взглядом. И только после этого вдруг ощутила, что на меня тоже кто-то смотрит.
Оборачивалась я нарочито медленно. И обнаружила, что у колонны на другой стороне двора замерла Ялина. В ее глазах светилась жгучая ревность.
Как же, ее драгоценный отец посмел разговаривать со мной!
Я прошла мимо, нарочито глядя в сторону. Но девушка прошипела мне в спину:
— Ты еще пожалеешь о том, что посмела вернуться на Юг.
Тут я все же обернулась и сердито намекнула:
— Это ваша семейка никак не оставит меня в покое. Я не против, чтобы все, кто носит фамилию Мерет, держались от меня подальше.
С этими словами я отправилась на урок. В памяти снова всплыл разговор между отцом и дочерью, который я случайно подслушала. Ялина Мерет здесь не случайно. Но для чего же Пятому нужна я? И что ему может быть нужно в академии?
Версий у меня пока не было. Что здесь может сделать несовершеннолетняя девчонка? Правда, в отличие от меня, талантливая…
Заняться самоедством я не успела. Стоило мне перешагнуть порог учебного класса, как в нем на несколько мгновений воцарилась тишина. Я хотела прошествовать к своему месту, но заметила, что Низора смотрит на меня волком. Когда наши взгляды встретились, девушка в сердцах бросила:
— Сайлав из-за тебя едва не погиб!
Я опешила и, после короткой заминки, едко переспросила:
— Из-за меня? А может быть, из-за своей глупости? Он прекрасно умеет находить неприятности…
— До твоего появления с Непревзойденным он не сталкивался!
Я снова заметила в ее глазах промелькнувший страх и отмахнулась:
— Да ничего бы Ихлас ему не сделал. Так, потрепал в воспитательных целях. Он сильнейший привратник, а не демон какой-нибудь.
— Один из сильнейших, — поправил меня светловолосый парень по имени Габино. — Говорят, Пятый и Первый дадут ему фору.
— И он бывает таким же опасным, как демоны, — мрачно добавила Низора и отвернулась. — Это все знают.
Я неожиданно для себя поправила девушку:
— Все его не знают.
С этими словами я заняла свое место. Спорить со мной никто не стал.
Таран продержалась в “тени” до конца урока. На перемене довольная бабочка порхала вокруг меня. А я радовалась тому, что вредный историк больше не будет меня донимать.
Но, когда я вышла во двор после занятий, меня ждало разочарование. Вместо куратора меня ждал мрачный Сильвестр. Похоронным голосом кот заявил:
— Дан с Шестым зачищают район возле Врат, на территории демонов. Приказал нам оставаться здесь.
— Это нечестно, — проворчала я.
— Согласен, — поддакнул наджи. — Я должен помогать Дану, а вместо этого меня приставили нянькой к адептке.
— Я от этого тоже не в восторге…
В моем