Важную роль Тор играет в мифе о битве богов с хтоническими чудовищами в конце мира (Рагнарёке). Своего противника, мирового змея Ёрмунганда Тор убивает Мьёлльниром, и погибает сам, отравленный ядом змея, но перед смертью успевает отступить от своего противника назад на девять шагов: как и в борьбе со Старостью / Элли, когда он не упал, а встал на одно колено, его поражение не позорно. Молот Мьёлльнир забирают сыновья Тора Магни и Моди. Принадлежа ко второму поколению богов, они, вместе с Бальдром и Хёдом, сыновьями Одина, будут жить в новом, возродившемся мире на том месте, где ранее был Асгард.
Второй сын Одина, рожденный его женой Фригг, Бальдр играет важную роль в эсхатологии древних скандинавов. Его смерть — первая смерть среди асов — предвещает гибель богов, и он же, олицетворяя «вечное счастье», возродится в новом мире, в котором «заколосятся хлеба без посевов», а «зло станет благом» (Прорицание вёльвы, 62).
Имя Бальдр (Baldr) означает «храбрый, отважный», но также «господин, вождь». Он впервые упоминается во Втором Мерзебургском заклинании: его конь повредил ногу, и Водан / Один произносит заклинание, чтобы вылечить жеребца (см. главу 1). Возможно, однако, что Бальдр первый раз назван значительно раньше — в вотивной надписи из Утрехта III–IV вв. В любом случае Бальдр принадлежит к числу исконных германских богов, хотя его функция, как в древности, так и в эпоху викингов неясна.
В Скандинавии миф о смерти Бальдра получил широкое распространение, и отсылки к нему встречаются в поэмах скальдов уже в Х в., а сам миф излагается в эддических песнях и в «Младшей Эдде» Снорри Стурлусона, тексты которых дополняют друг друга.
Бальдр предстает в облике светлого и прекрасного юноши:
Он лучше всех, и его все прославляют. Так он прекрасен лицом и так светел, что исходит от него сияние. Есть растение, столь белоснежное, что равняют его с ресницами Бальдра, из всех растений оно самое белое. Теперь ты можешь вообразить, насколько светлы и прекрасны волосы его и тело. Он самый мудрый из асов, самый сладкоречивый и благостный (Видение Гюльви, 22; МЭ. С. 27–28).
Палаты Бальдра называются Брейдаблик и «на этой земле злодейств никаких не бывало от века», как не будет зла и в возрожденном мире. Его жена Нанна родила ему сына Форсети.
Миф о смерти Бальдра — единственный, в котором он является героем повествования. Сюжет состоит из пяти основных эпизодов, о которых, возможно, повествовалось в отдельных песнях, но которые Снорри объединил в единое повествование. Это сны Бальдра, предвещающие его смерть, собственно убийство Бальдра, его похороны, попытка вернуть его из царства Хель и месть за него.
Смерть Бальдра, миниатюра из рукописи SÁM 66 fol. 75v., XVIII в.
Árni Magnússon Institute for Icelandic Studies / My Norse Digital Image Repository
Первый сюжет изложен в эддической, но не вошедшей в Codex Regius песни «Сны Бальдра» и кратко пересказан в «Младшей Эдде». Как и в других критических ситуациях, все асы и асиньи «сошлись на совет», чтобы обсудить, почему Бальдру снятся «зловещие сны». Один на Слейпнире отправляется в Хель, пробуждает вёльву и заставляет ее против воли отвечать на его вопросы. Первый из них — для кого готовится пир в палатах Хель. Когда вёльва отвечает, что «мед… сварен для Бальдра», Один далее выясняет, кто будет убийцей сына и кто отомстит за его смерть.
О последующих событиях рассказывает Снорри Стурлусон (Видение Гюльви, 49; МЭ. С. 48–50) и кратко упоминает вёльва в «Прорицании вёльвы». Узнав о грядущей смерти Бальдра, Фригг по решению богов берет клятву со всего живого и неживого не причинять вреда Бальдру. Боги обрадовались, что сумели предотвратить беду, и стали забавляться на тинге, кидая в Бальдра каменья, пуская в него стрелы, рубя мечом. «Но что бы они ни делали, все было Бальдру нипочем, и все почитали это за великую удачу». Локи это «пришлось не по нраву», и он, приняв обличье женщины, пришел к Фригг и стал расспрашивать ее, не забыла ли она взять с кого-либо клятву. И тут Фригг вспомнила, что не взяла клятву с побега омелы, который показался ей слишком маленьким и слабым, чтобы причинить вред Бальдру. Локи же вырвал этот побег и пришел на тинг, где забавлялись боги. Слепой брат Бальдра, Хёд, стоял в стороне и не участвовал в игрище. Локи предложил ему метнуть в Бальдра тонкий росток омелы и показал, в какую сторону надо его кинуть. Хёд бросил прут, который пронзил Бальдра, упавшего мертвым к ногам ошеломленных и потерявших дар речи богов.
Убийство Бальдра было, во-первых, первой смертью в Асгарде и служило прецедентом и провозвестником будущей гибели асов. Поэтому «Одину было тяжелее всех сносить утрату: лучше других постигал он, сколь великий урон причиняла асам смерть Бальдра» (МЭ. С. 48). Во-вторых, оно было совершено в священном месте — на тинге, месте собрания в древнескандинавских обществах всех свободных общинников, где законодательно запрещалось использование оружия и вообще всяческое насилие. Нарушитель запрета, по законам всех скандинавских стран, изгонялся из страны. Но к Хёду этот закон был неприменим — он был асом и, более того, сыном Одина, что еще больше усложняло ситуацию. Согласно обычаю, оставлять погибшего неотомщенным было невозможно, за убийством должна была последовать месть, которую осуществлял ближайший родственник убитого. Но Один был отцом как Бальдра, так и Хёда… Подобная ситуация, видимо, ставила перед германским обществом серьезную морально-правовую проблему. В англосаксонской поэме «Беовульф» рассказывается о подобном случае и о горе отца неотомщенного сына:
Надо отметить, что имена братьев, сыновей конунга данов Хределя, в «Беовульфе» перекликаются с именами мифологических братьев: Хадкюн — Хёд и Херебальд — Бальдр. Не исключено, что в этом эпизоде в «Беовульфе» отразился миф о Бальдре. Эпический конфликт остается неразрешенным, и отец умирает от горя. Мифологический конфликт разрешается отмщением. Вопрос, о том, кто отмстит за смерть Бальдра, — третий, который задает Один пробужденной им вёльве в песни «Сны Бальдра». Он столь же значим, как и первые два вопроса — о смерти Бальдра и его убийце. Ведь Один, как и Хредель, не может сам выступить мстителем, поскольку Хёд его сын. Вёльва предрекает, что