А ещё тут были «хвать-звёзды», как я их назвал. Парочку точно разглядеть удалось, уж очень для себя неудачно они расположились — не в воде, а прилепившись к стенам. Что за пакость такая? О, это та ещё зараза, этакий аналог биологической ловушки, точнее кислотного капкана. Стоило оказаться поблизости, как мимикрирующая под поверхность, с которой соприкасалась, пятилучевая «морская звезда» напрягала мускулы, после чего прыгала в сторону цели, стремясь прилепиться к ней, охватить всеми лучами-конечностями. Прикрепившись же — присоски и загнутые шипы имелись в предостаточном количестве — тварь выпускала из находящегося в центре рта струю не то кислоты, не то просто крайне едкого желудочного сока. О дальнейшем, я полагаю, говорить и не стоило.
Испытывать на себе тем более не рекомендовалось, но тут, как говорится, ой! Именно из-за этой пакости кожаного пиджака у меня больше не имелось от слова вааще, ибо то, во что он превратился, лучше было никому не показывать. А уж та незначительная порция кислоты, что попала при его прожигании — и до того, как я успел сбросить что тварь, что растворяющийся пиджак — мне на кожу… Было больно. Очень. Тогда я по факту чудом сумел и «хвать-звезду» прибить, и не получить особенно серьёзной травмы. Про то, что вплоть до воплощения личных покоев — где в стенных шкафах нашлась какая-никакая, но одежда — пришлось бегать в варианте «Конан-варвар на минималках» я лучше промолчу. С другой стороны, Ша’Ни вид явно заценила и в должной степени оценила. Опыт подсказывал, что украдкой и не очень бросаемые в мою сторону взгляды были с заметной долей интереса и уж точно без отторжения. Женщины такие женщины… Однако меня в этом плане всё более чем устраивало.
Второй выстрел, на сей раз уже отработанно, в краба-берсерка. Пусть побесится, будучи разъярённым после получения болючего, но вовсе не смертельного попадания. Жаль только, что в случае крабов арбалетным болтам почти гарантированно звездец приходит. Ай, учитывая их полезность в качестве безумных от злобы тварей, крушащих даже своих сородичей — плата вполне приемлемая. Что до остальных…
Отступление в сторону двери. Спиной вперёд, как в таких случаях и полагается, держа под наблюдением всех и всё. И опасаясь прежде всего медуз и слизней как существ, способных, помимо прочего, ещё и к дальнобойным атакам. Опыт да, есть, но хотелось бы избежать как серьёзных ранений, так и… Вот гибели однозначно избегать нужно. Все эти уверения, что в случае фатального повреждения тела дух притянется к трону и я заново воплощусь путем вливания энергии и использования биоматериала со склада… Очень высока вероятность, что так оно и будет, но проверять «почему-то» ни разу не хочется.
А сейчас… Идите сюда, твари! Кого-то расплющу ударом моргенштерна, кого-то пристрелю, благо даже к коробе-магазине арбалета ещё восемь болтов. Для каждого свой «подарок» припасён! Главное тут не увлекаться, сохранять предельную концентрацию и особенно опасаться дистанционных атак. Ах да, ещё и пакостей со стороны хвать-звёзд, но это не сейчас, это потом, когда с более агрессивной и подвижной фауной покончить удастся. Кстати, вот и первый представитель оной. Наношу боковой удар и пасть с щупальцами сносит в сторону и об этой уже не боевой единице волноваться не стоит — хруст такой раздался, что аж сердце радуется. Ну что, продолжим?
Глава 11
Глава 11
Усталость! Именно это всеобъемлющее чувство переполняло меня после того, как зал Пути Насквозь был окончательно зачищен. Глубокая рана повыше локтя, боль от пары капелек таки да попавшей мне на лицо кислоты от плевка уже подыхающей хвать-звезды, очередные напрочь испорченные зубастыми рыбинами штаны и изрядно покусанные ноги, особенно правая. Раны были замотаны, но пока что болели, вызывая не проходящие приступы злобы и желание поубивать особо мучительно тех, кто был в этом виновен. Однако… Я их уже убил, а заново проходить через эту круговерть уклонений и ударов, боли и ярости — ну нафиг.
Интересовало, признаться, иное. Как именно с подобной жутью должны были справляться те, у кого вообще не было никакого боевого опыта? А девушки, которые вообще то представительницы прекрасной половины человечества и заметно реже нас, мужчин, обладают изначальной склонностью к боевому азарту, да и физическая сила… Тут не какой-то мифический «мужской шовинизм», всего лишь банальная природа, дающая нам одни преимущества, им же несколько иные. Или магические бонусы и им дают «приведение к генетическому оптимуму», позволяющему реально творить чудеса в плане «физики»? Вполне вероятно, так оно и есть.
З — задница! Большая такая, объемная, но вместе с тем ни разу не являющаяся неотъемлемой частью молодой фигуристой девицы. Упс… Снова вспомнилась Клаудиа Алсонару, ныне наверняка находящаяся в Цитадели Поющего Обсидиана. А за ней и двое остальных недавних знакомцев — Мария Моралес и Бобби Талвер. Надеюсь, что все они живы в своих Цитаделях и при этом хоть чего-то уже успели добиться. Ладно техасец, этот за свою жизнь однозначно успел всякого дерьма повидать, а к тому же убивать для него — дело житейское, можно сказать и вовсе естественное. Совсем не удивлюсь, если он тоже пошёл развиваться «с опережением графика». Вот девушки — тут иное. Обе, как я успел заметить, в физическое развитие сверх меры не вкладывались, днями напролёт в тренажёрке или там на разного вида секциях экстремального спорта не торчали. Подобное наблюдение вызывало ещё большее беспокойство, если недавняя гипотеза всё ж неверной окажется.
Мда, беспокойство. Тут