Вечером мама пристала: оказалось, ей позвонила мама старых Женькиных приятелей. И передала, что новые Женькины друзья ее мальчишкам не понравились: очень странные. А Денис постоянно ругается матом.
– Он сдерживался, между прочим, – заступился за Дениса Женька.
– А обычно он на нем разговаривает? – поразилась мама.
Женька вздохнул: какая разница, ругается Денис или нет, если он друг. Друзьям можно многое простить. Тем более Денису тринадцать, а выглядит как пятиклассник – такой же мелкий. Тут начнешь сквернословить, чтобы казаться солиднее. Сам Женька за лето подрос и похудел. Школьные брюки купили на размер меньше, чем в прошлом году. И теперь Смирнова стала чуть ниже Женьки, но скоро он ее еще больше обгонит.
В классе сменилась математичка. Женьке нравилась старая: спокойная и хорошо объясняет. Новая была ничего, но предыдущая лучше, намного. А тут еще вместо одной математики появилось целых три предмета: алгебра, геометрия и статистика. Статистика пошла у Женьки на ура – одни четверки и пятерки. Алгебру со скрипом, но все же на тройку Женька вытягивал, а с геометрией случился завал. В конце первого триместра отстающим ученикам Елена Петровна, так звали математичку, раздала билеты. Их надо было подготовить, выучить и сдать. Что такое биссектриса, медиана, высота и прочее. И начертить! Женька с тоской смотрел в учебник и ничего не понимал.
– Что здесь может быть неясно? – сердилась мама. – Самое элементарное.
– Ага, – Женька подсунул ей учебник, – сама попробуй такие определения выучить.
– Господи! – запричитала мама. – Я мечтала, что хотя бы в седьмом классе перестану сидеть с тобой по вечерам. Ты понимаешь, что я больше уже не могу? Я устала. Вместо отдыха у меня вторая работа и никакой отдачи, все уходит в черную дыру.
– Ну и не надо, – обиделся Женька. – Сам справлюсь.
– Вот и хорошо, – согласилась мама. – Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. А у тебя друзья есть, пусть они помогают.
Но помогать было не принято. Ребята приходили к нему в гости, если отменяли последний урок, и играли в компьютер. Женька угощал их чаем, Пашка снисходительно терпел, а Портос шипел – новоиспеченные друзья ему, как и маме, не нравились.
Вместе ездили на тренировки, Женька покупал Кириллу и Стасу колу и чипсы. Тем запрещали родители, и они отдавали деньги Женьке, а он с утра приносил еду в школу. Приятели сами не могли – их привозили и отвозили на машинах, каждый шаг на контроле. Мама все это не понимала. Она тоже считала, что кола и прочая гадость вредны. Но лучше покупать ребенку раз в неделю, чем он начнет изворачиваться и врать.
– Запреты ни к чему не приводят, – говорила она. – Наоборот, хочется попробовать.
В детстве Пашка с Женькой любили мультфильм «Ну, погоди!». Особенно запомнился им эпизод, где Волк выкуривает Зайца из телефонной будки. Мальчишки набирали полный рот карандашей и воображали себя Волком, а на улице шустро разбегались в разные стороны и искали окурки. Маме это надоело, и она попросила дедушку дать покурить внукам. Пашка с Женькой с радостью согласились. Вдохнули дым и закашлялись – такая это оказалась пакость! А дедушка и сам скоро бросил курить, когда у него нашли затемнение в легких. Так что мама зря не запрещает, всё по делу.
Подойти к приятелям с просьбой о помощи Женька не решился, не хотелось показать себя слабаком. И мама уперлась – ты уже взрослый. Выручка пришла откуда не ждали – от Смирновой. Она на перемене сама предложила:
– Могу объяснить.
– Да ну, – протянул Женька, а потом подумал и согласился.
Смирнова объяснила очень просто, не как Елена Петровна. Женька с облегчением вздохнул:
– Теперь понятно. Спасибо, Смирнова.
Та строго посмотрела.
– Меня, между прочим, Катя зовут.
Женьку отчего-то бросило в жар, и он с запинкой ответил:
– Спасибо, Катя.
Все уроки он украдкой ее разглядывал: все же бывают среди девчонок нормальные люди.
Глава 7
Выпал первый снег, мокрый и липкий. Он приставал к подошвам, оседал на одежде. После уроков Женька с друзьями кидал снежки в девчонок, а те отбивались. Мимо прошла Катя, и Женька побежал за ней. Когда она поравнялась с деревом, росшим возле выхода с территории школы, Женька подпрыгнул и схватился за ветку. На Катю посыпался снег.
– Ты чего? – почему-то шепотом спросила она.
– Ничего, – он тоже перешел на шепот, – просто снег.
Катя рассмеялась и убежала.
К Женьке подошел Кирилл:
– Тебе что, Смирнова нравится? Она же из бедной семьи, у нее даже смартфона нормального нет.
Женьке хотелось оборвать его, но ведь друг же.
– Я тоже без телефона обхожусь, – отрезал он. – Мне он не нужен.
Кирилл ничего не ответил.
Однажды вечером Женьке позвонила мама Егора.
– Жень, скажи, что у Егора произошло сегодня с Любой?
Люба была их одноклассницей. Так себе девочка.
– Ничего, – удивился Женька. – Люба сначала его обзывала по-разному, а потом он подошел, постучал ей по лбу пальцем и сказал, что голова у нее пустая, так как она полная дура.
На следующее утро Егор рассказал, в чем дело. Оказывается, Люба весь вечер плакала и жаловалась на головную боль. Мол, Егор ударил со всей силы и у нее сотрясение мозга. Разъяренный папа Любы позвонил Хромовым домой и орал, что напишет на Егора заявление в инспекцию по делам несовершеннолетних.
– Почему эта идиотка постоянно ко мне цепляется? – злился Егор.
– У вас с ней острая несовместимость с первого класса, – подтвердил Женька.
В классе появилась Люба. Она прошла мимо Егора и хихикнула:
– Повезло тебе, Хромов, что у меня голова болеть перестала.
Егор с ненавистью посмотрел ей вслед:
– Вот ведь сволочь какая!
– Не связывайся, – посоветовал Женька. А у самого внутри все забурлило: ну как так можно?! Вечно девчонки прикидываются тихонями, что они такие милые. А на деле те еще вредины, да и соврать им – раз плюнуть. А страдать из-за них – мальчишкам. Всегда так было: и в садике, и в началке. Вот говорят: девочкам надо уступать, девочек нельзя обижать. А если девчонка так только называется? Сами и дерутся, и обзываются, а попробуешь сдачи дать – сразу жаловаться бегут.
Женька разговаривал на эту тему с папой, тот ответил: «У нас так было. Если девчонка ведет себя как девочка, ее никто пальцем не тронет. А хочет быть наравне с мальчишками, пусть тогда не плачет». Женька думал потом про это и с папой согласился – все честно. А то девчонки привыкли, что они королевны, а ведут себя хуже парней.
На перемене Катя сказала:
– Не думай, не все девчонки такие.
– Какие? – буркнул Женька.
– Я же вижу, что ты нас недолюбливаешь, – не отставала Катя.
– Слушай, Смирнова, отвяжись, – не выдержал Женька. – Если ты нормальная, то это не значит, что все остальные тоже.
Он вскочил с места и выбежал в коридор. Когда вернулся, то увидел, что Катя пересела на заднюю парту.
«Ну и ладно», – решил Женька, хотя почему-то стало досадно.
На тренировках он выкладывался по полной. Тренер не давал спуску: заставлял отжиматься от пола, растягиваться, отрабатывать приемы. Женька колотил грушу, вкладывая всю злость: прощай, лишний вес,