В жизни эта парочка не любила друг друга, но перед лицом армии демонов, которая стремительно окружала нас, адепты объединили силу. От демонов их тоже скрыл покров, но мы с Даном видели сквозь него из-за превосходящей силы.
В этот момент Сильвестр вскочил на грудь связанного Арджуманда и выплюнул из пасти… бесчувственного наджи в форме летучей мыши, уже нормального размера. Тот мгновенно слился с магией хозяина, чтобы восстановить силы.
— Таран полетела за помощью, — сообщил кот, приставляя когти к горлу поверженного Арджуманда. — Но вам нужно как-то продержаться до ее прибытия. За этим я пригляжу.
Я испытала гордость за свою храбрую бабочку, которая отделала чужого наджи. Но количество демонов внушало ужас. Отгоняя зубастую собакоподобную тварь с серой кожей от своей наставницы, Сайлав попытался пошутить:
— Кажется, у нас камни на браслетах не выдержат этого количества и ничего не посчитают… А такой турнир мог бы войти в историю!
И тогда я вспомнила про свой запасной план.
— Дан, — прошептала я, позволяя ему отбросить первого демона с помощью нашей объединенной магии. — У меня есть идея, как задержать их.
Он притянул меня к себе и шепнул, продолжая управлять силой:
— Какая?
Вводить его в курс дела было некогда, и я сказала только самое важное:
— Мне нужна исключительно “светлая тень”. И тебе придется защищать меня, пока я не закончу.
Больше он не задал ни единого вопроса. Как-то сразу поверил и разжал пальцы. Покров невидимости растворился, и теперь только “темный свет” сдерживал первые ряды армии демонов. Но путы из нашей магии все еще сковывали поверженного врага. Я успела заметить, что их как-то поддерживает магия Сильвестра. Надолго ли ее хватит?
Я отогнала лишние мысли и сунула руку в карман. Затем вытащила крохотный алый камушек, который мне передал Тынчтык. Точнее, камушек, который демону по моей просьбе передал Шестой. Старый контрабандист долго смеялся над моей просьбой. Сказал, что его еще ни разу не просили пронести что-нибудь из Южного герцогства в Пепельную пустыню, а не наоборот.
Теперь на моей ладони лежал один из коллекции драконьих артефактов, которой обладал Шестой привратник. Заид-младший любезно согласился пожертвовать одним камушком и не рассказывать ничего Дану.
Я резко села и опустила камень на плотную серую землю. А затем от души наполнила его магией, позабыв, что у меня ее стало больше.
Грохот раздался такой, будто вся пустыня сотряслась до основания. Тут я и поняла, что перестаралась — силы покинули меня, и сознание скользнуло во тьму…
Глава 22/2
Я пришла в себя резко, и первая мысль была о товарищах. Что с Даном и остальными? Их не зацепило отдачей? Я совсем забыла о том, что стала одной из сильнейших привратников Юга за одну страстную ночь. Наверное, эффект вышел еще более впечатляющим, чем в кабинете Гаэру…
Затем я села и открыла глаза, пытаясь найти взглядом Дана. Но тут меня ждал сюрприз.
Вместо твердой земли подо мной оказалась мягкая кровать, а комната вокруг была совершенно незнакомой. За окном царила тьма, лампа на прикроватном столике освещала кремовый балдахин с золотыми кисточками и сдержанную, но достаточно богатую обстановку. Шкаф, комод, чайный столик с диваном и парой кресел. Везде оттенки коричневого с небольшими вкраплениями золота.
В одном из кресел, свернувшись в пушистый шар, беззаботно дрых Сильвестр. Таран распласталась на его боку. Форму академии на мне сменила кремовая шелковая сорочка с коротким рукавом, из-под которого выглядывала пальмовая ветвь. Но, самое главное, на постели рядом спал Дан.
Он приоткрыл глаза и вздохнул с облегчением. А после мягко, но настойчиво притянул меня к себе. Наши губы соединились, и на какое-то время мысли покинули мою голову. Горячая кожа под пальцами и близость любимого мужчины туманили разум. Но скоро беспокойство взялось за меня с новой силой. Сообразив, что опасность миновала, я заглянула Дану в глаза и прошептала:
— Что произошло? Я выжгла магию, да? Долго не приходила в себя?
— Три дня, — выдохнул он, крепко сжимая меня в объятиях. — Ты меня напугала. Но леди Мейли сказала, что с тобой все будет в порядке.
— Леди Мейли Тулун? — удивленно переспросила я.
— Мы в родовом замке Тулунов, — сообщил куратор.
— В драконьем дворце, — поправила я, еще раз с интересом оглядывая обстановку. — А… демоны? Турнир? Дымные скалы? Все живы?
Дан закинул одну руку за голову и протянул:
— Даже не знаю, как сказать…
Я тут же снова встревожилась:
— Что произошло?
— Дымных скал больше не существует, — сообщил Дан, поглаживая кончиками пальцев мою щеку. — Вместо них теперь озеро.
— Озеро? — удивленно переспросила я.
— Да. Кажется, этот артефакт создавал дракон стихии воды, — продолжил объяснять он. Теплые пальцы теперь скользили по моей шее, вызывая волну мурашек. — Потому что у тебя, как утверждает Луди, драконьей магии не осталось. Камень закоротило со “светлой тенью”. И ты была так щедра, что отдала всю свою силу до капли. Вместо скал образовалась гигантская воронка… А затем пошел дождь и заполнил ее.
Я не поверила своим ушам и снова тупо переспросила:
— Дождь?
— Кажется, такого явления природы демоны еще не видели, — развеселился Дан. — Остатки вражеской армии, которые стояли за скалами, удирали так, будто за ними гонятся силы всех четырех герцогств разом. Тынчтык вчера принес весть, что теперь это место считается проклятым. Его соплеменники боятся приближаться к нему.
Горячая ладонь скользнула вдоль моего позвоночника, и мне потребовалось усилие, чтобы удержать мысль. Ноя все же собралась и продолжила расспрашивать:
— А что с остальными? Кто выиграл Турнир?
— Ты уничтожила и трофей, и переход в подвалы академии, — любезно пояснил Дан. — Так что турнир сорван и для него нужно подыскивать новое место. И новые правила. Сайлав и Найле не пострадали. Ялина тоже…
Он снова потянул меня к себе, но я уперлась ладошкой в его грудь и строго произнесла:
— Ты не все рассказал. Арджуманд? Пятый? Что с ними?
Дан поморщился, но ответил:
— Они заключены под стражу. Арджуманд и твой отец содержатся в тюрьме рода Тулун. Благодаря кольцу, которое было у тебя в кармане, мы смогли быстро проникнуть в замок Меретов. Сильвестр вовремя подсуетился. Ялина в этом дворце, но она несвободна. Завтра Правитель Юга и Луди решат ее судьбу. И наверное, нашу, раз ты пришла в себя. Одно из правил мы все-таки нарушили.
— Ни о