— Это то, о чём я думаю, — восторженным голосом произнёс капитан Васильев, когда все враги на площади были повержены. — Тейя создает для нас безопасный путь обратно?
— Не-а, — протянула «Милаха». — Это что-то другое. Это не обратный путь.
Чистая зона продолжала кратно увеличиваться. Каждая поверхность, которой она касалась, начинала блестеть, как мокрый гранит под солнечными лучами. Воздух наполнялся яркими светлячками. Тела заражённых испарялись, будто они были не из плоти, а из газа.
Наблюдая за всем этим, я не переставал удивляться. Ведь на такой результат от уничтожения планеты я вообще не рассчитывал.
А вскоре я увидел её. Виртуальный аватар Тейи появился в моём интерфейсе.
— Ты молодец, Максим, — будто нараспев прошептала Тейя, нежно улыбаясь. — Сняв защиты с питательного узла, я смогла подключиться к саркофагу Нергала через древние каналы планеты. Которые создавала тысячелетиями. Теперь я смогу помогать вам в борьбе.
— Почему ты не сказала, что он твой брат? — вместо приветствия, задал я вопрос матери.
— О, вижу он рассказал тебе всё о нашей природе, — поспешила Тейя меня успокоить. — Не переживай, Максим. Я вижу твои мысли. Я не намерена отдавать Землю на съедение своей матери.
— Как бы это ни звучало, — хмыкнул я, — но есть ли какая-то возможность убедиться в правоте твоих слов?
— Помнишь, я рассказывала тебе, Максим, как один из братьев чуть не уничтожил меня, — ещё нежнее улыбнулась Мать, грея этим мою душу. — Скажу, как есть — мне не нужна такая семья. Семья, в которой твой родственник может прилететь из космоса и без угрызения совести уничтожить всё, что я создала. А затем отправить планету в виде корма к нейтронной звезде. Вместе со мной, между прочим.
Пока я разговаривал с Тейей в саркофаге начало происходить что-то странное.
— Плохо, очень плохо, — начал докладывать «Крылан-6». — Всё включается. Враги везде. Их миллионы.
На камерах с дронов я увидел, как на других глобусах, которых оставалось ещё больше двадцати, вспыхнули фиолетовые лучи. Из мини-планет полезли заражённые. Уже сейчас я видел, как парочка таких же морфов, какого мы только что с больши́м трудом победили, движутся в нашу сторону.
Если раньше враги включались в битву, только когда чувствовали наше приближение, то теперь экзоты лезли абсолютно со всех небоскрёбов и прочих домов в городе.
Но самой главной опасностью были даже не они. В лесах, что растянулись на самом астероиде, тоже показались враги. Оказалось, что там тоже находились плантации по промывке мозгов.
— Это просто жесть, — произнёс ледяным от страха голосом «Крылан-6». — На булыжнике экзотики очень заряженные. Каждый под тысячу уровнем. Я хз, как мы их победим впятером.
— Грррр, — зарычал Амай, который только сейчас очухался после удара морфа.
— Нет, малыш, — покачал я головой, — тут, похоже, даже ты не справишься.
Враги не спешили к нам приближаться. Следуя указам Нергала, они сначала формировали огромные орды и только потом выдвигались к нам.
Тем не менее у нас оставалось ещё время, чтобы что-то решить. Но уже сейчас было понятно, что с таким войском нам не справиться.
— Вот и всё, — наслаждаясь своим превосходством, заговорил Нергал. — Я же сказал, что у вас ничего не получится. А теперь ты мне дал прямой доступ к Тейе. Сначала я убью тебя, Максим, затем займусь сестрёнкой. Сегодня Земля прекращает своё существование.
— Может, это всё-таки путь к отступлению? — оглянулся Васильев назад. — Иногда это полезно для здоровья.
— Трухнул, что ли? — толкнула «Милаха» плечом капитана.
— Я? — округлил тот глаза. — Да ни враз.
Как бы это ни звучало, но я был согласен с офицером. Ведь в этой битве нам точно не победить. Нет у нас таких сил.
Враги тем временем становились всё ближе. Время на принятие решения таяло на глазах. Ещё немного и окно возможностей для отступления закроется. Враги возьмут нас в котёл и реализуют все угрозы Нергала.
— Похоже, будем сражаться, — усмехнулась «Милаха».
— Рад буду умереть рядом с тобой, колдовница, — приобнял «Зверь» Марию.
— Взаимно, солдатик, — девушка даже не стала противиться обнимашкам. — А ты, Макс, что скажешь? Как насчёт умереть в дружной компании?
Я повернулся к друзьям. Недолго смотрел на них, а потом заявил:
— Ещё повоюем.
В следующий миг чистая зона достигла тёмной горы и та, соприкоснувшись с аномалией, окрасилась в изумрудный цвет и даже начала слегка светиться. А после этого появилась брешь в невидимой границе саркофага, которая до этого момента казалось бесконечным космосом. На город сразу же упали солнечные лучи, залившие собой нас и ещё немалую часть города.
Одновременно с этим активировался голосовой чат.
— Инженер! Инженер! Приём! — кричал в эфире «Орлёнок». — Ты не поверишь, что тут творится.
— Аркадий, ты, что ли? — не веря своим ушам, переспросил я. — Как отряд? Вы живы? У вас всё хорошо?
— Всё прекрасно! — ответил вместо капитана «Каскадёр».
Вдобавок ко всему в текстовом чате появилось сообщение от того, чьё появление я вообще не ожидал.
— Инженер, приём, — написал «Глухой». — Подмога идёт.
Глава 19
Рассвет
Некоторое время назад.
Прошло уже несколько часов, как у подножья тёмной горы разыгралась битва последнего батальона «Вторжения» против оставшихся сил Нергала. Под командованием «Пороха» солдаты доблестно держали оборону, не пуская заражённых в саркофаг и не позволяя им ударить отряд «Инженера» в спину.
Сюда были переброшены все имеющиеся тяжёлые экзоскелеты «Минотавр». Постоянно отработала авиация и артиллерия по бесчисленными ордами тварей и диких. Другим словами, в ход был пущен весь арсенал, к которому был допуск у