– Еле нашла тебя! – в зал ворвался небольшой вихрь, вызванный вторжением молодой девушки со светлыми волосами и глазами цвета изумрудов. Это была моя сестра. – Не думала, что ты засядешь в этой дыре!
Мне пришлось быстро вывести ее из комнаты, извинившись перед Алексом. Ларина насмешливо посмотрела на меня:
– Ради этого красавца ты скучаешь в подобном месте?
– Что тебе нужно? – я не привыкла ходить вокруг да около.
– Отец умер, и наш младший братец собирается примерить на себя корону Зеленого королевства. Ты собираешься ему позволить?! – Ларина непроизвольно сжала кулаки.
– Насколько мне помнится, там было еще трое претендентов, – отмахнулась я.
– Никого больше не осталось. Зерина официально отказалась от прав, Мельхор погиб. Несчастный случай, знаешь ли. А Леч сошел с ума, – перечислила она.
– Какая досада, – пожала я плечами. Мне не было жаль их.
– Трон по праву твой! Ты – старшая в роду. Неужели ты позволишь, чтобы престол занял сын этой дряни, ради которой отец бросил мать? Нашу мать! – голос Ларины зазвенел от ненависти.
– Мне это не нужно, – я стояла на своем. – Заяви свои права.
– Я не смогу, мне не выстоять. Уходить в изгнание, как ты, я не хочу, а иначе меня уберут.
Я безразлично взглянула на нее:
– Ларина, мне это действительно не нужно, не стоит манипулировать мной. Я все решила для себя. Я остаюсь здесь.
– Идиотка, я рискую жизнью ради тебя! Трон рядом, стоит лишь протянуть руку. Думаешь, здесь тебя оставят в покое?
Сестра прошлась по комнате, красивая, волнующая:
– Возьми его с собой. Раз ты так привязалась к этой игрушке.
– Он для меня не игрушка, и он не поедет туда, – я повысила голос. – Здесь он один из первых, а в королевстве будет при мне. Это сломает Алекса.
– Он человек, смертный! Кто он для тебя? – Ларина насмешливо оттопырила нижнюю губу.
– Он для меня все. Я люблю его, – заявила я о своем чувстве.
– Любовь… Ее не бывает, ее выдумали сказочники, чтобы зарабатывать деньги на волнующих историях. Что может быть слаще власти, силы и всемогущества? – сестра мечтательно подняла лицо вверх и закрыла глаза.
– Я все решила, – не хватало мне проблем, так сестра решила их подбросить!
Она выглянула в сад:
– Как хочешь. Я, пожалуй, пройдусь.
Мне стало холодно, хотя день был по-прежнему теплый. Небо давило всей массой, от этого кровь стучала в висках, а в глазах потемнело. Я решила прогуляться и задумалась: куда направиться? День был испорчен, сестра еще попьет моей крови – так просто она не сдастся. Свои интересы Ларина ставила превыше всего. А ей хотелось жить припеваючи в Зеленом королевстве, и я, по ее мнению, должна была обеспечить это.
Вокруг надрывались крикливые павлины; экзотический цветы, чьих названия я так и не запомнила, источали приторно-сладкий запах, отдающий тошнотворным; пальмы различных пород стояли нерушимыми колоннами. Вдалеке раздался смех, я насторожилась и подошла поближе.
– Алекс, вам никогда не говорили, что в ваших глазах отражаются золотистые искры, которые пляшут маленькими бесенятами и заставляют терять голову? – голос Ларины звучал мягко и обволакивающе.
(– Не говори ей ничего, не надо. Она красива, но красота ее без огня, она привыкла играть сердцами и судьбами.)
– Лари, дорогая, не заставляйте меня делать глупости. Ваша сестра… – Алекс пытался сохранить остатки благоразумия.
Вновь послышался ее смех, журчащий, манящий:
– Милый, что тебе до моей сестры? Я красивее, посмотри на меня – разве она сравнится со мною?
Мне стало дурно: в животе кишки скрутились в тугую спираль, не хватало воздуха, пропал свет.
(– Не говори ничего, – шепчу я из последних сил.)
– Твои губы на вкус похожи на свежую малину, – похоже, Алекс сдался. – А поцелуй дарит ощущение, что бабочка порхает внутри меня, – голос его охрип от страсти, и это последнее, что до меня донеслось.
Как же быстро все у них произошло!
– Ненавижу! Как ты мог?! Как ты могла?! – люди не умеют так кричать и биться от боли.
Меня вывернуло от невыносимого страдания, я билась на земле в страшных судорогах. Небо стремительно потемнело и начало рваться в клочья. Оглушительный грохот, ослепительная вспышка и … затем тишина. Давящая на мозг, неестественная до седых волос.
– Ты убила его! – сестра была непривычно бледна.
Я ползу на коленях, мне не встать. Он лежит, убитый моей грозой, единственной вспышкой молнии. Я глажу его по волосам, пытаюсь согреть руки. Небо скручивается в жгуты, взрываясь на миллиарды сверхновых, ветер завязывает в узлы деревья.
– Перестань! Ты меня пугаешь! – сестра кричит от страха.
Я не могу ей ответить, я смотрю на свою мертвую любовь и вижу, как мир рушится во всепожирающую бездну. Зачем мне мир без него?
– Надо уходить! Быстрее! – Ларина настойчиво трясет меня за плечо. – Вставай же, мир начинает сворачиваться.
– Уходи одна, мне все равно.
– Понимаешь, не ты одна умрешь, все погибнут! Ради твоего прекрасного принца! Не будь тряпкой. Ты должна остановить процесс, – Ларина умеет быть настойчивой.
Медленно встаю, ноги неестественно подгибаются, но сейчас не до слабостей.
– Где переход?
– В двух километрах отсюда, – сообщает сестра. – Что ты надумала?
– Вернуться в наше королевство. Когда я исчезну из этого мира, его разрушение прекратится.
Мы бежим из последних сил, сестра прерывисто дышит. Приходится схватить ее за руку и тащить за собой. Лунным зрением я замечаю переход, но что-то в нем не так. Виднеющийся в портале Королевский лес озарен зеленым заревом пожирающего огня. Заметны мечущиеся силуэты оленей и мантикор.
– Мы не успеем! – кричу я на бегу. – Это ловушка! Огонь доберется до перехода с той стороны быстрее, чем мы добежим до него с этой. Он уничтожит переход.
– Беги одна, ты должна спасти этот мир и нас, – на глазах Ларины выступают слезы.
Я несусь, ноги едва касаются земли, невыносимо колет под ребрами с правой стороны, вместо дыхания – неровные хрипы. Руку сестры я так и не выпускаю.
Я успеваю прыгнуть в портал. Огонь угас в Королевском лесу, в покинутом мире стих ветер, солнце вернулось на место. Без сил я падаю на землю.
Я жива, мы живы, они живы. Он…
Не будем о мертвых, впереди ждет трон. Рядом опускается сестра:
– Он любил тебя. Мне пришлось наложить на него чары, но он все равно пытался сопротивляться. Прости. Я не знала, что так выйдет! – последнюю фразу сестра выкрикивает.
Я смотрю на небо. Небо падает.
А что нам осталось?