— Всё в порядке, успокойся, — выставляю руку в успокаивающем жесте. — Твои особенности лично мне кажутся одновременно милыми и местами даже забавными в хорошем смысле этого слова.
Расслабилась. Хотя одновременно и удивилась. Видимо, не привыкла к тому, что её скачки между несколькими субличностями способны вызывать положительные эмоции, а не неприязнь, раздражение и тому подобные чувства из отрицательного спектра.
— Если я сейчас отправлюсь именно открывать четвёртую дверь, то, пожалуй, стоит выбрать именно Путь Насквозь. Если, конечно, не случится какая-то неожиданность вроде появления первых гостей раньше заранее прописанного срока.
— Они никогда не смогут нарушить те защитные и маскирующие барьеры, что стоят вокруг вашей Цитадели! — вскинулась Ша’Ни. — Только спустя неделю появятся первые. Ими станут те, кто достаточно близок к природе Багровой Бездны. Как те, кто могут вам понравиться, так и другие. Разные.
Слышал. Запомнил. Однако есть и ещё нюанс.
— А если я сам захочу провести первый приём гостей раньше запланированного? Подобное возможно?
— Возможно. Но для этого нужно открыть все девять дверей. И не только открыть, но и правильно воплотить находящиеся за ними помещения. Правильно — это восстановить те, которые окажутся разрушенными полностью или частично, — тут девушка переключилась на субличность «ботаничнки». По голосу, его интонациям, это чувствовалось сразу. — Тогда то, что делает Циитадель частичным подобием не то полуразумного духа, не то автоматона, принимает право владельца выходить за рамки установленных правил. Некоторые исследователи Цитаделей считают, что чем сильнее раздвигаются границы доступного их владельцам с самого начала, тем больше пользы это принесёт им в дальнейшем. Как во время этапа восстановления стандарта, так и при глубоких последующих изменениях и усовершенствованиях. Особенное внимание уделяется дальнейшему прогрессу, который правомернее называть уже не этапом или стадией, а…
Запинка и возмущённый такой взгляд. Возмущение опять-таки не в мой адрес, исключительно в сторону снова сработавшего запрета. Понимаю, сочувствую, да только сделать пока ничего не могу.
— Потом и об этом поговорим. Во всех подробностях, без малейших ограничений, — уверяю Ша’Ни, после чего уточняю собственные пожелания и намерения. — Раз так дела обстоят, то предпочту хоть немного, но сместить время открытия Багровой Бездны для посещения желающими представиться, выказать уважение или иные свои эмоции. А срок… тут уж как пойдёт.
Собеседница всем видом показывала, что понимает и принимает такую точку зрения, хотя и беспокоится. Хотя, как по мне, беспокойство в данном случае сильно преувеличено. Если до исхода третьих суток я уже успел набрать не самый слабый темп, то и дальше пойдёт не намного медленнее. Или всякое возможно? Так именно проверить собственные гипотезы я и намереваюсь.
Если что-то сказал, то и делать это надо, не откладывая в долгий ящик. Потому прошло всего полчаса после прозвучавших слов, а я уже стоял перед четвёртой по счёту дверью, приложив ладонь к отпечатку и притягивая, воплощая на нужном месте Путь Насквозь, дающий возможность состыковаться с внешним миром, пускай сперва и в одностороннем прядке.
Ещё пару секунд… готово. Однако теперь я вовсе не собирался спокойно заходить внутрь, понимая, что халява — относительная и весьма — закончилась, уровень сложности повысился. Вот насколько реализовали «повышение» — это как раз и будем посмотреть. Главное, чтобы именно посмотреть, а не прочувствовать на своей шкуре в полной мере. Арбалет в руках, готовность в любой момент выхватить хоть моргенштерн просто, хоть его на пару с кинжалом. Да хоть метательный нож из перевязи, чтобы послать по нужному адресу. Ага, успел за малое, но очень насыщенное событиями время привыкнуть к самому разному, но неизменно бодрящему, заставляющему находиться в постоянном тонусе.
Дверь открывается. Кувырок вперёд с уходом вправо, опасаясь того, что просто появившегося в дверном проёме могут атаковать совсем уж внезапно. Я ж пока без доспеха. Сей факт надобно исправить, однако есть у меня подозрение что в мастерской бронника я если что и обнаружу. Так примерно такой же хлам, как и в оружейке. То есть в теории вроде и можно из него что-то выжать, но будет так себе, и это ещё мягко выражаясь.
Одного взгляда хватает, чтобы оценить общую ситуацию. Притянутый к двери Путь Насквозь в первичном своём состоянии представлял из себя довольно большой, вытянутый зал с двумя рядами колонн и большими двустворчатыми дверями в конце. Всё выглядело так себе: трещины на стенах; тусклый, местами и вовсе находящийся на последнем издыхании свет от расположенных на потолке кристаллов; из колонн две вовсе рухнули, а одна из себя пизанскую башню усиленно изображает. Вода под ногами, но это нормально для здешних мест. А вот специальные бассейны, от них и впрямь немного осталось, они стопроцентно должны быть куда как более приличными. И вообще… Ч-чёрт, да это и не бассейны, а своего рода каналы, ведущие по сути к тем же дверям. По ходу, по ним должны приплывать те, кто иначе просто не может, не приспособлен находиться вне воды. Стоп, наверняка может, тут ведь мир магический, а не чисто материалистический. Просто дипломатия, она такая, требующая протокола, частью коего является создание благоприятных условий для прибывающих сюда.
Потом дипломатия, сейчас время для иного. В этом довольно длинном зале хватало различных представителей ни разу не дружелюбной фауны. Встречавшиеся чуть ли не с самого начала твари — это само собой, я к ним уже и привыкнуть успел. Примерно как привыкают летом к комарам, а не в ином плане, попрошу заметить! Комаров, кстати, принято прихлопывать. Пускай «хлопушки» в виде полноценных таких, качественных заклятий у меня нет — и вообще магия до поры остаётся лишь целью, к которой я всеми силами стремлюсь — но вот арбалет то не просто в руках, я им ещё и пользоваться умею. Потому и летит болт на короткую дистанцию, заканчивающуюся в глазнице уже знакомого жабоподобного существа. Хорошо летит, качественно, да к тому же он на сей раз не простой, а с бронебойным наконечником. Ага, я несколько таких нашёл в оружейке и использую специально против таких вот плохо пробиваемых целей.
Чвяк! С неприятным таким хлюпаньем болт не просто вошёл в глазницу твари, но по самое жёсткое оперение. Диагноз? Трупак, без сомнений. А пока работаю рычагом, натягивая тетиву, мозг окончательно обрабатывает уже поступившую в него информацию
Не так всё плохо,