Но враг наступал и наступал. Ряды людей редели. Боеприпасы иссякали. А по информации от «Валькирии» скоро должен был подойти главный ударный кулак Нергала, в котором были сосредоточены самые сильные экзоты пришельца.
Всё шло к тому, что самую мощную вражескую волну придётся встречать буквально голыми руками.
И вот их ряды показались на горизонте. Три сотни тысяч экзотов шли ровным строем.
Стрелять по ним издалека было нечем. Вся авиация на перезарядке и дозаправке. Артиллерия выдохлась. Волна экзотов вскоре приблизится, неумолимым потоком проёдет через людей, а затем последует в саркофаг за «Инженером».
— Нет, их не остановить, — уставшим взглядом смотрел «Порох» на приближающихся заражённых. — Но отступить мы не имеем права.
Майор прошёлся вдоль солдатских рядов, чтобы поблагодарить воинов за битву. Но остановился перед Ван Ванчем, который почему-то стоял с довольной старческой ухмылкой.
— Отец, у тебя походу спазм во всё лицо, — нахмурился «Порох».
— Нет, сынок, это улыба настояшая, — ответил знахарь.
— Ты рад умереть? — удивился Порохов.
— Не надо никому умереть, — вышел Ван Ваныч вперёд и, положив руку на плечо «Пороху», развернул его в направлении приближающийся экзотов. Затем прошептал. — Глянь внимательней, командир.
Под воздействием дара знахаря, Порохов сумел увидеть вражеское войско вблизи. Несмотря на то что те находились ещё очень далеко.
— И что? — ничего поначалу не понял майор.
В рядах экзотов были самые обычные заражённые, внешне почти не отличающиеся друг от друга. Но внезапно взгляд «Пороха» зацепился за того, что шагал чуть впереди. Его отличало наличее бронежилета и шлема. Также он держал в руках автомат «КордУС». А через пару секунд из этого самого автомата экзот равнодушно пристрелил вставшую на его пути тварь.
— Охренеть, — изумился Порохов. — Восставший походу справился.
— Ага, командир, — кивнул Ван Ваныч. — Энто не вражеское войско. Это союзная армия.
* * *23 июня 2024 года.
Саркофаг Нергала.
Расстояние до астероида — 18 км.
Стандартное время — 07:52.
Аномальное время — 23:12.
— Вот и рассвет, — наслаждаясь лучами солнца, проговорила «Милаха». Затем скинув со своих плеч руку Васильева, добавила. — Умирать отменяется. Обнимашки тоже.
Прямо сейчас от карниза тёмной горы отделялись тысячи точек. Это были экзоты. Целая армия, которую привёл «Глухой».
Используя энергетические вингсьюты, те приближаясь с огромной скоростью. Причём летели они не только в нашем направлении, но и к другим мини-планетам.
— Привет, «Инженер», — зазвучал в наушнике голос глобального координатора.
— Рад тебя слышать, Арина, — ответил я девушке, невольно улыбаясь.
— Я тоже рада, что ты живой, — продолжала та. — Я тут уже успела кое-что рассчитать. Если прямо сейчас побежите по проложенному мной маршруту, успеете вон к той арке, где стоят два глобуса, особо не вступая в бой. А мы с «Глухим» сделаем всё, чтобы заражённые вас не задержали.
— Егор тоже стал глобкодинатором? — уточнил я, давая отряду немую команду запрыгнуть на Амая.
— Вроде того, — ответила Арина. — Восставший умеет ментально общаться со всем своим войском. Так вышло, что теперь он их рыцарь. Для него армия из трёсот тысяч экзотов — это единый живой организм.
Всё новые и новые воины срывались с горы, чтобы вскоре вступить в бой. А Амай тем временем понёс нас к барьеру астероида на огромной скорости. Разумеется, у нас на пути тоже возникали враги, но медведь всех их нещадно давил. Остальных уничтожали мы, не жалея патронов и маны.
— Докладываю, — проговорил в эфире «Орлёнок». — Движемся прямо к арке. Постараемся зачистить площадку как раз к вашему прибытию.
Я глянул вверх, — вторая половина нашего отряда уже пролетала над нами на вингсьютах. Вместе с ними летел лично «Глухой» и несколько сотен экзотов.
— Соскучились? — услышал я голос «Ведьмы». — Вы такие малюсенькие кажитесь отсюда.
— Во, ещё одна колдунья вернулась, — усмехнулся Васильев. — Щас объединим обеих, чтобы было комбо.
— Ни гвоздя, ни жезла вам, — прокричал Борис. — Будем ждать у арки.
— Объявлю тебе внеочередной зае…сь, — «Порохов» тоже был в этой группе. — Но сначала завершим миссию.
Поняв, что положение на поле боя сильно изменилось, Нергал перестал вести все свои войска в нашу сторону. Вместо этого он стал концентрировать заражённых вокруг глобусов. За которые, кстати, в разных точках саркофага уже вспыхнули бои.
— «Инженер», — прислал новое сообщение Глухой. — Экзоты смогут атаковать все энергетические узлы. Когда мы возьмём их под контроль, барьер спадёт. К этому моменту будь готов войти внутрь.
— Готов? — переспросил я. — Мне кажется, или ты предлагаешь сделать мне это в одиночку?
— Никто больше не сможет, — ответила вместо Восставшего Тейя, которая теперь всё время наблюдала за мной из интерфейса. — Энергетический барьер — это не вся защита астероида. Будет ещё газ, в котором никто, кроме тебя не выживет.
— А почему ты уверена, что я не отравлюсь? — уточнил я, кидая гранату в великана, на которого Амир поставил магнитную метку.
— Ты не так просто пробыл полгода в моём саркофаге, — напомнила мне Тейя. — Я укрепила твой иммунитет, чтобы твой организм выдержал воздействие газа, которым Нергал будет защищаться, когда барьер спадёт. Тебе нужно будет проникнуть в пещеру, которая находится за аркой, и найти в ней внутреннюю жилу.
— И бросить в неё грены с бульоном, — закивал я. — Помню.
Когда мы преодолели полпути, битва уже кипела по всему городу. Союзные экзоты яростно сражались с превосходящими силами противника, но нисколько не уступали тем в силе. Даже нескольких морфов уже уничтожили. И взяли под контроль четыре узла.
Вторая половина нашего отряда тоже прямо сейчас сражалась перед аркой, где