— Не понимаю, почему тебе не нравятся Снежные Равнины⁈ — Снежинка тут же начала продвигать свой вариант.
— Тем, что для сражений на снегу нужно специальное снаряжение, артефакты и опыт. Ни первого, ни второго, ни третьего у нас нет, да и мёрзнуть не хочется, — меланхолично ответил я.
— А других вариантов нет? — скромно спросила Изабелла.
Тут я вспомнил, что ей пещеры не нравятся, она там напоролась на каких-то отвратительных монстров.
— Болота ещё хуже, а в Большом Лесу нас порвут, там зелёный уровень, — честно ответил я. — Давайте к обелиску подойдём и спросим у Системы, какие осколки нам доступны.
Новых Осколков не появилось, и мы все отправились в пещеры Нграла. Пещеры встретили нас негостеприимно, после переноса я натурально уткнулся в огромный валун, едва не врезавшись в него носом.
— Ненавижу порталы, — практически беззвучно пробормотал я, резко разворачиваясь.
Мы оказались посредине большой подземной лакуны, напоминающей римский Колизей. Её центр занимало большое ровное плато, переходящее по краям пещеры в эдакие гигантские ступеньки, похожие на зрительские ряды. Всё это щедро усыпано огромными камнями, покрыто зарослями сталагмитов и красиво подсвечено зелёным светящимся мхом.
Изумрудное сияние мягко переливалось, скрадывало тени и превращало пещеру в настоящее малахитовое царство. Тусклый зелёный цвет окружал нас, смешивался с мраком, мягко давил сверху. У меня вновь появилось стойкое ощущение, что я оказался на дне гигантского аквариума. Совсем как в прошлый раз, когда мы попали в подземные пещеры.
— Тц! Мне здесь не нравится! — звонким шёпотом высказалась Снежинка.
Вся наша команда сейчас стояла на ровной площадке возле обелиска прямо в центре каменного плато и насторожено обозревала окружающее нас зелёное великолепие подземного мира.
У меня тоже появилось плохое предчувствие. Словно в аквариум, на дне которого мы оказались, начал вглядываться неведомый и могущественный враг. И сейчас этот враг готовится устроить нам кровавое развлечение наподобие гладиаторских боев в Колизее.
— Тихо! — шёпотом сказал я. — Действуем по плану. Ирей, давай!
Эльфийка коротко кивнула, окуталась маскировкой и буквально растворилась в воздухе. Её задача незаметно разведать окрестности, а наша задача в это время спрятаться где-то и пересидеть полтора часа до разблокировки обелиска. Не знаю, откуда взялось это ограничение, но Система не давала возможности просто так зайти на Осколок и сразу вернуться назад.
Как-то незаметно вся наша компания собралась возле меня, в закутке рядом с гигантским валуном, в который я чуть было не вписался носом.
— Мне здесь не нравится! — вновь звонко и уверенно заявила Снежинка.
Перед тем, как это объявить, она помахала своей волшебной палочкой, создав вокруг нас что-то вроде прозрачной сферы, заклинание, которое блокировало распространение звуков.
— Мы ничего не знаем про здешних тварей. Они ведь могут и магию почуять, — сказал я, но фея лишь отмахнулась.
— Мне тоже тут не по себе, но я молчу, — сказала Белла, смерив волшебницу недовольным взглядом.
Кстати говоря, моя девушка изменила своему образу ковбойши, закутавшись в серый, сливающийся с камнем плащ. Даже шляпу куда-то дела и прикрыла голову капюшоном.
— Не межуйтесь, усе добро будет, — пробасил Добрыня, тоже завернувшийся в плащ. — Нам же только троху пересидеть да окрестности посмотреть.
На несколько секунд повисло молчание. В пещере вообще было тихо и спокойно, только едва слышная капель, что-то среднее между шорохом и журчанием, разбавляла тишину. Колдовство феи работало только в одну сторону, глушило звуки от нас и пропускало идущие снаружи.
— Кстати, Шах, — внезапно елейным голосом сказала фея и даже придвинулась ко мне поближе. — Почему тебе так не нравятся Снежные Равнины? Ведь мы так хорошо там поохотились в прошлый раз.
Я только выдохнул. Скромности у феи хватило ненадолго, буквально на полчаса.
— Снежинка, хватит ко мне подкатывать. У меня уже есть девушка, ты только треплешь нервы нам обоим, — сказал я спокойным голосом.
— Но мне скучно! — звонко воскликнула фея, сжав кулачки и потрясая ими. Её белоснежные волосы метнулись из стороны в сторону, наподобие лисьего хвоста. — Вообще это ты во всем виноват! Окажи внимание девушкам и развлеки их!
Я только и смог, что моргнуть пару раз. То есть это я виноват, что она скучает⁈ Мало того, она ещё и других девушек на свою сторону записала!
— Радуйся, что на нас никто не нападает. Осколки Системы — это неподходящее место для развлечений, — ответил я через секунду.
— К нам приближается большой злой дух, — раздался в наушнике спокойный голос Ирей.
— Ну вот, накаркала. Сейчас будет тебе веселье, — сказал я.
Внезапно мне как-то стало спокойно на душе. Тихо и безмятежно. Скоро к нам прибежит очередной страшный монстр, мы, рискуя жизнями, его убьём, и мне не надо будет ломать голову, как призвать к порядку Снежинку и как успокоить раздражённую Беллу. И вообще всё будет легко и просто.
Глава 17
Саблезубый Поезд
— И долго нам тут сидеть? — сварливо спросила Снежинка.
— Пока не разблокируется обелиск, — спокойно ответил я.
За последний час я, как говорится, поймал дзен и обрёл спокойствие. Для этого всего лишь понадобилось появиться огромному монстру — саблезубой игуане размером с вагон. Сейчас эта ящерица-переросток наворачивала круги по пещере, старательно держа дистанцию от центра. Ну а мы скрылись рядом с обелиском, забившись в закуток между двумя большими булыжниками и накрывшись маскирующими плащами.
— И зачем нам прятаться? Нам нужно выйти и убить эту, эту… — на миг фея запнулась, явно желая обозвать нарезающую круги тварь последними словами. — Эту тупую, зажравшуюся ящерицу!
— Информация. Мы сидим тут ради информации, — индифферентно ответил я. — Мы уже достоверно знаем, что обелиски защищают Игроков во время запрета на возвращение. Иначе бы эта тупая, зажравшаяся ящерица уже давно бы нас нашла. Теперь необходимо выяснить, как долго действует эта защита.
Тем временем саблезубая игуана подцепила громадными нижними клыками камень метра два в диаметре и одним лёгким движением откинула его в нашу сторону. Валун, словно запущенный из