Я обернулась. С досадой цокнула языком, обнаружив, что больше не осталось никаких намеков на то, что в стене за моей спиной скрывается некий скрытый от чужих глаз проход. Затем опасливо повела головой из стороны в сторону, изучая обстановку.
В покоях было темно. Лишь в изголовье кровати теплился тусклый ночник. Его скудного света с трудом хватало, чтобы вырвать из мрака бледное, словно вылепленное из воска лицо короля с заострившимися чертами.
Я мысленно выругалась, помянув недобрым словом самоуправство Грегора. Будет очень нелегко объяснить, как я сюда попала. Увы, скорее всего, у меня вряд ли получится долго скрывать свое присутствие здесь. Рано или поздно, но самочувствие Калеба решит проверить кто-нибудь из целителей. А еще я должна разбудить его и каким-то образом убедить, что не желаю ему вреда.
Воистину невыполнимая задача!
Я несколько раз глубоко втянула в себя воздух, успокаивая разбушевавшиеся нервы. С тоской покосилась на плотно закрытую дверь, ведущую, по всей видимости, в коридор.
Эх. И не выскользнуть отсюда. Наверняка покои охраняются.
Помедлив еще немного, я все-таки двинулась вперед, стараясь ступать как можно тише. Остановилась, немного не доходя до кровати.
Калеб спал очень глубоко. Так, что на какой-то чудовищный миг мне показалось, что я вовсе не слышу его дыхание. Похолодела было от ужаса, но тут его ресницы едва заметно дрогнули, а с губ слетел почти беззвучный вздох.
Одеяло сползло, и в вороте белой ночной рубахи было видно, что его грудь все-таки вздымается. Очень слабо, но ровно.
Тишина в королевских покоях давила тяжелее каменных сводов потайного хода. Каждое движение казалось невероятно громким – шорох платья, собственное дыхание, даже биение сердца.
Так. Мне нужно разбудить короля. При этом сделать это таким образом, чтобы он не запаниковал и не позвал на помощь.
Я сделала еще один крошечный шаг вперед, остановившись вплотную к кровати. Моя тень накрыла лицо Калеба, и его ресницы дрогнули вновь.
– Ваше величество, – тихонечко позвала я.
Молчание. Но почему-то мне почудилось, будто дыхание Калеба изменилось.
Ан нет. Я прислушалась и кивнула в подтверждение своих мыслей. Он действительно стал дышать глубже.
– Ваше… величество? – прошептала я опять.
Голос сорвался до хрипоты. Но теперь я отчетливо увидела, как глаза Калеба быстро-быстро задвигались под закрытыми веками. Как будто он изо всех сил старался вынырнуть из забытья.
Правда, до сих пор не уверена, что сразу после этого он не поднимет тревогу.
– Ваше величество, я понимаю, что это выглядит очень и очень странно, – произнесла чуть громче. – Но мне надо с вами поговорить. И я не причиню вам вреда. Клянусь!
Набравшись мужества, протянула руку, намереваясь прикоснуться к его плечу…
Тонкая серебристая нить магии, почти невидимая в полумраке, вспыхнула на миг, разрезав воздух между моей рукой и спящим королем. Охранное заклятие!
– Демоны! – невольно вырвалось у меня, и я инстинктивно одернула руку.
Испуганно замерла, прислушиваясь к тишине вокруг.
Надеюсь, дверь достаточно далеко, и никто не услышал моего восклицания.
Томительно утекали секунды, складываясь в минуты, но ничего не происходило. Наконец, я осмелилась немного расслабиться.
Вроде бы, я пока еще остаюсь незамеченной.
Значит, к королю лучше не притрагиваться. Постараюсь разбудить его голосом.
– Калеб.
Я нагнулась к спящему мужчине так, что мое дыхание почти коснулось его лба.
– Пожалуйста, проснитесь, – попросила я. – Вы слышите меня?
Веки короля задрожали сильнее. Он что-то неразборчиво пробормотал себе под нос, как будто жаловался.
– Ваше величество…
Я осеклась, услышав какой-то шум, идущий со стороны коридора. И он становился все громче, как будто кто-то быстро шел к покоям.
Ай-ай-ай. А вот я и попалась.
– Я абсолютно уверен, что его величество еще спит.
Я мгновенно вспотела от ужаса, услышав этот голос.
Лорд Бейвуд! Хуже ситуации и придумать сложно.
– Но не помешает убедиться в этом, – продолжил он холодно. – Лорд Детрейн, ваша спутница очень разочаровала меня. Ее столь неразумное поведение заставляет меня задуматься о наихудшем.
– Опять начнете старую песнь, что Хельга может быть причастна к покушению на короля? – скептически отозвался Максимилиан. – Бросьте. Вы же сами не верите в эту чушь.
Разговор велся на повышенных тонах, поэтому я прекрасно слышала каждое слово. И было понятно, что мужчины уже стоят около двери, готовые войти.
– Тогда зачем она бросилась в потайной ход? – зло спросил лорд Бейвуд.
– Думаю, просто не осознавала всей опасности этого поступка, – предположил Максимилиан. – Или же попала под власть призрака, заставившего ее так поступить. Но, в любом случае, я верю, что в поступке Хельги не было злого умысла.
– Да-да, конечно, – язвительно фыркнул лорд Бейвуд. Добавил зловеще: – Не переживайте, лорд Детрейн. Леди Гессен обязательно поведает мне свои резоны. Подробнейшим образом объяснит, почему так поступила. Уж это я вам гарантирую. Пусть только попадется в мои руки. А это обязательно произойдет. Рано или поздно, так или иначе. Но вечно прятаться от меня она не сумеет.
Я нервно потерла ладони, напуганная донельзя.
Проклятый Грегор! Бросил меня в самое пекло. И как, спрашивается, мне выполнить его приказ?
– Кто здесь…
Я быстро перевела взгляд на короля. Замерла, осознав, что он очнулся и смотрит на меня.
В его синих глазах еще плескалась сонная муть, и я затараторила, осознав, что у меня осталось не больше пары секунд:
– Ваше величество! Мне очень-очень надо поговорить с вами наедине. Без лорда Бейвуда. Поверьте, это вопрос жизни и смерти. Увы, вашей.
Калеб медленно моргнул. Его взгляд стал чуть осмысленнее, переносицу разрезала тонкая озадаченная морщинка.
– Это