Дальше? С наскока тут не прорвёшься. Надо разбираться. Понять, как это всё устроено. Разговаривать с ними на одном языке.
Джино опустился на холодный пол прямо перед барьером. Отбросил меч в сторону — металл звякнул о камень. Скрестил ноги, выпрямил спину и погрузился в изучение рунической вязи.
Несколько часов спустя ноги затекли, спина заныла от неподвижности. Джино не шевелился. Аура плотной пеленой обволакивала стену света, сверхчувствительность работала на пределе, выхватывая каждую деталь переплетённых рун.
Руна «Размыкания» оказалась бесполезной против сложных формаций. Она действовала только на големов с единственной управляющей точкой. Здесь же каждый элемент был частью целого, и разорвать одну связь означало лишь перераспределить нагрузку на остальные.
Джино откинулся назад, ладони уперлись в холодный камень. Голова гудела, мысли путались и налезали друг на друга.
Он выдохнул, стряхнул с себя лишнее. Паника только мешает. Надо собраться.
Факты лежали перед ним, как куски недоделанной руны.
Големы имеют управляющую руну. Формации не имеют единой точки управления. Руна «Размыкания» разрывает связь, но не уничтожает структуру. Каждая формация уникальна.
Джино вздохнул и закрыл лицо руками. Всё оказалось до банального очевидным. Если одной отмычкой не обойтись, придётся разбираться с каждым замком по отдельности. А чтобы это сделать, нужно понять, как они устроены.
Он вспомнил базовые правила начертания из брошюры Грим Строука. Любая руна узор команд для мира, сплетённый эфирной энергией. Чтобы отменить её действие, нужно начертить тот же узор, только наоборот, как будто переворачиваешь ткань и распускаешь нить.
В теории всё звучало просто. На деле же это было невероятно сложно, особенно когда формация состояла из сотен переплетённых рун, каждая из которых включала десятки, а то и сотни завитков и линий.
Джино поднялся. Суставы хрустнули от долгого сидения. Посмотрел на барьер, развернулся и пошёл назад по коридору.
Нет смысла биться головой о стену. Нужно начать с основ.
Он дошел до более простой разрушенной ловушки находившейся в трёх поворотах позади. Джино присел рядом с расколотой плитой, на которой когда-то красовалась руническая формация. Теперь от неё остались лишь обломки узора, разорванные его мечом.
Джино нагнулся, поднял с пола обломок камня и смахнул с него пыль ладонью. Освободив участок от щебня и крошек, он расчистил ровное место на каменном полу. Затем начал выводить линии, восстанавливая узор по памяти.
Линия за линией. Элемент за элементом.
Руна памяти на тыльной стороне ладони тускло мерцала, помогая вспомнить детали. Сверхчувствительность ловила остаточные следы эфирной энергии в сколах камня, подсказывая направление линий.
Через час перед ним лежал полный чертёж формации.
Джино откинулся назад, изучая результат. Относительно простая конструкция — всего шесть рун, связанных в единый контур. Каждая содержала от пятнадцати до тридцати элементов. По классификации это обычные руны низкой сложности.
Их взаимодействие создавало нечто большее.
Он провёл пальцем по нарисованным линиям, прослеживая поток энергии. Входная точка, где формация черпала эфир из окружающего пространства. Узлы усиления, где энергия концентрировалась. Выходные каналы, через которые высвобождались ледяные иглы.
И связующие элементы.
Джино прищурился, изучая тонкие линии, что тянулись от одной руны к другой. Они не просто вели энергию, а связывали всю формацию в единое целое, заставляя её части работать слаженно, словно звенья одной цепи.
Как определить правильный порядок?
Джино задумался. В простых рунах всё было очевидно — начинаешь с последнего элемента и идёшь к первому. Здесь шесть взаимосвязанных рун. С какой начинать? В каком направлении двигаться?
Он начал чертить вторую схему рядом с первой. На этот раз в обратном порядке. Зеркальное отражение последовательности.
Джино провел над схемой несколько дней. Линии появлялись, исчезали, снова появлялись. Он рисовал, стирал, чертил заново, пока узор не начинал казаться правильным. Руки ныли от постоянного напряжения.
В один из моментов он вдруг замер. Что-то в узоре щелкнуло, словно давно искомый ключ наконец нашел подходящую скважину. Энергия внутри формации не просто текла, она двигалась по определенному порядку. Одни руны пробуждали остальные, задавая импульс. Другие усиливали поток, а третьи сглаживали его, не давая системе развалиться.
В этом был порядок. Не случайный, а выверенный. Последовательность не по месту, а по времени.
Джино почувствовал, как в груди поднялось тихое удовлетворение. Теперь всё ясно. Чтобы отключить формацию, нужно идти от конца к началу, распутывая цепь в обратном порядке.
Он схватил обломок камня и начал помечать порядок активации. Цифры ложились на камень одна за другой, выстраивая логику. Несколько раз он останавливался, проверял, возвращался к началу, чтобы убедиться, что ничего не упустил. К концу дня схема была готова. Всё выглядело правильно.
Осталось только проверить.
Вторая неразрушенная ловушка ждала его в соседнем коридоре. Джино остановился перед ней, изучая светящийся узор на полу. Точно такая же структура из шести рун.
Джино взял кисть, кончик которой окутала густая черная энергия родословной Дома Найт. Она плотным потоком стекалась туда, подчиняясь его воле.
Начал с последнего элемента, двигаясь к первому.
Кисть скользнула по камню, оставляя четкие черные линии. Они ложились поверх старого узора, повторяя его в зеркальном отражении. Линия за линией, элемент за элементом.
Он сосредоточился. Каждое движение требовало точности. Одна неверная черта, и всё пропадет. Руна памяти держала в голове весь сложный порядок. Сверхчувствительность подсказывала, где нужно подправить, чтобы не отклониться.
Пот стекал по лицу, ладони слегка дрожали. В висках неприятно стучала боль, но он продолжал.
Последний штрих. Завершение.
Джино выпрямился, выдохнул, разминая затекшие пальцы. На камне сверкал новый узор, наложенный поверх старого. Два противоположных рисунка переплелись в сложной игре линий.
Секунда тишины. Две. Три.
Чёрные линии на камне засветились, впитывая энергию из старого узора. Вспышка света ослепила, и формации исчезли, будто их никогда и не было. Камень остался пустым, с выжженными следами, где руны когда-то пульсировали.
Джино рухнул на колени. Руки дрожали, сердце колотилось, как после изнурительного боя. Он вытер лоб тыльной стороной ладони, тяжело дыша.
Получилось.
Следующие дни, а может, и недели,