Ах да, у этого красавца же ещё фанклуб есть. Как я мог забыть.
Я посидел некоторое время, пытаясь представить, как этот самый фанклуб выглядит. Ван-Ван всё это время напряжённо о чём-то думала.
— Снеж, — позвала она в итоге, — знаю, что не должна спрашивать, но у тебя же есть план?
— План?
— Как спасти Персик. Ты же что-то придумал, да? Ты не сможешь… помочь ей тихонько сбежать, например?
Я подозрительно покосился на неё.
— С чего это тебя волнует нечто подобное? Не ты ли прочла мне лекцию на тему маленьких мышей?
Ван-Ван склонила голову набок.
— Я рассказала тебе только часть, — отметила она. — Угадаешь, чем кончилось?
Догадываюсь, но…
— Просвети меня.
— Маленький мышонок бежал очень быстро и прятался очень хорошо. Даже когда его мать сожгли в драконьем пламени, он сидел тихо-тихо, не поднимая головы. Он был очень умным, но очень глупым, и, как любой дух полевой мыши, он был очень хорош в собирательстве и создании нор. Он создал себе безопасную норку, слишком маленькую, чтобы туда могли пролезть драконы, и достаточно большую, чтобы самому комфортно жить. К нему прибилось ещё несколько мышей, и они начали расширять свои норы, пока не добрались до драконьх пещер. И тогда они похитили одно из драконьих сокровищ, чтобы подбросить их другому дракону…
Вот как.
Серьёзно, надо будет прочесть полный вариант этой истории. Забавное, должно быть, чтиво.
— Я не могу ничего сделать против леди Найдел, Снеж. Во-первых, она — моя благодетельница, во-вторых, достаточно одного её слова, чтобы меня выкинули отсюда, как шелудивого пса. Не говоря уж о том, что говорить немного бессмысленно, я ещё после истории с моим учителем… ну, первым учителем… это поняла. Но… мы всё ещё можем украсть леди Персик. Я… думала об этом.
— Продолжай, — я с любопытством рассматривал ученицу. Мышонок, да?
Ван-Ван встала и заходила по комнате.
— Для начала надо будет сходить разузнать, что там и как, — говорила она. — Это довольно легко сделать, если я приду к ней на чай. Я давно не навещала её, и в этом не будет ничего странного. Тебя я могу взять с собой, это нормально. Предполагается, что ты ещё не можешь говорить по-человечески, и, в любом случае, леди Найдел сторонница того, что фамилиары не должны открывать рот, когда хозяева разговаривают. Это может быть нам на руку. Конечно, тебе придётся разыгрывать паиньку, и перед её фамилиаром в том числе… Но, я думаю, у тебя получится. Мы подготовимся! Я постараюсь перевести разговор на историю с Персиком — скажу, возможно, что очень боюсь за свою безопасность, спрошу, точно ли бешеная тварь не сбежит и не нападёт на меня и моего милого Снежечку. Если нам повезёт, леди Найдел даст хоть какую-то информацию об этом. Даже если нет, я прихвачу с собой последнюю из моих куколок и поручу ей осмотреться. Так, если нам повезёт, мы узнаем, с чем имеем дело.
Ну разве она не чудный ребёнок?..
Впрочем, наверное, такого и следовало ожидать от ведьмы, которая провернула похищение и побег из дома, будучи совсем юной, и недрогнувшей рукой нанесла себе довольно болезненную травму, только чтобы добиться своего.
— Так твоих куколок можно использовать для шпионажа?
— Я не уверена насчёт серьёзного шпионажа, но да, мои куколки могут обшарить пару комнат, пока я пью чай.
— Очаровательно. Дальше?
— Дальше мы с тобой составим план, как похитить Персик, и ты придумаешь, какие приказы я должна тебе отдать, чтобы ты смог воспользоваться нужной магией. Конечно, нам с тобой доступны не все чары, пока ничто не угрожает моей жизни, но… В общем, что-то можно придумать. И опять же, я думаю, печать можно обойти… Как ты считаешь, можно ли создать какую-то потенциальную угрозу моей жизни, которая будет оправдана для печати?.. Подвесить меня над пропастью или что-то вроде?.. Хотя нет, это в любом случае не будет включать леди Персик. Хотя!! Если я прикажу тебе спасти меня только после того, как ты спасёшь леди Персик… Ха! Это ведь может быть оно! Что ты думаешь, Снеж?
Что я думаю?
Я думаю, что под всеми твоими лентами прячется идеальный интриган с великолепными склонностями к хтоническому пути (именуемому у местных примитивной магией) и демонологии.
Однажды, девочка, ты будешь по-настоящему выдающейся личностью, в той или иной манере… Если, конечно, доживёшь. Тут или-или ситуация.
— ..Я думаю, что тебе надо с большим вниманием относиться к собственному здоровью, — отметил я. — А если меня поймают, пока ты висишь над нашей гипотетической пропастью?
Ван-Ван торжествующе улыбнулась:
— Так в этом же и секрет, Снежечка: чтобы успеть спасти меня, тебе надо будет сделать всё возможное и невозможное, чтобы тебя не поймали. А значит, все печати долой!
…
Ладно, надо признать, что она права. Это действительно может сработать. И я сам подумывал о том, чтобы попробовать украсть Персик.
К сожалению, тут есть нюансы.
— Отличный план, — вздохнул я. — Правда, отличный. Без всяких шуток и преувеличений, теперь я вижу, что ты не зря стала ученицей этого непревзойдённого.
Ван-Ван явно воспряла духом.
— Замечательно! Так что, давай поищем пропасть…
— …Однако, — продолжил я с нажимом, — у нас есть проблема: нам не стоит красть Персик.
— Мой план может сработать…
— С огромной долей вероятности, — имея свою силу фактически разблокированной, я легко украду не то что какую-нибудь компактную свинку, но местное национальное сокровище. — Проблема в другом: мы не можем взять и украсть её. Это приведёт к политической катастрофе.
Ван-Ван удивлённо заморгала на меня.
— Какой политической катастрофе?.. Снеж, это же просто Персик. Никто не станет поднимать из-за неё шум!
Я вздохнул.
— С чего бы тут начать… я не буду поднимать вопрос риска для твоей жизни: тебе самой решать, ради кого жить и умирать. Но есть другие проблемы. Во-первых, хорошо, предположим, мы её украдём. Ты придумала, что дальше?
— Ну…
— Ну?
— Я… Они с Анати смогут сбежать? Мы можем спрятать их…
Я даже фыркнул.
— А дальше?
Ван-Ван замолчала. Я вздохнул:
— Вот в том и проблема, понимаешь. Первая из проблем. Предположим, мы могли бы придумать какое-то решение — или, как минимум, обсудить его с Анати. Не исключаю, что она действительно предпочла бы сбежать, чтобы её фамилиар осталась в этом мире.