После чего горделиво подбоченился, презрительным взглядом обведя всех присутствующих в покоях.
– Но на кону стоит жизнь и безопасность Калеба, – растерянно выдохнул Максимилиан. – Вы не можете…
– Я? – ядовито вопросил Лоуренс.
Интересно, он когда-нибудь кому-нибудь даст договорить? Впервые в жизни встречаю настолько бескомпромиссную манеру общения.
– Я все могу, мальчик мой, – все с таким же сарказмом завершил Лоуренс. – В общем, решайте сами. Или я с Хельгой иду в кабинет, а оттуда – к этому родовому камню, а вы будете смиренно дожидаться меня здесь. Или решайте свои проблемы сами. А я отправлюсь в свое имение.
Троица мужчин обменялась быстрыми взглядами. Дагмер стоял бледнее смерти. В его лице, казалось, ни осталось и кровинки. Лишь ярко выделялись потемневшие от тревоги глаза. Максимилиан кусал губы, как будто с величайшим трудом удерживал себя от каких-либо ругательств. А вот Калеб порозовел от терзающего его потаенного гнева.
– Я думаю… – начал было Дагмер.
«Останови его!» – внезапно вспыхнула в голове мысль.
И она принадлежала не мне.
Я удивленно посмотрела на Лоуренса. Тот едва заметно кивнул мне в ответ, подтвердив тем самым мою догадку.
«Тебя он послушает, – добавил после этого. – Ты знаешь, что нам надо кое-что обсудить наедине. Иного способа я не вижу. И не бойся за свою безопасность. Тревис мне не противник. И зла я тебе не желаю. Но поговорить нам надо обязательно».
– Дагмер.
Я шагнула вперед и легонько коснулась рукава супруга. Тот, так и не завершив фразу, обернулся ко мне. Вопросительно вскинул бровь.
– Не горячись, – негромко попросила я. – Полагаю, твой отец прав. Останьтесь здесь с его величеством. А мы пройдем тем путем, который я вчера преодолела.
– Но это может быть опасно для тебя!
– Призраки никогда не причиняли мне вреда. – Я пожала плечами. – А Тревис… Не думаю, что он посмеет что-нибудь сделать мне в присутствии постороннего человека.
– В моем – уж точно не посмеет, – с легкой ноткой самодовольства подтвердил Лоуренс. – Знает, щенок, что власти при дворе у меня немало осталось.
Н-да. А похвастаться старший лорд Гессен все-таки любит.
– И в любом случае его величество без присмотра тоже лучше не оставлять, – продолжила я, пропустив мимо ушей откровенное бахвальство светлого лорда. – Вряд ли он в состоянии сейчас исследовать потайной ход.
– Вообще-то, да, – с извиняющейся усмешкой подтвердил Калеб. – Стыдно признаться, но при каждом резком движении перед глазами как-то темнеет.
– Вот! – Лоурен назидательно вздел указательный палец. – А я о чем. Сын, хватит спорить. Займись лучше делом. Понаблюдай за работой целителя. По-моему, ему вообще плевать на свои обязанности. Иначе почему его величество еще не на ногах. А еще проверь стены. Установи парочку блокирующих заклинаний. Да помощнее! Гляну, на что ты способен. Хотя и так могу поспорить, что без проблем зайду в покои через потайной ход. Так, как сделала твоя жена.
– Уверен?
Дагмер подарил отцу настолько ледяную улыбку, что на его месте я бы очень заволновалась.
По-моему, между этими двумя назревает своеобразный магический поединок.
– Удивишь меня – подарю какую-нибудь безделушку твоей супруге, – расслабленно протянул Лоуренс. – Из числа тех, что хранятся в сокровищнице нашего рода.
А это еще что такое? У рода Гессенов есть собственная сокровищница? Звучит как в сказке.
Дагмер, однако, не выказал ни малейшего удивления. Напротив, его губы сложились в немом изумленном «о».
– Да-да, не глазей на меня так, – подтвердил сказанное Лоуренс. – Я от своих слов никогда не отступаюсь. Надеюсь, у твоей матери случится разрыв сердца, когда она увидит на Хельге старинные бриллианты нашего рода. Я-то ей даже надеть их ни разу не позволил. Про Эстер и говорить нечего. Девчонка жадна до безобразия. Такую истерику закатит…
И мечтательно прищелкнул языком, словно воочию представив сию славную картину.
Да уж. Очевидно, что теплых чувств по отношению к дочери или, тем более, к законной супруге он совершенно не питает.
– Но сильно сомневаюсь, что ты сумеешь полностью закрыть периметр комнаты, – язвительно добавил Лоуренс. – Насколько помню, подобного рода заклинания тебе всегда плохо давались.
– Посмотрим, – почти не разжимая губ, прошелестел Дагмер.
– Ага, что заранее гадать, – покладисто согласился с ним Лоуренс. Перевел на меня взгляд и уже жестче скомандовал: – Хельга, за мной!
Меня привычно передернуло от его жесткого желчного тона. Но спорить я не стала. Вместо этого еще раз легонько погладила руку Дагмера, хмуро взирающего на это со стороны.
– Все будет хорошо, – шепнула ему чуть слышно.
И поторопилась выйти за старшим лордом Гессеном прочь из комнаты.
Глава вторая
Я едва поспевала за Лоуренсом Гессеном.
Он вихрем несся по коридорам дворца, еще пустынным в столь ранний час. От него такой плотной волной шла ледяная колючая энергия, что редкие слуги и придворные, случайно попадавшиеся нам по пути в рабочий кабинет короля, торопливо шарахались в стороны, не смея остановить нас и спросить, куда мы так торопимся. Да что там, даже стражник, оставленный охранять покои Калеба на ночь, не посмел задать Лоуренсу ни единого вопроса.
Точнее, не совсем так. Он попытался преградить нам дорогу. Даже потянулся к перевязи с оружием, безмерно удивленный, что из спальни короля выходят какие-то посторонние люди, которых он точно внутрь не пропускал. Но Лоуренс ошпарил его взглядом – и бедолага замер на месте, растерянно заморгав.
– Пропустить их! – запоздало послышался приказ короля, когда мы уже без всяких затруднений миновали охрану.
– Безобразие, – презрительно обронил Лоуренс. – Даже без магии обошелся. На постоялом дворе, где всевозможный