— По глазам! Херачте чужого по глазам!
— Да не достать до них.
— У меня молний не хватает на всех. В очередь, скоты!
— Разойдись, сейчас бахну и «Пупса»!
Нам в пути тоже неслабо доставалось. Встречались даже настолько упорные враги, которые увязывались за нами в погоню. И бегали они порою даже быстрее Амая.
Вот только против наших автоматов и подствольных гранатмётов они противопоставить не могли ничего.
— Остановитесь! — гремел голос Нергала. — Я создал вас не для этого. Вы должны защищать меня.
Но экзоты, которым были адресованы эти слова, пришельца не слушали. Всецело подчинялись Глухому, они с полной самоотдачей отбивали энергетические узлы.
Когда мы прибыли на площадь с аркой, почти все глобусы уже были под контролем. А энергетический купол астероида беспрестанно мерцал красными помехами, которые сигнализировали о явном недостатке энергии.
— Как дорожка? — встречал нас «Каскадёр», который по своему обыкновению с ног до головы был окрашен в цвет вражеской крови.
Площадь за его спиной была заполнена горами трупов. Так же лежало тело гигансткого морфа. Оба глобуса уже контролировала Тейя. Повсюду бродили дружественные экзоты и добивали остатки тварей.
— Нам ничего не оставили, что ли? — водила «Милаха» глазами по площади.
— Вы и так уже неплохо поработали, — ответил вместо Петра «Мех». — А мы несколько часов в пещере без дела куковали.
— Я ожидала увидеть что-то другое в этом месте, — подоспела к нам Анжелика. — А тут прям рай для фотосессии.
— Ага, и я готовился к кислотным болотам, — обнял «Орлёнок» свою «Милаху». — А тут вон оно как.
— Здорово, «Инженер» — появился у меня перед глазами «Порох», — выглядишь уставшим, — хотя по командиру было видно, что он сам еле стоял на ногах.
— Здравия желаю, товарищ майор, — поздоровался я с ним. — Вовремя вы вмешались.
— А то, — дружески хлопнул он меня по плечу.
Бо́льшая часть космического пространства над саркофагом уже заменилась привычными небесами и солнечными лучами. Даже аккреционный диск уже наполовину исчез.
— Осталось два узла, — подошёл ко мне «Глухой», лицо которого, как всегда, не отражало никаких эмоций. — Готовься, Максим. Вон через ту арку можно будет попасть в пещеру. А мы тут справимся без тебя.
— Спасибо тебе, Егор, — протянул я ему руку. — Ты… Нет, вы… без вас мы бы не справились.
— Это во благо, — ответил тот.
Астероид вблизи уже не казался космическим булыжником. Он больше напоминал огромную скалу, которая беспрестанно пыхала газовыми гейзерами.
Я прошёл по трупам к той самой арке. Её размер был такой, что под ней запросто мог пройти гигантский морф. Причём в полный рост.
— Отряд! — услышал я в эфире голос «Пороха». — Приготовиться к обороне.
Благодаря командирскому дару и дронам, мне не пришлось оборачиваться, чтобы увидеть, что за опасность надвигалась на нас.
— Стройся, — продолжал командир раздавать приказы.
Ребята из моего отряда занимали места в рядах из сотен экзотов. Вместе с ними также готовился к бою Амай. А ещё я увидел краем метального сознания Ван Ваныча, Пушистика и Кузьмича.
Это войско приготовилось отражать приближающуюся волну заражённых. Но мне, увы, места в нём не было. Пока мои союзники будут держать оборону, мне нужно будет найти в пещере жилу и покончить с инопланетным захватчиком.
— Остался один, — увидел я в чате сообщение от «Глухого», когда до барьера осталось пятьдесят метров. Ближе я приближаться не стал. Мало ли что произойдёт, когда защита окончательно спадёт.
За спиной завязался бой. Я глянул со стороны, как сражаются мои товарищи.
Воздух наполнился криками жертв, выстрелами, взрывами и благим матом Васильева, который с лёгкостью перекрикивал все прочие звуки.
— Путь открыт, — появилось сообщение одновременно с посыпавшимся мириадами искр барьером астероида. А вместе с тем и пропал последний кусок космического небосвода, сменив собой рассветное солнце.
Дождавшись, когда все искры окончательно упадут, я бросился со всех ног в сторону астероида, прямо в фиолетовую дымку.
Как только я преодолел арку, все звуки моментально стихли. Видимость снизилась до десяти метров. Связь с отрядом пропала. Также исчез аватар Тейи.
* * *Астероид.
Стандартное время — неизвестно.
Аномальное время — неизвестно.
— ПРОЧЬ! — прогремел голос Нергала, от которого вздрогнула земля под ногами.
Я находился в плотной дымке пурпурного газа, кроме которого не видел больше ничего. Он меня не убивал, но лёгкое недомогание я всё равно ощущал.
Периодически на меня выскакивали экзоты, поодиночке и небольшими группами. Но мои щупальца быстро объясняли им, что близко ко мне подходить не стоит.
Следуя по заготовленному Тейей маршруту, я шёл вперёд по густой траве, что была мне по колено.
— Тебя не должно здесь быть, — показался впереди экзот, чьими устами говорил Нергал. Нападать тот не собирался.
Я молча прошёл мимо, внимательно следя за каждым его движением. Пока не нападает, пусть живёт. Если дёрнется…
Дёрнулся.
— Ты нарушаешь принцип, основанный на правилах вселенной, — продолжал лить свои речи пришелец. — Ты не имеешь права.
— Слышал я уже подобную фразу, — расправляясь с очередной группой экзотов, решил ответить. — Из твоих уст она звучит также нелепо.
Впереди показалось необъятный ствол дерева, который на самом деле был одним из корней, что удерживали астероид над землёй. Достигнув нужной точки, которая была отмечена в дополненной реальности, я активировал прыжковый ранец и взмыл вверх.
Поднявшись на пятьдесят метров, пришлось зацепиться за корень и продолжить подъём с помощью щупальцев. Ещё через сотню метров я достиг нижней поверхности астероида, где и был вход в пещеру.