— А почему? — тут же влезла с вопросом Снежинка.
— Потому что у нас задание разобраться и устранить. Через изгнание мы, возможно, устраним причину, но в чём была причина, так и не поймём, — терпеливо ответил я.
Я подождал ещё несколько секунд, но фея не спешила задавать новые вопросы, остальные тоже молча ждали.
— Как мне кажется, дело должно быть в гоблинах. Скорее всего, эти твари прокляли местного духа какой-то гадостью и всё остальное уже последствия этого проклятия, — я закончил свой спич и повернулся к волшебнице. — Снежинка, а ты можешь определить, не наложена ли на лес с обелиском какая-нибудь порча?
Свои слова я сопроводил намекающим взглядом: «Ну, ты же магичка! Ты должна это уметь!»
В ответ фея устало вздохнула и закатила глаза, как бы говоря: «Как меня достала эта клоунада!». Мне кажется или она сейчас меня пародирует?
— Я фея целительного льда, а не малефик! Как я буду искать проклятия⁈ — выдала она раздражённую тираду.
— Ну хоть что-то ты, может, ощущаешь? — спросил я с надеждой.
— Ничего я не ощущаю! Ещё вчера проверила! И в лесу, и возле обелиска! И сегодня утром тоже! Всё⁈ Доволен⁈ — фея аж разошлась, вся раскраснелась и воспарила почти на полметра вверх, потрясая сжатыми кулачками.
— Всё-всё, успокойся, — я примиряющие поднял руки и поспешил сменить тему. — Ирей, может, ты что-то чувствуешь?
— Да, — отозвалась эльфийка. — К нам быстро приближается стая злых духов.
— Вот блин, — вырвалось у меня.
Глава 10
Битвы Дух
Я замер на несколько секунд, лихорадочно просчитывая ситуацию, в которой мы оказались. Ирей сказала, что к нам приближается стая злых духов, причём быстро. Скорее всего, это одержимые звери наподобие тех гигантских летучих мышей, что атаковали корабль ордена. А раз они двигаются прямо к нам на большой скорости, возможно, нас уже обнаружили и прятаться бесполезно. Бежать к воде и пытаться уплыть — тоже не вариант. Те похожие на огромных крокодилов твари могут сожрать нашу команду вместе с лодкой.
Единственный выбор, который даст нам преимущество, — встретить зверей на открытом пространстве, где мы сможем проредить стаю дальнобойным оружием.
— Все бегом на поляну с обелиском! Ирей, показывай самую удобную дорогу! — скомандовал я, подобравшись.
И мы бросились за эльфийкой со всех ног, бежали, будто сама смерть гонится за нами, а её дыхание холодило наши спины. В какой-то момент я понял, что тягучее ощущение опасности сзади — это не порождение моего разыгравшегося воображения. Я на самом деле ощущал смутную угрозу, которая с каждым мгновением становилась все сильней. Невольно я обернулся, пробежав взглядом по своей команде.
Изабелла была прямо за мной, отставая всего на десяток шагов. Бежала она красиво, ровно и целеустремлённо, её иссиня-чёрные волосы так и развевались на ветру. Видно, что Белла поддерживала себя в форме и регулярно занималась бегом. За ней летела Снежинка, ловко уклоняясь от веток и бросая по сторонам настороженные взгляды. А уже за феей скользил через подлесок Добрыня. Богатырь для своей комплекции двигался на редкость легко и бесшумно, словно всю жизнь этим занимался.
Тут под мою ногу подвернулся корень, я чуть не упал, и стало не до взглядов за спину. Благо, до поляны было уже недалеко и скоро мы выскочили на ровное, как стол, пространство, покрытое пожухлой травой.
— Слева! — раздался громкий возглас Снежинки.
Там, в метрах тридцати от нас, из леса выбегали здоровенные чёрные волки. Они появлялись из подлеска один за другим, бодро забегая вперёд и охватывая дугой нашу команду.
— Кх-х. Кх-х. Кх-х, — прерывисто закашлял револьвер Изабеллы.
Один из волков споткнулся на бегу и кувыркнулся в жёлтую траву.
— Добрыня, прикрой со стороны леса! — проорал я на бегу.
Быстрый вдох и растянутый выдох. С запозданием накатило ледяное спокойствие. Оно хлынуло и накрыло меня с головой. Кипящие, будоражащие кровь эмоции моментально потухли, как костёр, который накрыло морской волной. Холодный разум начал сухо фиксировать и анализировать происходящее. Моё тело в очередной раз стало совершенным инструментом, идеальным оружием убийцы, тенью, бесшумно скользящей над увядшей травой.
— Кх-х. Кх-х. Кх-х, — где-то в фоне продолжала стрелять Белла.
— Хтыщ-щ! — навстречу несущимся монстрам полетела синяя вспышка, наколдованная Снежинкой, на вид медленней и больше обычной.
Чёрный волк попробовал в последний момент увернуться. Он бросился в сторону и вниз, но светящийся заряд, будто живой, вильнул вслед за ним.
Ультрафиолетовый всполох замораживающей магии накрыл тварь с головой. На землю упал уже промороженный труп.
Ярко-зелёный росчерк стрелы Ирей сбил с ног ещё одного волка.
— Кх-х. Кх-х. Хтыщ! — девушки продолжили обстрел.
Краем глаза я заметил как из леса появилось несколько новых чёрных теней, с ходу метнувшихся к Добрыне. А потом мне стало не до наблюдений. На меня бежало сразу два зверя.
— Бум! — глухо отдаётся в ушах удар сердца.
Два чёрных волка-переростка стелются над травой, словно два облака тьмы, стремительно приближаясь. Их красные глаза горят потусторонним огнём. Я вижу, как с неестественно больших белых клыков срываются капли слюны.
— Бум! — набатом бьёт второй удар.
Два стальных росчерка летят монстрам навстречу и тут же отлетают в стороны в ярко-синих вспышках. Следом тут же летят ещё два ножа. Новые вспышки. В этот раз твари на мгновение запинаются.
— Бум! — с третьим стуком сердца я срываюсь вперёд.
Левый волк бросается мне навстречу в высоком прыжке — метится в горло. Правый летит снизу — целит в ноги.
Выхваченный меч подбивает морду верхнего ещё выше, мимоходом срезая его лапу. Я ухожу влево, одновременно отмахиваясь кинжалом от нижнего. Тот проносится мимо, но успевает ухватить пастью меня за бронированное предплечье. Белые зубы скользят по металлу с противным скрежетом.
Я продолжаю движение, закручиваюсь как юла, одновременно низко приседая.
Тут рядом появляется невесть откуда взявшийся третий волк. Он взвивается в воздух и пролетает надо мной. Мой меч бьёт его снизу, но